谢明敏在太后身边亲热地缠了好一会儿，一转头看见人群中的一个少妇，惊喜地叫起来：“玉竹妹妹！”
她叫的是兵部侍郎夫人，林氏。这林玉竹出身大元的书香门第之一林家，以前跟谢明敏是手帕交，几年前嫁到了外地，不久前才跟着调任的夫君回到京都。
两人久别重逢，都十分高兴，免不了一阵寒暄。林玉竹将身后一个六七岁的小男娃拉了出来，笑着给谢明敏介绍。
“这是我的大儿子，太后喜欢小孩，让我把他也给带进宫里来了。”
那小男娃扎着一根小辫子，长得粉雕玉琢，十分可爱。两只黑溜溜的大眼睛忽闪忽闪的，一点也不怕生，甜甜地对着谢明敏喊了一声：“霄儿见过公主。”
谢明敏的脸色有一瞬间的僵硬，但很快便被她用笑容掩盖了下去，蹲下身来摸了摸小男娃的小脑袋：“叫什么公主，叫姨，知道不？”
小男娃转头看了自己的娘亲一眼，林玉竹连忙道：“公主，这怎么行……”
小男娃一副了然的样子，转过头去，又甜甜地叫了一声：“公主阿姨！”
这一下周围众人都被逗笑了，直夸小男娃聪明。太后也笑道：“小皮猴，这么小就机灵成这样，以后还了得！”
林玉竹笑着嗔道：“太后娘娘您可别夸他，他在家里就是混世小魔王一个，没个正形，一刻都坐不住，天天整得府上鸡飞狗跳的，怎么管教都没用！”
虽然是在数落儿子，但谁都能看得出她眼里满满的笑意和疼爱。小男娃也不怕她，一本正经地抬起小脑袋：“奶奶说会闹腾的孩子才聪明，所以我将来一定很聪明，这样才能保护娘亲！”
又笑倒了一片人：“还说要保护娘亲呢，玉竹你还忍心管教他？”
笑闹声中，谁也没有注意到，在一旁看着的谢明敏，脸上堆着的笑容越来越僵硬，也越来越难看。
她的第一个孩子如果能生下来的话，现在正好也就是这么大的年纪。
如果她有孩子，一定比这小男娃更漂亮，更聪明，更讨人喜欢。她一定会给孩子最深的疼爱，一定会让孩子成为世界上最幸福的孩子，而她也会是最幸福的娘亲。
可她至今一个孩子都没有生下来。以前还能怀上，但每次都是怀上了不久后就滑胎，现在似乎连怀都怀不上了。
这林玉竹是什么意思？明明知道她以前连续小产，一个孩子都没有，以后可能也永远不会有，还在她的面前炫耀她的儿子多可爱多机灵？
林玉竹还真不知道。她六年前离开京都，那时候谢明敏还怀着身孕，后来一直在千里之外的南方，消息流通不便，谢明敏连续流产的事情她一无所知。最近刚回京都不久，自己家里都一大堆琐事缠身，哪有空闲特意去打听谢明敏的情况。
所以她根本没注意到谢明敏的脸色异样，也没有注意到，谢明敏不声不响地退出了人群。
片刻之后谢明敏就回来了。众人玩闹一会儿，到了午膳的时辰，太后便吩咐直接在慈安宫的凉亭里摆下宴席，众人都留下来用膳。
这不是正式宴席，众人不按地位尊卑排座次，太后喜欢孩子，让几个孩子都坐在她边上，林玉竹也在另一边照顾儿子吃饭。
太后上了年纪，注重养生，宴席上的菜肴都很清淡。但皇宫里的东西毕竟不一样，做得精致讲究，也别有一番味道。
太后本来一直在说笑，但吃到一半的时候，突然停下来，变了脸色。
在后面伺候的蔡姑姑第一个注意到太后的异常，大惊失色，立刻高声大叫起来。
“叫太医！快叫太医过来！太后娘娘发病了！”
就在这顷刻之间，太后捂着自己的胸口，开始急促而艰难地喘息起来，伴随着显然十分痛苦的咳嗽，脸色也在渐渐地变红变紫。
宁霏前世里就听说太后患有哮喘，对于花粉和草粉之类尤其敏感，但也不是所有的花粉，只有一些禾本植物、蒿草植物能引起发病。
太后长年住在慈安宫，深居简出，慈安宫里面包括周围的一圈宫殿，这些植物早就被清理得干干净净。没有诱发因素，太后的哮喘又不严重，已经很多年没有这样突然发病过了。
但太后已经上了年纪，一旦发病，是极其危险的事情。
众人全都被吓坏了，乱成一团。好几个宫人冲出去叫太医，但太医虽然是随时待命的，总不可能时时刻刻寸步不离地守在这慈安宫，叫过来总要一段时间。
蔡姑姑显然有些经验，立刻给太后解开了衣领和前襟，同时和另外两个宫女一起扶着太后，让太后半靠坐在软椅上，轻拍着太后的后背和胸口，帮助她呼吸。
然而这些终究只是哮喘发作时的急救措施，不是治疗，只能起到缓解的作用。太后的喘息稍稍没有那么急促了，但脸色仍然紫涨，显然是还在呼吸困难当中。
年龄大体弱，对于太后这个年纪来说，这样的半窒息状态，持续片刻时间就会有生命危险了。但太医还没有赶来，众人心急如焚，慈安宫外面远近全是焦急的喊声。
宁霏刚才正从自己身上取出针灸包来，摊开放在桌面上。为了以备不时之需，她总是带着几根银针在身上。
“大家让一让，不要围在太后身边，会影响新鲜空气流通。也不要喊叫，容易让太后更紧张。”
她的语气很平，但是声音清晰冷静，有一种不容置疑的气势。众人愣了一下，大部分