萧纵缓缓起身踱下御座，穿过深长的大殿走至殿门口，内侍刚要上前开门，他一抬手，自己拉开了面前那道半开的雕龙木门。
汉白玉石阶在脚下延伸，穿过一道道殿台高墙，直达极目。鎏金殿宇层层叠叠，飞檐挑空，九重宫阙高耸入云，巍巍帝宫衬着金红的暮色余晖，宏伟，辉煌。
这是他的江山天下。
温庭已除，任不悔初掌兵权，雷厉风行，威慑各地州郡，料想不必等多久，十万兵马定将俯在他脚下。李继俯首示弱，已将手中虎符上缴，他所能调用的再不是区区五万禁军。权臣去势，皇权在握，百官跪在他面前战战兢兢，比之大半年前初登帝位一团混乱的场面，形势于他不知有利了多少。
藩王在野，只剩藩王在野了。
……
尚有藩王在野，虎视眈眈！
秦王，朕不信你不觊觎帝服冕旒，不信你没有狼子野心！你究竟如何来夺这万里河山！
在重阳殿宽阔的廊间站了许久，萧纵脑中一团混乱，揉了揉额，他侧身对内侍道：“摆驾清泉宫。”
清泉宫是大周皇帝御用沐浴之地，里面亭台轩榭，殿宇十几间，每一间里皆砌筑浴池，十几个池子水温不同，温烫凉，引的乃是地脉山泉。
萧纵天生体寒，如今夏末初秋，秋老虎很是张狂，但他还是挑了个温热水池泡浴。
内侍放下重重帷幔在外伺候，萧纵入了池，抄水抹了把脸，刚扶着池沿坐下，水没过胸前，一阵激荡，荡出一片酥麻火辣。
萧纵面色僵了僵，白了一阵，极不情愿低头看自己胸前。
已经过了多日，那里依然青青紫紫，不堪入眼。秦王犯上作恶留下的证据时刻提醒着他曾被一个男人压在身下。
那日回宫，他当即沐浴，扯了衣袍才看清自己身上有多狼藉，齿印红痕交错，一些地方胀热发疼暗布血丝，右边乳首……更是被咬破肿得发紫。抹了药，几日不见好，衣料一蹭，更教他难堪。
萧纵吸了口气，拿起浴池边放置的膏药，手指蘸了蘸，僵着脸往伤处抹。入浴前抹一遍，出浴时换另外一味药膏再抹一遍。这种事情不好假手他人，他自己做时尽量心无旁骛，却总无法避免想起那日情形。
那男人如此强悍，他整个人抵不上他一条受了伤的手臂。被迫着唇齿交缠，被迫咽下他送入喉的津液，吞噬他一样的吮吸，他想合一合牙关都做不到。
这样的无力，任由索取。
指尖下意识用力，刺痛让萧纵回了神，他看着胸前显然又红肿了些的红蕊，秦王含着它肆意吮吸，噬咬轻磨，饥渴吞吐的情景涌了上来。
“混账！”咬牙一声低喝。
“皇上？”内侍在纱帐外小心翼翼探问。
半晌，萧纵声音平缓，“没事。”
从清泉宫出来，萧纵已恢复一如往常的温淡，可随在他身后的内侍却分明感觉一股凌厉之气，悄悄拭了拭额，“皇上，今儿晚膳在哪里用？”
萧纵看看天色，日暮西沉，想了想，道：“去昭阳宫，朕今晚与几位皇侄一同用膳。去把泰王也叫上。”
便有侍从领命而去。
萧纵轻轻舒了口气，他的心要静，也只有对着那大小一帮子。
昭阳殿烛火通明，远远就听到里面传来阵阵嬉闹。萧纵不由笑了笑，一脚跨进殿，几颗艳红的果子滚到脚边，几个皇侄正拿楚王进贡的稀罕水果当球踢，连一向早熟的萧横也不例外，不过，他是拿果子当暗器使，练指力。
萧纵不由皱了皱眉。
“叔！”几个孩子拥上来。
萧纵摸着小侄儿的头，一把抱起，入殿而坐，看了看围拢上来的几个娃，“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦，这句诗你们早就熟记于心，”指了指滚在地上汁水四溅的嫣果，“怎么如此糟践百姓劳作？”
几个大孩子面面相觑，恭王世子萧礼咕哝了一句：“那不楚王送的么？”
萧鉴坐在萧纵膝盖上，看着他叔的脸，眨巴着圆溜溜的大眼，捏手指，过了一会儿，挣扎下地，捡起被踢烂了果子就要往嘴里塞，一旁内侍忙拦住，“小殿下，这个不能吃了，脏了，烂了，吃了要闹肚子。”
萧纵扶了扶额，对着默不吭声的一群，不容置喙：“再有下次，叔让你们一颗不剩吃下肚。”他虽然对几个皇侄宠得很，但也并非一味溺爱。
几个娃规规矩矩“嗯”了一声。
这时晚膳已布好，萧弘也从朝阳宫被带来，叔侄六人坐在一起热闹吃饭。萧纵往日勤政几乎都是到夜半三更，像眼下这般一家子一同用饭，并不多见，几个小娃都挺兴奋。
最小的总是有特权的，萧鉴黏在萧纵怀里，享受他叔细致周到的喂饭，吃得大眼睛眯成一条缝。对面萧礼吃了几筷子爆鸭舌，小嘴辣得通红，直吸溜。
萧鉴见了，笑眯眯：‘辣的不能吃，吃了……嘴……又红又肿。”他年纪小，开口晚，说话还不怎么囫囵，回过头来对萧纵道：“叔，你以后也别吃。”
萧纵正要轻笑，这孩子真贴心，却听他稚嫩地声音装得一本正经：“叔……你从外面……猎场回来，嘴，肿了，韩太傅说你吃辣多了，以后你别吃。”
萧纵眼一抖，看着侄儿天真无邪的脸，半天吱不出声。
韩溯，韩溯……
“太傅还说了什么？”
萧鉴看着他叔的脸，眨了眨眼，觉得他叔脸色不太好，不说话了。一边萧礼大喝完几杯温白开