“啊……出门的时候稍微耽搁了一会儿，久等了！”
宗三的声音听起来倒颇有精神，没被这云雨连绵的天气影响到心情，笑容也十分可嘉，从一见到青江就淡淡微露在嘴边。
“在给二位书写尺牍的时候，并未料想到今日的天气。明明那时候还是晴空万里的，今天的大雨实在是太糟了，真辛苦了！”
“天气虽然有些遗憾，但对我而言，能跟宗三相见一面，就是冰雹天出门也是值得的。”
走到屋檐下，宗三将伞收起。跟着宗三一道而来的小孩子好奇地打量着青江，毕竟如此潇洒时髦的男子形象，在寺庙朝拜的人群中是很少见的。把渔网装的小袋递给宗三之后，那小孩便又冲回雨里去，只见一个戴笠的瘦小身影在雨雾中灵活跳跃着，水洼上“嗒嗒”作响，如池塘中机灵的青蛙似的一转眼便不见踪影。
“呼，我还以为许久不见，你已经有了孩子，还带来跟我一起喝酒呢。”
“那是弟弟，在寺中修行的小僧，是不沾酒的。”宗三摆手，继而拉开门帘，为青江引路：“他好奇城里的光景，就路上捎着他了。那位呢，已经来了吧？”
“早就来了，这时候恐怕已经酒过三坛了。”
两人除下鞋子，刚走上二楼就听到一阵很爽朗明快的声音，正在说话的人是次郎太刀。
“有喝美酒的机会，人家定不会错过！只是义元这时候才登场，有些晚了呐！恐怕你是担心被灌醉，所以想先让人家把自己放倒不成！”
此番讲得很有气魄，说话的是位背对着门口盘腿而坐的人。讲话声正是从这间厢房里传出来的，只见这人头上装点着精致金饰，黑色长发宛若瀑布般从衣上泻下。听到宗三的脚步声，他忽然转过脖颈，笑着转过头来。
“次郎先生，我可不会低估你的酒量。”
宗三再三道歉，从城郊一路赶来，肚子已经咕咕作响。几碟下酒的小菜已被动过，他也并没有兴趣，便在正式开始喝酒前先叫了一碗酱油拉面。老板娘送了天妇罗的油渣和炸油豆腐。
宗三用筷子敲敲碗沿，在二人面前并不带卖弄语气地说道，配上天妇罗渣子便叫“狸猫拉面”，配上甜味的炸油豆腐则叫“狐狸拉面”，这二者混合，实在是少见，不知可不可以叫做“四不像拉面”。
“只有你才喜欢这种奇怪的搭配，人家觉得当叫义元拉面才是！”
次郎将暗金外衣挽起，露出其中猩红色的小袖，豪爽地一仰脖颈将满杯烧酒痛饮下去。
宗三这才一边吸着面条，一边打量起二人了。
青江距上次见面并没太大变化，兴许只是头发长了一点，遮住一半的面庞，使得暧昧的温吞气息更加严重了。次郎身着一件修身华服，其奢侈程度夸张地仿佛能剧演员的戏服似的。
“宗三，怎么会突然到名护屋来？”
宗三道明事情原委。二人先是为丧父之痛表达惋惜，后又关心起宗三的手足来。
“那就留在这里，不再回信长那处了吗？”
青江饶有兴趣地摸着耳朵，想听宗三的去留。
“恐怕有一日，还是要被召回去的，只是近两个月服孝，暂时不会有人打搅吧。”
次郎见宗三并没有开口的意思，便代为答道。