第十七章
赵老爷见赵烈这般痴傻模样，不觉皱眉。素素倒还懂事，笑吟吟问他喝不喝茶水，一路周到体贴。
赵烈倒浑然不觉有异，一路上应付着。因为有女眷，车行不宜过速，一天一夜后才到得榆塘。夜晚在客栈中留宿时，赵老爷把素素和赵烈安排在隔壁房间，赵烈仍有些魂不守舍，郁郁不言，吃了饭便关门而卧，对着画笔发呆，心中好不难受。
一进榆塘家门，赵烈松了口气，觉得不必再对素素假以词色，便溜回房中，却不见了他先前挂在墙上的字。那是张衍去江阳前赠予的，自然十分看重，此时莫名丢了，心知蹊跷，压了压火气，叫来王实道：
“墙上字呢？”
王实面露怯色，闪烁其词道：“不知道。”
赵烈一拍桌子：“是不是父亲摘了？”
王实不敢说，直直跪下。
赵烈大惊，看了他一会儿，奔进里屋翻箱倒柜起来，果然，那些女服女饰，全被拿了个j-i,ng光！当下站在房间中央，一动不动，王实奔过来道：“少爷，老爷着人去秦少爷家要人，那姓秦的来路比较大，老爷和他有些往来，也没怎么动他。大概去的人威胁了几句，那恶少不服气，故意说公子当时身上穿着肚兜……”
那肚兜现在在张衍处，自然是搜不出来的，赵烈颤声道：“他说有便有？”
王实低头嘀咕了几句，赵烈吼：“大声说！”
王实这才招道：“老爷一听，觉得失了颜面，就抓我来打，我扛不住，就……”他又急急辩道：“其实少爷你有这个癖好，老爷也是知道的，只是这次让外人抓住了，才大发雷霆。”
赵烈知祸事了，好容易才问：“那为什么他的字也要拿走？”
王实小声说：“老爷那天搜房时，见那字奇怪，问我是谁的，一听是张公子的，就问‘是不是和杨冕闹事的那个’……”
赵烈一听，脸色惨白，想当时竟和张衍如此话别，一定全被父亲看在眼里，当下吓得坐在椅子上差点起不了身，刚刚和张衍分手，神情恍惚，此时晴天霹雳，清醒了一半。
王实侍侯他梳洗了，换了衣裳，他仍心有顾忌，连晚饭都不大胆上桌吃。
果然，那天夜里，赵烈就被父亲叫去祠堂。一进祠堂门，就看见执行家法的两个哑巴执着棍子站在牌位前，无甚表情，看得人不寒而栗。
“跪下！”赵老爷在他身后厉声喝道。
赵烈不敢不听，不知父亲知道了多少 ，心下忐忑，直直跪下。
赵老爷负手走进来，坐于堂前椅上，等着哑巴关了门，才沉着脸问他：“没有外人，我也不和你废话。那山神，是不是和杨冕闹丑事的那个后生家？”
赵烈低头道：“不知道。”
赵老爷拍案喝道：“打!”
话音刚落，一个哑巴一棍子赵烈屁股下去，又准又狠，打得他一下子趴在地上。
“再问你一遍，是不是！”
“是！”赵烈知道瞒也没用，老实答道。
“打！”
又一木奉子下来，赵烈疼得咬牙切齿，知道今夜是逃不过了。
“我再问你，你在江阳，有没有和他做什么苟且之事？”
“父亲，若没有他，孩儿现在恐怕还是头老虎，不知道被卖到哪里去！”赵烈撑起身急急辩解，见父亲又扬起手，才又趴下道：“没有！”
赵老爷大怒，也不多说，直直从堂上冲下来，一把拉开赵烈的衣服，肩上那朵荷花赫然在灯下显现，笔法细腻，欲开欲合。
赵老爷见了，冷笑道：“果然不错！我见他在你肩上掐一把，就知蹊跷！男子之间，狎昵至此，你怎么就这么不知羞耻！”
说罢，扬了扬手，这回棍木奉雨点般落下，痛得彻骨，赵烈好容易抬头喊道：“孩儿不是声色犬马之徒，张公子为人旷达，对孩儿又真心以待，人非草木，孩儿怎能不动容！和他怎样，孩儿都不觉得是羞耻！”
赵老爷狠狠抽了他一巴掌，怒道：“还说不是声色之徒！我还不知道你们！说得好听，还不是看上他个天仙长相！什么人非草木，我从小教你们动心忍x_i,ng，美色当前，全当了耳边风！你看看你自己，身体发肤，受之父母，竟让男子纹了个这般 y- in 艳图案于身上！一离了江阳，便郁郁寡欢，j-i,ng神不振，枉为赵家子弟，还不如变成头老虎，我不要这么个儿子！”
赵烈被打得嘴角流血，还没抬头，就被那哑巴踩了回去。
赵老爷在一旁看，边恨恨对一个哑巴使了个眼色，哑巴便不知从哪拿了个大包裹，赵烈一看，知是他那些女服，暗暗叫苦。赵老爷夺了过来，解了包裹，往他头上一倒，衣服砸下也罢，首饰更是叮叮当当掉了一地。赵烈自觉羞惭，伏在地上不敢抬头。
“这些是你的么！”赵老爷大骂。
这回赵烈不敢辩解：“是……”
赵老爷揪起一件衣服往他脸上狠狠抽去，边抽边骂：“我早怕你x_i,ng情乖戾，所以特别留意。想你单这个毛病，和女子也还和顺，就纵容你一些，不想惯成这个德行！山神又怎样？山神是这么误人子弟的么？他如果真有好生之德，就不应该招惹凡情，弄得你这般人不人，鬼不鬼，三界不容！”
赵烈脸