那本书马天成带回去之后，就一直放在茅屋的土桌上。最初，他也翻开看过两眼，书纸的年数久了，黄黄的，很薄。看了，也没多当回事。只是把那黄缎子收起来了。那黄缎子太惹眼，后来，他曾把书拿给老秋看过。老秋看了，淡淡地说：“倒是个珍本。叫《达摩易筋经》。练功用的。”说着，摇了摇头。
马天成见老秋并不怎么看重，就随手放在了枕头下边。过了几天，他心里烦躁的时候，又把书拿了出来.这时，风把那书页吹开了，露出了一幅图，图上面着一个露着肚脐的和尚。他看了看，觉得很有些意思，就对着那图比划了几下……再细看，竞还有口诀，就跟着口诀练了!
马天成初练时，觉得也没有什么出奇的地方，就是那么一些很简单的动作。人站在那里，看上去也不怎么用劲，却很吃重，做着做着汗就出来了。待一趟下来，就好似全身的气力全都运在了那十个指头尖上，叫你觉得无沦身上有多大的力气，也不够使似的。一跷一按，展也无形，力也不知道用在了哪里，只觉得是了无穷尽。不管你心中怎么展，怎么伸，总也伸不到位。但练过之后，却又觉得通体舒泰。那种舒服是说不出来的，就好像是人身上的所有部位都用犁头耕了一遍，很乏很乏。
再练时，马天成又发现，他柿展的，其实是一种“气息”。他用全身的力气在运作的是一股内气，是那三寸不烂之气在筋脉里走，明白了这一点马天成豁然开朗，心里特别高兴。他觉得，在平原上，人就是活气的。这很对他的脾味。
说起来，他并不知道这个叫“达摩”的是什么地方的人，但他觉得这套功法实在是太适合平原人练了。这简直就是给平原上的人创的。这套功法里活活地写着一个“忍”字，一个“韧”字。
在平原，就是活这两个字的。你想，活在这块土地上的人，靠的是什么哪?天是靠不住的，土地呢，又是那样贫瘠，人活什么，不就是那一口气么。在这里，人们忍的是一口气，顶的也是一口气，气就是命的柱子呀!有这一口气，人就立住了，没这一口气，人就完了。
人活着，劳作是没有穷尽的，气也是没有穷尽的。大气叫大活，小气也有个小恬。这口气，实在是太要紧太要紧了。他想，他一定要练活这口气。于是，他决定每天早、午、晚练三次，倒也不影响什么。
过了一段时间之后，马天成突然牙疼起来了。那种疼并不剧烈，却是锥心的。那是一种“封痛”，就好像满口牙床被什么塞住了似的，氽一嘴烈火!疼得他一张嘴就“咝咝”地吸气，饭都吃不下去了。甚至连路都走不成，走路也得托住下巴，不然，那疼能一直邪到眼上!他想，这是怎么了
这么一想，他害怕了，也不敢再练了，就停了一天。可那疼仍然持续着，疼得让人坐立不安。
马天成是个硬性人，他干什么事是从来不服输的。他心里说，你既然疼.我就叫你疼吧，我豁出来了，看你能有多厉害?!于是，他又开始接着练了，越疼他越练。可奇怪的是，练着练着，他就把那疼劲忘了，开始还是有点疼，练的时候忘了，不练的时候还是疼，只是疼得轻了些。就这么咬着牙练下去，过了几天，嗨，那疼劲倒消了，一点也不疼了。嘴里利利索索的，又什么都能吃了……