乔鱼道：“母亲，那姑娘醒来后，一直说胡话，想来受了惊吓，要不，明日天亮，我去村口请来医者看看？”
乔母点点头：“如此甚好，那姑娘既然到了咱们家中，当照顾妥当。”
☆、身中剧毒
第二日清早，乔鱼前往集市卖鱼，顺道去请了本地的医者。
杜荔阳其实早就醒来，古时村中，全靠鸡鸣做闹钟。乔家院子里的鸡天不亮就开始打鸣。杜荔阳从那时候开始就已经醒了。可她却没有睁眼，她不知道怎么面对这样的另一个世界。
有人推门而入，她决定继续装死。
乔鱼领着医者进了门，青燕跟在后面，撑着肚子缓缓走来。
医者放下药箱，乔鱼拿来条凳，请医者坐下。医者坐下后，执起杜荔阳的手，开始把脉。
半晌，医者皱起眉。
乔鱼见此，忙问：“怎么，可有大碍？”
医者缓缓道，语气有些凝重：“此女子深重剧毒。”
乔鱼大惊，青燕赶紧问：“性命可堪忧？”
医者捋捋胡须，思索片刻，道：“按理来说，此女子体内毒素，早已至她死地，可……怎么还能活到今时？怪哉奇哉！”
乔鱼问：“可有解毒之法？”
医者再思考思考，道：“办法是有，就是代价太大。此种毒其实并不复杂，只是下毒者倒是十分高明，她体内之毒，并非一朝所致，而是长期服用集聚而成。剂量少时，并不被察觉，若是积累到一定时日，可顷刻使人暴毙。”
乔鱼与青燕皆吓一大跳。
杜荔阳也被吓到，什么情况？自己还深重剧毒了？不禁手抖了一抖。正好被医者感受到。可待医者仔细看时，她又装睡起来。
医者奇道：“不知此女子是你们家何人？怎会中这样的毒？”
乔鱼本打算实话实说，却被青燕抢道：“哦，她是我妹妹，从外乡来探望我，不料半道落了水，至今也未曾醒来。”乔鱼有些惊讶地看看青燕，但也没说什么。
医者道：“令妹之毒说好解也好解，只是药引难寻。”
青燕笑道：“医者请说。”
医者道：“需蛇胆入药。”
乔鱼笑道：“蛇胆好说，我上山随便抓条蛇取来胆便是。”
医者摇头：“非也非也，此蛇有剧毒，被咬上一口，凶多吉少。”
乔鱼道：“什么蛇？”
医者道：“七步蛇。”
青燕大惊：“那不成，可还有其他解毒之法？”
医者摇摇头：“老朽才疏学浅，只知此法。”
青燕道：“不知舍妹还能坚持多久？”
医者想想道：“我为其开点解毒之药，可暂时压制毒性，但不能去根，大约能维持三月，如果三月后再无解药……”
青燕道：“那还请医者开药，能保几时是几时。”
—*—
送走医者后，乔鱼便径直回自己房间。
青燕叫住他：“小叔，且止步。”
乔鱼回头，问：“嫂嫂有何事？”
青燕缓缓走到他面前，道：“小叔这厢是要做什么？”
乔鱼笑道：“取弓箭。”
青燕追问：“取弓箭做什么？”
乔鱼摸摸头，道：“嫂嫂明知故问，自当是去山中捕蛇。”
青燕厉声道：“不可，那七步蛇，乡野之人都知，剧毒无比，若是被咬，便一命呜呼，你乃乔家根苗，怎可为一陌生女子冒险。”
乔鱼道：“嫂嫂，那蛇并没有你说的那样可怕，我七岁时便上山捕过蛇，那七步蛇也捕过。”
乔母不知何时扶着门摸索着走出来，急道：“不准去。你哪里捕过那蛇？少来哐我与你嫂嫂。”
乔术也从房中走出来，搀扶着乔母，道：“鱼，那女子乃我们无意救得，背景不详，不知是好是歹，这险不能冒。”
乔鱼道：“二哥，话不可如此说，人既是我等救的，便应救到底才是，瞧那女子面貌，便知绝非歹人。再说，我的箭术，难道大家还信不过？若遇毒蛇，一箭到蛇的七寸上。”
乔母急起来：“不准去！术，去将那女子抱出家门！”
乔鱼、乔术还有青燕，皆震惊。
乔鱼道：“母亲！这是做什么？那女子还未醒来！怎可如此？”
乔母气道：“你若执意捕蛇，我便将那女子即刻赶出家门！”
母子二人一下僵持住。青燕见势，忙劝说乔鱼道：“小叔，医者方才说那女子能保三月平安，时日还长，不必急于一时，咱们从长计议，胜算更大，再者，等那女子醒来，告知我等家住何方，看那女子原先身上那衣着，当是贵家女子，没准咱们将她送回，富贵人家，办法总比咱们多。”
乔术也劝道：“鱼，你嫂嫂说得有理，你虽箭术不错，但如此冒险之事，咱们从长计议也是好的，若是你在山中被那蛇咬，人人皆知，那蛇毒发作十分快，到时候女子救不了，反而搭上你自己的性命，徒留老母与我等伤心垂泪。”
乔鱼犹豫：“可……”
此时，忽然一个声音，自客屋门口传来：“不用诤了。”
乔家之人皆惊，循声望去，却见客屋门口处，立了位女子。白皙如玉之容，聘聘婷婷之姿，青眉罥烟，漆目含露，绛唇点蜜，身姿摇摇。虽然乌发有些乱，长长地披散在胸前，但丝毫不影响她婀娜姿态。或许是刚睡醒，亦或是体态虚弱，面色苍白了些，身上少了些硬气，尽剩一派扶风弱柳之貌。那女子虽穿着青燕的旧衣，却仍无法掩盖