中元节时萧启琛来过一次，那会儿李绒虽然面带病气，但精神不错，同他聊了很久。不过半个月，她竟迅速地瘦得几乎皮包骨，伏在床边半是咳嗽半是呕吐。
婢女擦了擦眼角，过去蹲下，替她揩干净唇角的血迹。那鲜红刺痛了萧启琛的眼，他不可思议道：“怎么还……”
“小姐从早上开始就不停地咳血，大夫来瞧时，只让侯爷准、准备后事……”婢女越往后说越是抽噎，话音刚落便掩面哭泣。
萧启琛走过去，在李绒榻边坐下。他是喜洁净的人，此时却一点也不嫌弃满屋混合着血腥气的难闻味道，俯下身轻声道：“绒娘，难受么？”
李绒见了他，因为瘦下而显得更大的眼中登时噙满泪水。
萧启琛拿过她枕边的手帕递给李绒，宽慰道：“阿晏在回来的路上，他生辰快到了，绒娘坚持几天好不好？”
一口气终是喘匀了，李绒摇头，泪水顺着颊边滑落。
她在这刻被病痛折磨得失了分寸，从前兀自憋在心里的话再也忍不住，想说什么便说了出来：“他回来有什么用？他心里有别人，何曾看过我一眼？阿晏经常半夜起身在书桌边看一幅画，一坐就是好久，还以为我不知道——”
什么画？怎么苏晏心里突然有了人？
萧启琛怔住，仍试图劝她：“但是……”
“殿下，”李绒抓住萧启琛的衣袖，苍白的脸上竟有一丝倔强，“你与阿晏一起长大，是他的挚友，能不能托你替我留几句话给阿晏？”
听出其中的不祥意味，萧启琛摇头道：“你自己告诉他，我不帮你传话。”
李绒却没听见似的，兀自说道：“到底做过几日夫妻，我与他没有缘分，此事无法强求……他待我仁至义尽，也不欠我什么，只是不喜欢而已。等我……等我不在了，如果阿晏愿意，殿下就转告他……叫他去找心里那人，我真的不怪他……”
“不在”二字让萧启琛听得鼻尖一酸，哑声道：“绒娘，你现在要调养好，不要想那么多生生死死的——”
“阿晏在这家里连个说话的人都没有，孤孤单单的，我帮不了他什么。如果以后那人能真心待他，替他分忧，也算是……阿晏的幸运。”李绒的声音渐小，染上哭腔，伴随着咳嗽，格外让人不忍，“阿晏分明心里有人，殿下，你帮我告诉他，不要因为我后悔，也别把自己困在这桩被强迫的婚事里。”
萧启琛简直想捂住李绒的嘴，让她不要再说这么诛心的话。
每个字都像一根针，钉在了他最软弱的地方，反复地痛。
萧启琛不住地胡思乱想：“阿晏怎么会有心上人？他自己都说不知道，画是什么？他又在累什么？”
“活人比死人要难过得多了，被这病折磨好些日子，如今……我一点儿也不怕。只是还没离开过金陵城……殿下，我不甘心！”
这话在萧启琛耳边炸开来，他心乱如麻，只低声安抚：“嘘，绒娘别胡说了，好好休息，你会好起来的……”
李绒点点头，大约意识到不该说那么多莫名其妙的话，抽泣着停下。
她的手还抓着萧启琛的衣袖，片刻后，突然提了个很奇怪的问题：“殿下，我现在是不是很难看？二哥从小就说我丑死了。”
萧启琛此刻听不得“死”字，条件反射道：“他胡说！”
房内静默，风吹动窗纸发出的沙沙声成了唯一的声音，门外还有许多隐约的对话和哭泣。李绒被病痛困扰，但比外头那些人看上去都要冷静，她不闪不躲，在萧启琛吼完这句话后，淡然地重复道：“……那我真的很难看么？”
她还是少女的年纪，自然会在意美丑。
萧启琛努力地朝她笑笑，他觉得这伪装比他在萧启豫面前的无所谓还要困难，却坚持道：“哪里难看了，你还和我第一次见你时一样。那时候你站在外头朝我们笑，我就想，阿晏这小子真是太有福气了……”
听了这话，李绒的咳嗽仿佛跟刚服了一帖良药似的止住了。
她坐直了些，靠在床头，弯起眼睛朝萧启琛无声地笑。
眼泪被她自己抹掉，萧启琛这才发现，李绒腮边有个小小的酒窝，她此刻看上去和那些金陵城中每到上巳节便邀约着去踏青、然后伺机递给心上人一朵芍药的少女没有分别。
萧启琛还在搜肠刮肚地想说些什么，李绒平静道：“我想见见珩儿。”
他顺势说“我去叫侯夫人”，站起来时趔趄了一下，然后往外走。萧启琛说不出自己的心思，他感到难过，却又有些……无从遁形的失措。
走到门口时，萧启琛突然听见李绒道：“殿下。”
他僵硬地停下来，镇定自若地转身望向榻上的女子，发出个疑惑的单音节。李绒眼神仿佛变了，方才没什么感情在里头，这时分明如春水温柔，始终意有所指。萧启琛在和她四目以对的一霎那心如擂鼓，莫名地紧张。
李绒嘴角的笑还在，却多了几分无奈和纵容：“……是阿晏吗？”
没头没尾的四个字听上去像普通的问候，却让萧启琛心头那点