苏致顿时更疑惑了：六殿下？就是那个每天游手好闲不务正业的萧启琛？他能提出这么有前瞻性的建议，那可真是……士别三日刮目相待了。
他这么想着，往前方望去。
萧启琛站在队列边上，尽量把自己缩成了一张纸片似的，看上去毫不起眼。他侧面线条柔和，眉眼低垂时甚至有点女气。
但苏致久经沙场，一眼就看出他如今的躲避并非因为软弱，相反，萧启琛骨子里有种强硬的气质，他连这么站着的时候，脊背都是挺直的。比起他两个皇兄，萧启琛看上去反倒更加有种“云淡风轻掌天下权”的潜质。
苏致不在乎朝堂如何瞬息万变，只要萧演信他，士卒敬他，其他那些文臣就是吵翻了天他也不会看上一眼。他对萧演未定的继承人毫不意外，和大部分人一样，在萧启平出事后都坚决地认为会是萧启豫。
但现在……苏致收回目光，轻轻地摇了摇头，与钟弥道：“六殿下不简单。”
钟弥唇角笑意顿生，然而也只稍纵即逝，悄无声息地和他交换了看法。
罢朝归府，苏致破天荒地和苏晏先说了话，问道：“你最近见过六殿下么？”
这本是句寻常的寒暄，可苏晏的脸上却浮现出一抹奇异的绯红，先开始只有一点，最后整张脸都跟发烧了似的红得不正常，一路蔓延到耳根。
他不知想了些什么，半晌才结巴道：“最近没、没见过……春天的时候他来家中住过一宿，后来好像有事，每次见也没……单独……”
声音竟慢慢变小了，苏致莫名其妙地瞥了他一眼：“没见过就没见过吧。”然后把今日朝会的事一一道来，问苏晏如何看。
苏晏略一思考，道：“六殿下不是金玉其外的草包，他年纪虽小，对政事的想法却很多。我觉得他……不知是想标新立异还是旁的什么原因，他的打算和处世态度与过去的常态都不一样，他更加务实。”
苏致知道他和萧启琛关系好，本也没打算从苏晏嘴里问出什么，岂料他说了一堆，倒和自己不谋而合，满意道：“的确如此，兴许是因为六殿下自小不被捧着哄着，看事情就更加接地气些。抢在崖州之地种植稻田，不仅可以解了今年河北七郡的饥荒，给朝廷府库减轻压力，还有点一劳永逸……这主意真是绝妙。”
“殿下其他的事也略微向我透露过一些，他现在挂名在国子监，和四书五经打交道，实则已经钻研过前人关乎山川水利的文献，打算和太傅召集全国的水利匠人，预备解决清光郡每年的水患。”
“想法很好。”苏致评价完，见苏晏还要滔滔不绝的意思，连忙打断他，“殿下比你还小半岁，人家天天念叨的是国计民生，你呢？”
苏晏立刻委屈道：“是你不让我上战场，否则今次我定然随你一起杀敌卫国！”
“说到这个……”苏致卷起手中兵书，轻轻巧巧地往苏晏头顶敲了下，“待会儿用完午饭就不要去校场了，在家好好打扮下，不求你一表人才，起码别灰头土脸的。”
苏晏警惕道：“做什么？”
苏致皮笑肉不笑，将兵书往他怀里一塞：“等人验货。”
金陵有三大酒楼，各自名为烟雨、倾霄和鹤西。其中，倾霄楼前身是个青楼，上不得台面，有头有脸的人家不会在此操办宴席；烟雨楼中有歌伎唱曲，也显得有点不正经，年轻人爱去，可办家宴未免轻浮。
惟独鹤西楼，本就是官家的产业。前朝宣宗皇帝南巡在此用过饭，鹤西楼的身价一下子就上涨了许多，等到当今更是贵族世家们青睐的对象。
苏晏被苏致提进一个厢房时，坐在眼前的赫然是一面之缘的御史李彬。李夫人在旁边和曹夫人熟稔地拉起家常，苏致把他往里头一挤，苏晏才发现角落里还有个……姑娘。
大家闺秀出嫁前通常不会见人，但有一种人例外。
苏晏突然不敢看她，把头扭到一边，狠狠地灌了自己几杯茶。他沉默地吃菜，偶尔被问到了，才不冷不热地答几句。李家小姐也不曾开腔，矜持得很，以至于苏晏回忆时，都不记得她有没有动筷子。
御史夫人察言观色，率先喊了苏晏：“这是阿晏吧？年纪轻轻的已经是校尉了，听夫君说，近来京畿防卫也要多亏你——青年才俊，名不虚传。”
苏晏礼貌地略一颔首道：“夫人谬赞了。”
“我家绒娘自小便仰慕英雄，”李彬插了个话，对苏晏示意道，“听闻今日要同大将军一家吃顿家宴，紧张得不行。”
曹夫人笑道：“家常便饭而已，绒娘不必紧张。”
“我们膝下就这一个女儿，夫君宠她得很，她两个哥哥也纵着，平日在家可是谁说话都不听的，也就今日到了鹤西楼，见了侯爷和小侯爷才收敛些。”李夫人轻轻一拍自家女儿的手，“怎么也不吭声？”
李小姐这才抬起头来，露出一张眉目清淡的脸，对着苏晏道：“见过小侯爷。”
起先曹氏对苏晏说的是“花容月貌”，此时见了本尊，苏晏情不自禁地一口气噎在了喉咙，半晌没喘出来。
李小姐闺名一个绒字，说话有气无力的，看上去也好似带病。她肤色过分苍白，嘴唇也毫无血色，惟独眉眼如同鸦羽一般的黑，一眼望过来时，苏晏莫名地为那古怪的目光震慑了须臾。他连忙转开，专心地和自己面前酒杯深情对视。
他听着父母与御史夫妇聊得投机，微微蹙眉，