中年妇女叫明嫂，是个寡妇，听说是老板不知道拐了多少弯的远房亲戚，虽说也一样在车间里跟普通工人干同样的活，拿同样的工资，也没见老板对她有多照顾，但毕竟有着这么一个身份在，车间的粗俗汉子们倒也给她几分面子。见她出面，众人们都散开了干活，即使车间主任也没再为难段明辉，随手给了安排了最累的给钢板打孔的活，也施施然走开了。
“小段，别跟这班粗人一般见识，你是文化人，比嫂子懂道理，大道理就不跟你讲了，总之，别往心理去——不过不是嫂子说你，你就是太老实了，才总让人欺负，俗话说呀，人善被人欺，马善被人骑，别人欺负过你一步，你不还手，他们就会得寸进尺，欺负你更厉害！所以他们欺负你第一次时，你就应该狠狠地还回去，别让人觉得你好欺负——又说多了，说了不别你说大道理的，好了，你去干活吧。”
段明辉双手死死地压着如脱缰野马一样想要跳脱出去的手提打孔机，钢屑飞溅，刺耳的金属摩擦的声音如魔音贯耳。半年前刚进车间时干这种活，干不了一小时他的手臂就会抖的如筛糠一样，毕竟毕业后就没怎么干过什么重体力活。不过现在他已经能勉强坚持干上一天。本来给几公分厚的钢板钻孔得用专门的自动打孔机器，不过几个月前那机器坏了，扣门的老板为了省机器修理费用，就强迫工人手工打孔。因为需要打孔的工艺不多，手工打孔倒也耽误不了功夫，这样老板就更懒得修理了。
手工打孔是个苦差事，工人们都不愿干，不过对段明辉而言，相比于去给其他老工人打下手，被他们使唤来使唤去，外加嘴里不干不净的讥讽，他倒更愿意一个人蹲在角落里默默地干活。
长时间如机器人一样重复单调的重体力动作是很枯燥的工作，一方面是身体上的疲劳，另一方面是精神上的麻木，往往是一个班下来，整个人如同变成了一个没有思想的木头人。这也是为什么车间的工人说话粗声粗气，喜欢说些下流话题的原因：车间太吵，说话声音小了听不见；干着这样麻木的活儿，再不说些“刺激的”话题，人非疯掉不可。
在车间干了半年的时间，段明辉也开始慢慢理解起这些经常欺负他的工人起来。他们虽然拿的工资在农村算起来不算低了，但也绝对是拿身体和血汗换回来的。他们大多四五十岁朝上，年青人几乎没有。许多人都爷爷辈的，放在城市里绝对是应该在家溜溜鸟，含孙弄儿，颐养天年的，但在这儿，他们还得跟他们小一辈的“年经人”干同样的重体力活儿。在这儿的农村，对普通人来说，几乎是没有退休这一说的，活到老，干到老，干一天，活一天。对他们来说，人生下来就是来受苦的，只有到了真正干不动的那一天，两腿一伸，才算是真正地解脱了。
段明辉以前极反感那时还活着的父母给自己灌输的这种“人生下来就为了受苦”的理念，但现在他真正开始有些理解起来。年轻人总是不理解老一辈的观念，只有当他们真正开始理解的时候，才意味着成熟起来。可惜这同时也意味着他们开始变老了。
同往常一样，打着孔，段明辉准备进入提线木偶状态，一开始同往常没什么不同，不过异变悄悄地就发生了。。。。。。cer;