常言道：“生于忧患，死于安乐。”
文皇帝病逝后，其幼弟继位，用了数年时间收回黄河以北、幽云十六州的大片土地。而后，他一改父兄的进取之心，反而认为四方已然平定，便贪图享乐，于台城内大兴土木，修筑皇家园林，一度以“止金戈之声”为由收回了平远侯府兵权，罢免官职，以至于突厥养精蓄锐多年，一朝入侵，苦了百姓。
从那时起，南梁与突厥时而伐交，时而伐战，拉扯不清。后来的四任帝王虽有心一统南北，却囿于各种内忧外患，始终未能彻底收复北方。
至今上登基、改元通宁时，改朝换代已逾八十载，仍有大片土地在突厥境内。今上励精图治，于通宁十五年重新起用苏氏挂帅，几番征战，打得突厥可汗连连告饶，又是割地又是称臣，终是谋来了二十年和平。
通宁十九年，突厥王子入金陵为质。
此后河清海晏，四境无不称赞今上文韬武略，有经世之才。
好似一切都顺顺当当，实则帝王家哪有真正的和平。外头安定下来，皇城内却开始暗潮涌动。先帝接过皇位不过三年便病重，薨逝之时年仅二十五，并无子嗣，彼时身为越王的今上这才得以登了大宝。
如今皇帝膝下三子四女，最小的公主方才出世，李贵妃所出的皇长子已是弱冠之年，开始听政，并提出入伍立功。中宫膝下另有一子，因今上自身为庶出，乃兄终弟及，他便分外在乎皇室正统血脉，故而早早地将中宫之子立为了储君。
几个公主俱是待字闺中，皇六子年纪尚幼，还是在宫中四处玩耍的时候。因他母亲只是服侍中宫的宫婢，身份低微，育有皇子后也只得了一个良人的位份，故而连带着小皇子也被其他人看不上眼，只求无功无过地照顾着。
太子现年十二，皇帝以礼乐教习，怕太子养于妇人之手，变得优柔寡断，特地从世家门阀子弟中挑选了八人做他伴读，平远侯府自是在候选之列。
皇诏传入侯府之时，苏致本该感激皇恩浩荡，再择日将儿子送去，而就在那日却发生一件事，使这件事一直拖延至今。
苏家的小少爷，丢了。
苏致膝下一对双生子，大的那个不过年长一炷香的工夫。两人虚岁八岁，正是一团孩气天真可爱的时候，年前百官觐见时，皇帝特意问过。苏致原本盘算着待到二人再年长一些，长子苏晏便开始习武，日后继承爵位，幼子苏锦送入台城为太子伴读，如此一文一武，相得益彰。
是年清明，皇帝宴百官于秦淮河上，为太子生辰庆贺，也为了满足皇六子想看花灯的心愿。百官家中有适龄子女大都被带了过去，一来互相为下一代混个脸熟，二来也是让太子先掌掌眼，是否有中意的。
苏致那时出征在外，本不必去。宫中却来了消息，着当今吴王带苏晏前去，以示看重。他前脚出门，后脚苏锦居然偷跑了出来。秦淮两岸游人如织，等苏晏结束后回到家中，却不见弟弟的踪影。
夫人心急如焚，当即便要出门去寻，一个婢女却劝她道：“小少爷平素也常在外头玩闹，他又认得路，想必一会儿就回来了。”
耽误了这点工夫，苏锦却再也没回来。
待到苏致班师回朝，听闻此事，当即摔碎了茶杯。而彼时距离清明苏锦走失，又有月余，他在金陵四周掘地三尺也没能将人找到。
苏致不死心，甚至将此事报给了皇帝。皇帝关心他幼子走失之事，让大内暗卫查了许久，也找不到下落。如此找了一年多，虽然没人敢在苏致面前提什么，但大家都默契地觉得，苏家小少爷该是已经遭遇不测了，否则怎会活不见人死不见尸呢？
平远侯府变得死气沉沉，夫人终日以泪洗面，闭门不出，后来连自己夫君都不见了。
苏致无可奈何，于是当皇帝复又问起时，他为求两边安好，只得依言将苏晏送入宫中为太子伴读。
那日清晨秋高气爽，可见又一个风和日丽的好天气。
台城共设八门，自东华门入，过太极殿，便到了东宫。据传金陵城内有龙脉潜伏，台城格局大开大合，气度堪与前朝长安媲美。
苏晏跟着宫里宦官抵达东宫，又听宦官通报。不多时，一个更年轻些的少年出来，此人生得眉清目秀，雌雄莫辨，唯有身上服饰得以认出是个小宦官。这少年的声音不似其他内侍的尖利，入耳十分舒服：
“这位便是平远侯府的小公子吧，殿下已煮茶扫榻以待了，请随小的来。”
苏晏不明就里，只得一个指令一个动作，强装镇定，跟小宦官进入了东宫。
宫门的门槛太高，他抬脚跨过时，情不自禁地回头望向来处。带他来的那人已经离开，而东宫守备森严，远处苍穹白日，偶尔掠过一两只燕子，看不到家在哪里。
东宫回廊曲折冗长，苏晏被小宦官领着，直至停在修缮精美的厅堂之下。那小宦官替他开了门，示意他进去，然后颔首退下了。
苏晏深吸一口气，到底是开蒙时父亲的教育让他的理智占了上风。他是将相之后，怎能跟个没见过世面的村夫似的？
正在肚内打着面见太子的