“你为了气走小燕子，娶了五嫂，值得吗？”
“我……”浓重的忧伤涌上心头，永琪右手握拳，缓缓锤到了桌上，道，“八弟，也许娶珂瑛是我此生做的最错的一件事。是一件让我悔之莫及，悔之终生的事……”
永璇自觉失言，不知说什么才能弥补。
只听永琪又道：“我自负的以为，娶了她，待她好，能否给她一颗真心并不重要。”他苦涩一笑，“可她偏偏是个心思极重，重情重义的女人。我有负于她，再难弥补。”
永璇道：“你一心悔过，有没有想过五嫂是怎么想的？”他直言道来，“也许，五嫂喜欢你，一心只愿做你的福晋。你娶她，是完成了她最大的心愿。”
永琪凝眉看着永璇。
永璇却笑了：“说不定，茵儿也喜欢这样的我。”他思绪翩飞，忽觉不妥，又道，“五哥，什么事都怪在自己身上，你不累吗？”
永琪眼底有一抹疲惫，笑道：“习惯了……”
永璇道：“也许，上苍给了你聪明才智，却以健康为代价，是有用意的。你若是顺顺利利承接阿玛衣钵，未来的日子恐怕更加不堪。”他挑了挑眉毛，道，“可不是弟弟我看你不起啊……”
在自家府邸，永琪也并不拘谨，说道：“承继大统是何种滋味，我并非没想过。”
“哦？”如此坦诚的五哥，永璇是第一次见到。
却听永琪又道：“八弟，你觉得阿玛快乐吗？”
永璇思忖许久摇着头道：“他虽坐拥天下，却为政事所困，丢了自己，也丢了生活。我觉得，阿玛也许是这世上过得最惨的人。”
永琪掩住嘴咳了两声，道：“你这样想？”
“我也说不清楚……”永璇蹙起眉头，“我一直相信上苍是公平的，九五之尊，高高在上，也总会有不如意之事吧。也许，他失去的，比起咱们来，多得多了。”
永琪轻轻颔首：“你长大了。”
永璇道：“我以为，你会劝我去向玛嬷赔罪。”
永琪摇着头：“玛嬷了解你，不会放在心上的。”
永璇尴尬一笑：“你这样说，我倒是有些无地自容了。”
永琪玩笑道：“八阿哥竟也会‘无地自容’吗？”
门外响起了小丫鬟的声音：“五阿哥，福晋醒了。”
永琪站起身道：“你也该回宫了。你五嫂若是有了起色，我会去看看那个姑娘。或者，你带她来见我？”
“五哥有命，小弟自然遵从！”
永琪哼笑一声：“你若是认定了，别再像五哥一样……”
“你快去陪着五嫂吧！”永璇正色道，“五哥，我长大了，有些事该自个儿担着。待阿玛回来，我会向他坦陈。”
永琪轻轻颔首，推门走出书房，朝卧房走去。
永璇看着永琪的背影，心中竟觉凄凉。作为阿玛最优秀的儿子，循规蹈矩，君子六艺无一不精，最终竟败给了上苍……他想，夜深人静之时，五哥也会怨上苍不公，对于过往也会有些许遗憾吧。
☆、主仆
苏州，名园。箫剑将腕垫收回到药箱中，双手相握，思忖了片刻，说道：“娘娘伤了元气，这阵子我接连换了几服药，收效却不大……”
景娴却不介意，戏谑道：“如此说来，我是白白昏睡了这些天。”
箫剑耸了耸肩，含笑说道：“我师父不在，只好委屈娘娘再试几服药了。”
景娴轻轻颔首，沉默片刻，终是开口问道：“过些日子我们若是回京，你可能跟着一同前往？”
箫剑走到书案前，提起毛笔换了药方，他心中并无犹豫，背对景娴，直言道：“娘娘恕罪，前一次，若非因了小燕子与晴儿之故，箫剑断然不会入京。现而今，她二人已常伴箫剑左右，我再无理由入京。”
景娴凝眉道：“若是宫中有人要你救命呢？箫大夫医者仁心，总不会见死不救吧……”
箫剑哑然失笑，转过身径对景娴道：“娘娘太过高看箫剑了！想那太医院中佼佼者数不胜数，他们救不得的，箫剑纵使拼尽全力救下了，恐怕那人此后也是苟延残喘地活着。”他摇着头道，“恕箫剑无礼，与其苟延残喘，倒不如早登极乐。”
“早登极乐？”景娴凝视着箫剑，眉梢眼角尽是苦涩，“你未经生死，如何能知道人对于生的渴望？这世上，原不会有任何一件事重要的过活着了！”她想起了五格格，她的女儿，但凡有丝毫可能，她多么希望那孩子能在这世上多活一天，多活一个时辰，哪怕多活一刻……
箫剑毕竟年轻，浅淡一笑，不置可否。他背起药箱，径对景娴说道：“箫剑告退。”随即转身离去。
春喜走上前去，拿起书案上箫剑新开的药方，交到随侍在侧的小厮手中，吩咐他去抓药，随即走回到景娴身畔，低声唤道：“娘娘……”
景娴回过神来，轻叹口气，侧过头看着春喜，凝眉问道：“苟延残喘的活着当真比不过早登极乐吗？”
春喜思忖着道：“丫头只知道，民间有句话儿，‘好死不如赖活着’！”
景娴被她逗笑了。
春喜又道：“娘娘笑了便好。整日吃药，奴才都替您苦。”
“你呀！”景娴拍着她的手道，“回宫后就去皇上身边儿伺候吧。”
春喜噘着嘴道：“娘娘怎么总想着赶我走？并非春喜自夸，娘娘身前儿，眼瞅着只剩春喜一个还算得力，若是奴才当真走了，娘娘有了棘手的事又交由谁办