师徒二人在外吃过晚饭后回到住处，竟发现刑公子早已在那里等候他们多时。
“今天晚上，大概是二位离开白家之后。白画师忽然来到府里，请求谒见家父。白画师虽然身份卑微，但由于画工出众，平素一直得到家父青眼相加，虽然是晚上，但也爽快地命他速速觐见。他还是穿着那身古里古怪的衣服，但脸色比平常更加不和善，在家父面前恭恭敬敬地拜倒，声音嘶哑地说家父之前命他画的那幅《地狱变相图》已基本完工，但有一处却始终画不出来。”
“哦，还有他画不出来的东西？”刘子安奇道。
“是啊，家父当时也是这么问他的，他却回答‘在下作画，若是没见过的东西，便无法画出。纵然勉强画了，也无法称心如意，那岂不是与画不出来一样？’”
刘子安嗤笑道：“这人真是奇怪。他画的可是《地狱变相图》，难不成还要亲自下地狱去看看？”
“哎呀，你接着听我说。他说前些年廊桥崩塌的那一瞬间，他曾在现场，见到过那些人临死前脸上惊恐的神情，而且他也细细描摹过被铁索捆绑的人和被怪鸟追逐的人的模样，因而并非不知晓罪人们受刑的惨状……”
“等等，那怪鸟是什么情况？”宝禾先生开口问道。
“啊，这件事我这也是听别人说的。据说有一次白画师把一个弟子叫进画室，那弟子进去一看，发现白画师在灯台下，手心里托着一块血淋淋的生肉，正喂着一只模样怪异的鸟。那鸟有猫儿一般大小，脑袋两侧耸起两簇羽毛，像两只耳朵，长着一对琥珀色的大圆眼睛，看上去活像一只猫。”
“大概是猫头鹰吧。”宝禾先生喃喃道。
“对，白画师也说那东西叫猫头鹰，也不知道他是从哪儿得来的。据说，就在白画师轻轻从下向上轻抚着刚吃完生肉的怪鸟的背时，怪鸟突然发出一声锐利的短啸，猛然从桌子上飞了起来，张开两只利爪，冲着那弟子的脸疾扑过去。若不是弟子慌忙用袖子挡住脸，肯定要被抓出好几处伤。弟子‘啊’地惊叫着，挥动袖子驱赶怪鸟，怪鸟却更加气势汹汹，尖啸着再次朝他扑去——弟子忘了还在师傅面前，忽而站起，忽而跌坐，忽而防御，忽而驱赶，在狭小的屋子里团团转，狼狈奔逃。怪鸟则忽高忽低，紧追不放，瞅着空子便蓦地朝他眼睛扑去。据弟子说，他觉得那幽暗的灯光仿佛朦胧的月光，白画师的屋子好像遥远深山里弥漫着妖气的山谷。可令他最为恐惧的不是来自怪鸟的袭击，而是白画师冷漠的眼神。他就那么冷冷地看着，徐徐展开画纸，舔了舔画笔，开始描摹起自己那可怜的弟子被怪鸟折磨时那凄惨的模样……”刑公子说到这儿，不由得打了个哆嗦。
“真是个变态啊！先生你说是不是？”刘子安感叹道。
宝禾先生点了点头。
“说起来那个倒霉的弟子你们应该还见过呢。就是不久前死的那个三七。”刑公子接着说道。
“那后来呢，三七是怎么脱困的？”听说这是三七的故事，刘子安迫切的想知道后面发展。
“后来啊……白画师不是在画室里养了几条蛇吗。那天晚上，白画师特地把三七叫过去，就是打算唆使怪鸟追赶他，好让自己画下他狼狈逃命的模样。后来，在混乱中不知是谁碰灭了油灯，当其他弟子拿着灯台赶到的时候，只见地板和桌椅上洒满了煤油，方才那只猫头鹰痛苦地拍打着一侧的翅膀，跌跌撞撞地打转。原来那猫头鹰身上，从脖颈到一侧翅膀上，紧紧缠绕着一条黑油油的蛇。大概是三七逃窜的时候，不小心碰翻了角落里的罐子，罐子里的蛇爬了出来，猫头鹰贸然去抓蛇，结果惹出这么一场大乱子。三七的脚也是在那次事故中受的伤，之后也一直没能养好……”
故事讲完，三人唏嘘不已，一方面是觉得三七的命太过苦了些，一方面是觉得白画师的做法十分过分。隔了半晌，刑公子道：“这么一打岔差点忘了正事。白画师说他打算在屏风的正中间画一辆轿车从半空中坠下的图像。车上有一位艳丽的贵妇，在熊熊烈火中，她黑发散乱，痛苦挣扎。她的脸被浓烟熏呛，皱着眉头，仰望着半空中的车篷。或许她的手还撕扯着车帘，想要挡住雨点般洒落的火星。牛车周围有十几二十只凶恶的鸷鸟，张着大嘴鸣叫，纷纷绕着那华美的轿车盘旋。然而，那车上的贵妇他却怎么也画不出来。”
“他该不会真要为了一幅画去生生烧死一个女子吧！”刘子安惊叫道，双手紧紧握住衣服的下摆。
“是啊……而且不知为何，父亲居然同意了，真不知道他们到底是怎么想的。”刑公子无奈地答道，“后天晚上的那个仪式我是一定得去的。姓曹的那小子那医者父母心来压我，说什么都不愿意陪我去，所以……先生您能跟我一起去吗？”
23.地狱变相图（七）