屏幕上呈现出来一种节目中未曾出现过的自然食材，显然是平时不多见也很难得到的新鲜食材。同样的食材也将被推上来，呈现在四位嘉宾的料理台前。
现场观众瞪大眼睛看着大屏幕，那是一只有外壳的生物，壳是半透明的棕黄色，呈现出几字的形状覆盖在躯体上。整个身体由头部，四个体节，四对脚构成，脚的末端有爪子，上面还带着类似于吸盘的脚趾，被放大后清晰地呈现于所有人眼前。
乔治大叔惊讶地瞪大眼睛，“哎哟，这是什么我可完全没有见过，你们见过吗？”
乱哄哄的声音此起彼伏，然而却只有一个答案，“没有。”
还有人表示怀疑，“这玩意能吃？”
“是谁说的？”乔治大叔迅速用聚光灯四处寻找着，“一会一定要让你尝尝它的味道。”
众人又是一阵大笑。
“好了，来让我们看看背景资料。”乔治大叔收起了玩笑的语气，从自己的电子手环中调出关于这种宇宙生物的说明，一边念给大家听，一边通过大屏幕呈现出来。“这种生物叫水熊虫，原本它们非常细小，大部分不超过1毫米，最小的在初生的时候只有50微米，最大的也只不过1.4毫米。但是经过宇宙射线的辐射后，它们已经长成到30到40厘米，恰好是适合于手工处理的长度。为了找到这种食材节目组的工作人员可是煞费苦心啊。”
观众席间或有笑声传来。
“这是宇宙中最富有忍耐力的生物，它们甚至可以通过吸收宇宙尘埃而生存，并把其中的色素沉淀下来，显现在外壳上，这真是太奇妙了。”
“听起来好恶心。”有人忍不住作出呕吐的样子，而在这个节目中类似的情景早就见怪不怪了。
乔治大叔接着说下去，“它们口前有两向前突出，一个用于刺进食物，另一个则是吸收工具，大家看着是不是觉得更恶心呢？但是请放心，它们的肌肉是由长长的细胞组成，因应体节而分布，身上的各种腺体也不会分泌有毒物质，完全是安全无害的，最多就是口味上有那么一点特殊而已。好了，各位嘉宾可以动手了，倒计时开始。”
接下来是整个节目最重要的环节，四个嘉宾选手开始各自处理这种前所未见的宇宙生物，无论怎么折腾都要把它装在盘子里，考验个人胆识的时刻到了。
坐在演播大厅的一角的西蒙特工不禁微微皱起眉头，楚其这回真的是破罐子破摔了，他万一出了什么事，并不是自己愿意见到的事情。
而在这个城市另一端的帝国酒店里，已经了解过楚其全部生平如实汇报给上司，正被迫坐在上司房间的沙发上准备看节目的联盟军副官，此刻无比纠结地望着他的上司说，“威廉将军，你是真的看上那个o了吗？”
第4章 将军
不久前，印刻着大宇宙联盟帝国标识的战舰舰队抵达西佛星系首都星米诺斯星球，威廉·奥斯顿作为帝国元首的第一顺位继承人，在管乐队奏起的雄浑礼乐声中走出舱门。
他拥有一头淡金色的短发和碧蓝如天空的眼瞳，这些都是帝国至高无上的血脉的象征。在基因纯度体现在信息素浓度上，信息素浓度又体现在脸上的时代，那张完美无缺的脸已经证明了一切。
年轻的太子殿下人气颇高，在联盟最想成为他的情人和最想与之结婚公投排行榜上都是第一位，是传说中信息素浓度高于百分之九十的。高于百分之五十已经可以归为精英群体，百分之八十以上基本只可见于贵族子弟，而百分之九十几乎让人无法想象。除去血统因素，只能用天赐的恩典来形容，就像是造物主把一切美好的形容词都放在了同一个人的身上。所以他仅仅是站在舱门口的扶梯上，信息素带来的压迫感就足以让在场的一些人颤抖不已了。
太子殿下亲临西佛星系，除了表示联盟帝国对星系合并一事的重视以外，一露面就有着凭借信息素压倒一切的气场，也是一种简单粗暴的威慑。
前来参加欢迎仪式的星系高层领袖暗暗提高了警惕，代表着不同势力的他们大多数从底层爬起，即便如今能和联盟帝国的代表坐在同一张谈判桌上，信息素浓度不高这种天然的劣势让他们面对真正的贵族时难免有些焦虑，要时时刻刻抵制本能上的自惭形秽也是一件不大容易的事情。
作为独立于联盟帝国之外的边远星系，西佛星系一直处于无人问津的状态。近年来王朝更迭频繁，统治者的威信日趋下降，星系内部战乱不断，几年前几大势力联合起来推翻了专制统治，执政者却担心新政权难以稳固，最终决定投靠联盟帝国找个靠山。
联盟帝国自然乐得其成，原则上双方一拍即合，然而真正到谈判的时候细节问题却是层出不穷。要不要保留原来的武装力量？要不要派驻官员？要给予怎样的星系贸易优惠政策？联盟帝国又能得到哪些实际上的好处？年轻的奥斯顿将军在真正坐在谈判桌上以后，才意识到这件事比想象中还要复杂。而如果能够完美收官，这将是他政治生涯中浓墨重彩的一笔功绩，也会将来的继位显得更加顺理成章一点。
威廉虽然占尽天时地利人和，却没有忘记继母所生的那几个弟弟一直对他的位置虎视眈眈，不遗余力地想办法把他拉下台。威廉会出现在这个边远星系，也有这方面的考虑。
第一阶段的谈判结束后，为了庆祝联盟帝国的进一步壮大和西