公验，官府开具的证件，类似于身份证。
鱼符，这种是官员身份证，正式使用时间在唐代，是唐高祖李渊的一项发明。鱼符分左右，使用方法是，左符放在“派出所”内廷，作为“底根”；右符由持有人随身带着，作为身份的证明。
“鱼符”上面刻有持符官员的姓名、官职、任职衙门、官阶等。
鱼符的材质因官阶的高低而不同：亲王、三品以上的高官用的鱼符是金子做的；五品以上的官员用的是银质鱼符；六品以下的官员用的是铜质鱼符。为了方便官员们出门办事携带鱼符方便，朝廷还专门为官员们定做了一种装鱼符的“鱼袋”，而且要求是“符不离袋、袋不离符”。官员们朝见皇帝、会见同僚、外出办事，都得先亮“鱼符”，以“验明正身”，然后才能为对方承认和接纳，所以当时曾有“附身鱼符者，以明贵贱，应召命”之说。
武则天当政时，“鱼符”换成了“龟符”，用途没变，只是外形和材质变了。后来，“龟符”又相继变成了“虎符”“龙符”“麟符”。符的形状和材质都发生了变化，其“职能”也增加了：除了证明身份之外，还多了一项权限功能：亮一亮手中的“符”，便可以调动、指挥军队和任免官吏。