过你的功夫行不行我还不晓得。别砸了我这儿，随我到後头林子里吧，我亲自考你。」「是。」宋镶和钟栎都尾随其後，出了屋子。王晓初外表温文秀气，教人看不出有一身好武艺，而且没有人知道他这身功夫都是源於两年前梦魇般的奇遇。
浮世、捌
初春尚冷，位於云来坊之後的一片树林，枝梢发出新绿，瑶芳引风撏香，少了临着大川凛冽刺肤的寒气，亦无当街的车马喧嚣，多了怡人的空灵清幽。林间有三人，走前头的男子身穿水色衣衫，长发高高的紮成一束，横插一支湛青色琉璃簪。
云来坊的东家王晓初领着二人来此，为他仲介人力的钟栎，以及来求职的年轻人宋镶。前者顶着微胖的肚子，嘴上两撇胡须，明显就长王晓初一轮，只因享得肥厚油水，也把应有的皱纹撑平，相当有福气相，後者则是枯瘦修长、相貌清如水，单眼皮，眼尾上挑，性情木讷。
王晓初走到开满雪白李花的林子里，摘了一段白花满开的树枝放入衣襟间说：「我考得不难，不是要你打遍大江南北的高手，论武功我也不差，但人难免有松懈的时候，宋兄弟呢、只要能把我胸前这树枝抢走就算合格了。待我站定以後数到三即可出手。」钟栎深知王晓初的实力，这两年相识也受到这位老弟不少帮忙，其中一支护商队的兵就是由其指点训练的，虽然王晓初不常出面，多是提意见，可是他看过王晓初出手教训人，所以很识相的站远了。大约四棵树、不够，大约八棵李树的距离，钟栎料想这样够远了，听闻彼方王晓初的考题，脱口嘟哝：「哦，那岂不是考如何cǎi_huā……」他怎麽觉得王晓初好像听得见，正转头朝这里斜睨。
这一头王晓初自信满满面对相距十几步的宋镶而立，他习武修仙的两年时间虽短，可他不是循普通途径修习，而是按照神秘玉匣的内容修炼。
当初王晓初出逃蓬莱宫卷了不少东西，却不记得自己带了这麽一个神秘的玉匣，可能是慌乱中拿了它也不一定。总之後来发现这玉匣着实是个宝物，打开後有幻影出现人形光影演示武术，而里面放的是一叠修炼仙术武功的心法秘笈，开篇虽说是入门，但应付凡夫俗子是绰绰有余了。再加上他逃走时还挟带不少蓬莱宫炼制的药，拿来装神弄鬼、买卖自用都是无往不利。
王晓初好学，好奇心很强，两年修炼已有小成，多数高手也能唬拢过去，加上他自身受过妖毒侵害又染过蓬莱仙气，体质恐有转变，普通游魂杂妖远远见他也都避远。不过他并不常察觉那些东西存在，偶尔见到灰蒙蒙的影子也不当回事。
仗着两年前某些机缘巧合，他助钟栎解决疑难事件，又透过此人将几件稀珍的宝物古董变卖，还拿了蓬莱宫的药救了钟栎认识的一位贵人，简直要被他们视作活神仙下凡。如此一帆风顺的发展，连王晓初都认为自己开运，熬出头了。
现在的他过得春风得意，多找几个帮手也没什麽，眼前这人生得普通却越看越顺眼，很得他眼缘，其实心里思量着就算不能拿来当护卫，留在身边帮忙生意也不坏。他站定以後招手道：「就这儿吧，随你出招，三、二，一──」话音未落，王晓初鬓边发丝飘扬，他反射性以左脚为轴旋身，屈起左肘和右掌挡，鼻尖触到柔软花瓣，嗅到特别鲜明的李花芬芳，几个空翻退後再回神看定，宋镶还站在原地，而他已退了十几步之外，怀里徒留一阵香气，开满白花树枝却在宋镶手里了。
王晓初愣怔，他根本没看清宋镶的动作，钟栎大力鼓掌跑过来夸宋镶，他也顺应气氛录用了对方，回客栈途中又问宋镶说：「你这身手是哪里练来的？」宋镶腼腆微笑，回答：「东家忘了麽，我从前专替人跑腿的，脚力自然不在话下。」王晓初报以浅笑没再接话，心中却揣测道：「这除非也是修炼了仙术或邪术，要不然怎能有那种鬼神似的身手。这个宋镶有些古怪，还是我自己多心了？」钟栎有事先走，王晓初要给宋镶安排住处，由於是随身护卫，因此就让人住在自己的偏房。他让仆人打扫房间，同时带着宋镶四处走动，一来是让他和其他人打照面，一来是让他熟悉环境。除了库房、厨房的位置草草介绍过，他还带人来到西厢一座院子里，站在院子出入的门外说：「这是姑娘家住的地方，有四位和我投缘的女子，我请她们到我这儿做事，虽然身份是我的手下，但平常我称她们姐姐，她们都是很好的人，你对她们亦须恭敬。」走完云来坊，王晓初也巡完客栈，这天没什麽重要的人事物，他跟掌柜伙计们交代几句就回房说要看书，对着像小狗般乖乖跟在身後的宋镶摆手道：「我这里不须要你伺候，晚上睡觉时有护院在，也不用你时刻紧盯，你去玩儿你的吧。还有，先去找管库房的梁大哥领你的新衣新鞋，他会先给你一笔钱，去置办你需要的东西，比如称手的兵器。明天再带你去外头走走。」王晓初准备练字，正在磨墨，磨了半晌抬头发现宋镶有点茫然站在那儿，了然笑着说：「就两个时辰後回来吧。」给了一个时限宋镶才领命出门去。王晓初歪头哼笑，咕哝着：「这个人身手如鬼神，反应也是。」说完他被自己吓一跳，想起和玉匣同样神秘出现在自己打包出走的包袱里有本书，上头记载不少方术、占卜的东西，其中有一篇写了一个配方能测一个人是不是妖怪伪装的，配方