筒井看到光有几分惊讶的样子，不禁莞尔道：“是啊。稍微留意一下的话能够感觉得到。这几日贺茂大人似乎都没有来过大内里。平时的话，三日还是能够见到一次的。”
光再次点点头。的确，最近这几日，无论是平日里还是工作中，自己总是见不着贺茂。
诚然，如筒井所说，人人都能感受得到贺茂最近少赴大内里的事。但是，光潜意识里总觉得哪里不对，仿佛就像是——对了，仿佛像是自己和贺茂之间有意无意疏远了一样。
可能是最近贺茂被委托了什么驱魔的事情吧？只是自己不知道而已。嗯，一定是这样。
光心中这么猜测着。
一边想着贺茂的事，一边和筒井有一搭没一搭的闲聊，光和筒井一起一路走到大内的出入口。正巧，远处正有一辆装饰华丽的牛车驶来。筒井见到近卫正一脸困惑地望着牛车，便向近卫解释道：“这是橘家的车。”
“橘家？”近卫总觉得最近似乎在哪里听说过这个名字。
“正是。今日橘中纳言已经上朝了，不知道来的是橘家的哪位家眷还是贵客呢……”
筒井正打算继续说下去，却发现近卫的神色在对面那人下车的一瞬间完全楞住。他定睛一看，才发现从橘家的牛车中下车的，竟是数日不出没大内里的贺茂明。远远地，近卫仍然能够看到贺茂一贯淡雅的侧脸。此刻，他正微微欠身，似是在与车夫道谢。
“啊，这不是贺茂大人吗？真是稀奇……”一边的筒井还在惊讶，旁边的光却再也没有忍住，三步并两步朝明冲了过去，大喊道：“贺茂！”
光看到贺茂回头看到了自己。那一瞬，光差点不敢相信自己的眼睛。喜悦、悲伤、希望、绝望——复杂的表情在贺茂看到光的刹那一现而过。被明的眼神吓到，光不禁往后退了一步。可然而又仅仅是那一瞬。当贺茂明朝光走来，直至走到光眼前的时候，神情已经恢复往日的，不，甚至是尤过往昔的——漠然。
“近卫，你来的正好。我有话和你说。”
告别了筒井，光跟着明默默地朝大内里走着。他还在思索着先前贺茂望见自己时，那一瞬的神情。那股明亮如燃烧殆尽的希望和黝黑如深不见底的绝望——
“果然还是我看错了？”光望着明的背影，暗暗地思索着。然而，几日前开始的隐隐不安，在光的心中变得越来越强。跟随着贺茂，二人走到一处无人的亭子。明示意光坐下，自己却背对着他。
光刚想开口，就听到贺茂说道：“以后，不要再来了。”
突如其来的宣言，压坏了近卫心中的最后一根稻草。
“什么？”光听见自己说道。
“我说，”贺茂忽然转过头，直视近卫。“以后，不要再来我的住处。”
此刻的凉亭一片寂静。片刻后，近卫的干笑声打破了沉默。“哈哈、哈哈，贺茂，你怎么忽然这么说呀？你和我开这样的玩笑，之前你明明——”
“不是玩笑！”贺茂粗暴地打断了近卫。光再也无法露出笑容。如果说之前，近卫曾经在贺茂望向自己的眼神中看到过一丝希冀的话，现在贺茂的眸中，则满是深不见底的、浓重的黑暗。而这股看不到头的绝望，正通过贺茂的双眼碾压着自己，让自己动弹不得。然而，当近卫以为周围要被这股深不见底的黑暗淹没的时候，这股黑暗犹如意识到了什么，突然如潮水般消退的不见踪影。
仿佛溺水的人终于呼吸到了空气，被压迫许久的近卫忍不住喘了一口气，感觉四肢都冰冷冷的不着力。当他终于再望向贺茂的时候，发现贺茂眼眸中如烈焰般的黑暗已经无影无踪，取而代之的一片是遥远的摸不着边际的疏离，仿佛一片白茫茫的，无垠的冰原。
“不要再来了。”
这是近卫记得贺茂离去时，说的最后一句话。
新来的小池君今日正在检非违使厅内。他刚刚担任检非违使不久，正是精力十足的时候，对一切都感到新鲜。当他穿过走廊，路过演武场外侧的时候，却被里面的激烈的刀剑气息吓了一跳。
“是谁在演武场练剑啊？”小池君不禁嘟哝了一句。
“……是近卫哦。”忽然，一阵不大不小的声音从他的背后穿了过来。
“哇啊！”小池君被忽如其来的声音吓了一跳。一回头，他看到一个青年正以随意的姿势倚在廊边，鲜艳的橙红色发色在有些发阴的天空下依然散发着淡淡的光泽。
看到小池的神色，三谷显然并没有感到意外。他的嘴角勾起一丝笑容，不再看向小池，望向演武场的方向，淡淡地说道：“很厉害吧，他。”
“啊！那是近卫前辈？！诶？等等，里面只有近卫前辈一个人吗？”
“是啊，”三谷点点头。“如今整个平安京的年轻一辈中，他也算是活跃的新星了。”
小池望向演武场的眼神变得更吃惊了。即使如此遥远，他仍能感受到尤胜数人激斗的凛冽剑意正隐隐向自己穿透而来。被这股强烈的气势所慑，小池不禁咽了一口口水：传闻中近卫前辈是当今检非违使中的第一人，果然不是虚言。
“这就是……御神刀带来的力量吗？”持续激荡的剑意传来，小池不禁喃喃地说道，言语中不禁流露出丝丝艳羡之色。
“御神刀？哼。”听到小池的这种说法，三谷的眉头轻轻皱了起来，脸上轻佻的笑意却是不变。他不再