他开始口齿不清地发声，第一句是：“我没有作弊……”
这五个字他说了好久，每说一两个字便被自己的哭声噎到，打断。
严锐说：“我知道。”
“他们懂什么？”杨竹断断续续地接着说，“我每天学到……一两点……他们凭什么……”
严锐另一只手虚虚地放在他腰上，忽然揽紧了一些，说：“你很努力了。”
杨竹感受到他身上的温度，出乎意料，不和自己一开始想象的一样冷，是正常的体温。这份温度环绕着他，他又感受到饥饿、无力，难以站住脚撑起身体，严锐仿佛也察觉到了，抱着他，给他站立的力气。
恍惚之间杨竹觉得这是他的依靠，这个人可以容忍他所有的委屈。
他很想要这份包容，他急切地需要这个人更多包容他一些。他的手捏紧了严锐的衣服，又说了起来，比之前连贯，比之前激烈，哭着控诉：“为什么都不相信我？！我和他们有仇吗，凭什么那么说我？我就应该被踩在脚下吗，我就是蠢得什么都不配懂吗？我连朋友都不能有吗？”
“我有那么差劲吗？”杨竹崩溃地说，“就算是废物也有资格有一两个东西的吧？”
他什么都没有，长到现在十七岁他甚至连家人的认可都得不到。他是蠢是笨只不过自己不愿意承认罢了，已经没有任何人愿意相信他了，那他再不对自己好一些，岂不是连最后一个援军都失去了吗。
杨竹的眼泪根本停不下来，长久关在他心里的东西放出来的时候，失控得他根本无法控制。他大口大口喘着气，手指太过用力了，指甲甚至隔着那衣物布料掐进了自己的r_ou_里。
严锐安静地听到最后，手也从脊椎上移到了后颈。那宽大的手掌盖在他的后颈上，用很轻的力道摸了摸，温热气息垂下来，落到他耳边。
“你很好。”
严锐微微低着头，对着他的耳朵说：“你想要什么，我可以给你。”
杨竹被抱在怀中，顿时觉得自己矮小而孱弱，在严锐的怀中不堪一击。
支撑着他这个人的架子又高又宽，将他建成了一个高傲倔强、绝不让任何人靠近的怪兽。但这些架子其实都很细，接点薄弱结构不稳，它们被严锐一碰，轰然倒塌，大大的幕布落下来，盖在他的身上。
与他的表象相比，真正的他脆弱笨拙，蜷缩着，连抬头看人都要瑟瑟发抖。
杨竹支着脖子，但在这黑暗之中看不见严锐的脸。
他犹豫着，慢慢地问：“……真的？”
严锐说：“真的。”
简单的、很有分量的两个字。
严锐从不向他说谎。
于是他哽咽地渴求道：“夸我。”他甚至踮起了脚，又说，“一句，一句也好。”
他想要肯定和认同，一点点就好。
严锐的声音响起来，平静沉稳，一如往常为他叙述解题过程、分析正确思路时一样具有说服力，听得他屏住呼吸，全心全意。
“你很努力，所有的进步都是你自己取得的。”严锐说，“我为你担保。”
杨竹头一次发现自己这么爱哭，泪水根本止不住。
“还有吗……”
实际听到了，他才觉得不够。
严锐接着说：“你的公式都背得很正确，没有一次写错。”
这种细节让他听得更加贪心了，又问：“能不能多夸我一点？”
严锐抱着他，他们两个人的脸庞其实是互相面对着的，能感受到彼此的呼吸，只不过看不到脸。隐隐约约，严锐仿佛见着他的眼睛，放着光烧着火，像讨食的小狗。
严锐不吝惜自己的话，缓缓地接着说：“你的英文发音是我听过最舒服的，比全班所有人都标准。”
杨竹：“学习……学习以外的呢？”
“虽然小毛病很多，但只要说了你就会学着改。”严锐说，“还有，你不会向我撒谎。”
“答应了的事你都会努力去做，”严锐说，“黑眼圈是因为晚上熬夜学习。”
“只不过……”他稍微停顿了一下。
杨竹焦急地问：“只不过什么？”
严锐摸了摸他的头，说：“有点笨。”
第24章
杨竹的哭声慢慢止住了。
严锐是他的开关，看到脸就让他哭泣，简简单单几句话，又能安抚他的心。
杨竹的肩膀垂下来，抽噎声拖长，在此和他相靠着，好一会儿了，才低低地说：“我不笨。”
这句辩白很微弱，但严锐回答了一声：“好。”
房间里的灯打开，杨竹先挡住了自己的脸。他刚才哭得太惨了，想也知道一张脸不会多好看，更何况上头还有伤。他偏着头，又背对严锐，突然急急调转脚步要去卫生间洗脸，走出没两步被严锐拉住。
严锐静静地看着他，他下意识低头，过了几秒钟，再抬起来。
“别看。”杨竹哑着嗓子说，“很丑。”
他哭得太厉害，额头都冒汗了，黑发贴在额上略显凌乱。可能是因为太久没吃饭，脸上毫无血色，但眼睛和鼻子都是红的，右颊也有青紫，这几种矛盾的颜色组合出现在他脸上，显得他狼狈不堪。