从俘获的士卒口中得知，中行氏经过多时征战，又遭到围困，粮草已竭，人心不定。这时又得不到列国的救援，大家推测他们大概撑不了多久了。赵鞅因此觉得欣慰，在押运战利品回程的路上，他倚在车上对家臣说：“中行氏眼看就要灭亡了吧？”说这话的时候，完全忘记了后背的伤痛一般，面上露出欣喜之色。
那位臣下低了低头，正好让阴影挡住了他的脸，他以一种凝重的语调说道：“难道主君忘了，有一个智氏尚在朝堂吗？”
☆、第 7 章
荀瑶站在台阶下，隔着一层湘妃竹制的帘栊，望着堂中改换了新服的荀申。湘妃竹是产于南方的竹，主要是由吴国——有时也通过楚国输送到北方，每当天气晴朗，阳光从室外穿过青绿的帘栊时，金色的光斑和湘妃竹本身的墨点交织，显得异常斑斓灿烂。
由于并非嫡长一支，在父亲服三年丧期的同时，荀瑶只用穿一年丧服。不过即使是三个年头的丧期，也只是一转眼的事，这年春天，踏着布满露水、草木初萌的大地举行完祭祀，便除下了丧服，这正像枝头白色的积雪消融，绽出新花一般。荀瑶从去年开始就隐约听到丧期结束之后父亲打算立继承人的流言，他甚至来不及想想这消息的真假，就兴奋了起来。
荀瑶已经十几岁了，改换了发式，最近又在迅速地长高，在穿丧服的期间，不得不重新为他接续了几次袖口。与赵无恤不同，荀瑶虽然不是嫡子，但出身并不卑贱，况且，他是一个异常傲慢的人，他从不觉得身为嫡长的哥哥荀宵有什么地方能胜过他，虽然对父亲的选择结果感到紧张，但即使荀瑶在这场争斗中失败了，他也不会认为那是荀宵要比他强。
当少年的荀瑶受到传唤，从阳光下穿过帘栊，走到燃有熏香的堂中，他高大的身体好像使房室变得低矮了。荀瑶面上带着自幼就有的那种亲切、热情的笑容，向父亲行礼。因为是春天的缘故，就为他选择了淡青色、镶有浅蓝色飞鸟纹织花宽边的深衣，在幽暗的室内，少年背对太阳伫立，光从他背后投射过来，他的头发和衣衫边缘都流溢着一层金色，使得原本出众的姿容益加优美。
“大概不会有人不想亲近他吧。”家中的女眷曾如此议论他。
他的父亲回过身，静静地用欣赏的眼光打量了一会自己的儿子，向他点点头。
作为儿子，荀瑶很清楚他的父亲想要的是什么——他和祖父不同，不喜欢凶狠的手段和过分的野心，而欣赏平和、宁静以及文雅，从这点来说，荀瑶的长兄荀宵做得无疑很失败，荀申常常因为他的强硬和决绝而斥责他，觉得他过分狠毒，不适合作为宗主。
“如果把智氏交给你，你想有些什么作为？”荀申背着手，漫不经心地问自己的儿子，好像只是闲聊一个无关紧要的话题。阳光从帘外细碎地扑进来，无声地落在他低着的眼睫上，看上去有几分虚弱的意味。
荀瑶的神经立刻像弓上的弦一样绷紧了，他稍稍睁大眼，没想到最重要的时刻竟然毫无征兆地来临，不过马上又因为挑战隐隐感到激动。他思索了片刻，随即流利地答道：“按时举行祭祀，四季不绝；与诸卿共事时礼节适宜，进退有度；奉命出使则以国为重，不辱使命；侍奉国君应严谨克制，不犯差错。”
诸如此类的话荀瑶还说了一些，这确实都是作为一个优秀的正卿所必要的，但是关于如何壮大智氏，夺取土地，兼并诸卿——这些掩盖在礼仪和盟约之后□□的真相，他却并未提及，他猜想荀申或许不打算把这些作为立嫡的关键，而关于这些，年轻的荀瑶心中早有自己的想法。
他的父亲看似很满意地听着他说这些随口胡编的话，时不时轻轻颔首，忽然，在荀瑶短暂的停顿中，他轻轻地开口说：“你要小心赵无恤。”
荀瑶愣了愣，接着仿佛意识到什么一般，惊喜地笑了起来。
你要小心赵无恤，这显然是一种嘱托。在对预示着父亲抉择的嘱托感到欣喜的同时，荀瑶的微笑中也有不屑的意味。智氏和赵氏，这两个显赫的家族终有一天将在晋国分崩离析的土地上展开战争，这是每一个人都预料到的，因此智氏的人格外留意未来的赵氏宗主。他们认为出身低微的赵无恤既然能攀上这个位置，一定有某些过人之处。荀瑶对他们的议论不屑一顾，他清楚地记得赵无恤那十分平常的相貌，以及六年前下雪的初春，在谈及幸运时赵无恤神情的痛苦和黯然。他如此懦弱，甚至不配做荀瑶的对手。
“啊，我会的。”荀瑶微笑地对父亲说，若有所思而意味深长：“直到他死，我都会警惕他的。”
在父亲面前，荀瑶一直努力地塑造着一个温柔优雅又颇识大体的形象，但事实上，荀瑶从小就不懂得怜悯是什么，他在赵家第一次见到赵无恤时，就说了使对方窘迫的话。荀瑶不仅无法同情别人的痛苦，甚至还习惯于从中取得欢乐，他人的痛苦，对荀瑶来说不过是生活中的调剂品。
他的残忍、傲慢和富有野心，在祖父在世时就已培养起来，很早就有人从这个孩子身上看到了不幸的征兆，然而他的父亲却殊为喜爱他那副伪善的面具。不知是不是从祖父以及父亲的早逝中