少年松手的时候，我感觉像是从鬼门关转了一圈回来了一样。少年像在看一件垃圾一样冷冷地看着坐在地上大口喘气的我，眼神如同厉鬼一样瘆人，但是他满脸都是泪水。
我是扶着墙跌跌撞撞地回到那条走廊里的。松阳看到我的样子愣了一会儿，然后低声说：“那个孩子真是……我很抱歉，新之助。”
“是幸之助。咳咳……你没必要道歉，又不是你的错……”
“可是我是老师。”
这样说着的松阳，表情依旧温和，脸上清浅的笑意亦未淡掉一分。
应该是那个时候，我心里就已经有那个决定了。
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上头要我们把监狱里的犯人都提出来，押送到江户去。我们知道这批犯人一旦到了江户，就是上断头台的时刻了。
在野目监狱押送犯人们前往江户的时候，我和松阳正坐着马车行进在洒满樱花的田间小道上。
“我最多只能给你挤出一天时间，”我解释道，“而且之后我们必须加快马力赶上大队伍，不然我也可能会被责罚。动作要快，还有哪里想看的快点去看了吧。”
“我知道。谢谢你。”男人的声音一如既往地温和。
他选的是一些比较僻静的小路，一路上并没有碰到几个村民，最后到了一处看起来像是私塾的地方。之所以说是像，是因为耸立在我们面前的不过只是被大火烧过以后的残砖断瓦罢了。
松阳默不作声地看着院子里被大火烧焦了的樱花树许久。然后他转过身对我微笑道：“真不巧，看来他们不在这里。我们走吧。”
从田野的另一端走来一个女子，穿着深色的和服，浅色的长发被挽成一个漂亮的发髻。她的容貌非常端正漂亮，隐约可以看出跟身边这个男人的五官有相似之处。
“美代子。”松阳轻声道。
女子手里拎着的饭盒应声落地。
“哥、哥哥……”她一脸震惊地看着他，缓缓地向他走来。
“新之助，能不能帮我一个忙？”松阳在此时低声对我说。
“是幸之助。什么忙？”
“等一会儿我们离开的时候，对我说‘别回头’。”
他声音轻淡，却带着挥之不去的苦意。
美代子已经站定在他面前，明明双眼饱含泪水，却还是露出了跟她哥哥一样温柔的笑容：“瘦了很多啊，哥哥……”
“嗯。监狱的伙食确实不怎么样。”松阳轻描淡写地把手抄在袖子里微笑着，“一直都在想念美代子的手艺啊。”
眉眼精致的女子露出又好笑又苦涩的眼神。她整理了一下被打翻在地上的食盒，拿出一个饭团递给他，说：“这个饭团应该还没有被弄脏。吃吗？”
“谢谢。”他眉眼一弯，然后接过饭团就吃起来。
松阳和美代子聊了很久。他们不愧是兄妹，两人默契十足，只字不提要行刑的事情，只是一个劲地回忆以前快乐的事情和像普通兄妹一样互相斗嘴。在他们的谈话中我得知了很多事情，知道松阳在把美代子嫁出去的时候难过了很久，知道松阳从战场上捡回了一个孤儿，知道松阳对待他的学生非常非常温柔，知道松阳最喜欢的事情是带着学生一起去祭典……
暮色四合的时候，我有点焦急地看了看天，被松阳发现了。松阳微笑着理了理美代子有些凌乱的鬓发，和声道：“我要走了。今天能够回来一趟都是拜这位狱吏所赐，如果我迟了的话，他要受罚的。”
“好的，哥哥。”美代子也温和地笑着，“再见。”
“天黑了，你不回去？”
“马上就回去。我想再看你一会儿。”
松阳动作一滞，马上又恢复了温润如玉的笑容：“那么，我走了。”
“路上小心。”
松阳登上马车，在妹妹的目送下渐渐远去。
我在马车里听到了车厢外低低的呜咽声，虽然明显是想要尽量抑制住，但是音量还是不能控制地渐渐大起来。我听到那个温柔似水的女子像是终于爆发了一样地在马车后面边哭边喊：“停下来！拜托你停下来！不要……不要带走我的哥哥……”
松阳安静地坐在那里，脸上没有一丝笑意。
“求求你……求求你停下来……”我从车窗看到她提着厚重的和服艰难地追赶上来，哭得像一个小女孩一样的狼狈，“哥哥，我后悔了，我不要跟你说‘再见’！求求你们……”
连赶车的马夫都迟疑地回头看了一眼松阳，而松阳侧眸看向我。
“……别回头。”
这三个字似乎是我费尽了全身的力气才说出来的。然后松阳轻声对马夫说：“请快一点，我们赶时间。”
我看到松阳流泪了。
一直追着马车的女子终于追不上了，在原地抓着她已经变得脏兮兮的和服嚎啕大哭。
“我要怎么办才好……你们放过他好不好？让我去死也可以，求求你们放过他好不好？”她边哭边喊，已经完全看不出大家闺秀的样子，最后她已经不再会说什么话，只会一遍一遍地，像一个年幼的妹妹一样一遍一遍地喊着，“哥哥……呜呜呜……哥哥……”
我看到了天边的夕阳，红得鲜艳而悲怆。马车渐渐驶向夕阳，直到车厢里也被染上了那种色彩。
我想，我一生都不可能忘记那个傍晚的夕阳了。
二十一
“睁眼睁眼睁眼睁眼睁眼睁眼睁眼睁眼睁眼睁眼……”
耳