赵昔看着她跑出去，稍稍移动了一下，站久了的关节传来些许疼痛，只是整理了一会儿药草，四肢就传来疲倦无力的感觉。
他把药篓盖上，下意识去摩挲腰间的什么东西，可是那里空无一物，他指头划过粗糙的布料，收拢了手指，心里想，究竟是什么呢？
次日清晨，马家老大牵来一匹大青骡，给大病初愈的赵昔骑，自己牵着缰绳，走在群山之中。
这座村子几乎与世隔绝，村里人都善于在山间野地跋涉，有时一天走上四五个时辰，只要稍作休息，又可以抖擞精神。
马家老三和幺女阿云就是在半年前的一天清晨，在离村五里之外的山崖下发现赵昔的。
当时他重伤昏迷，藏匿于隐蔽的山石之中。阿云年纪小，爱在这些山洞里钻来钻去，蓦地发现平时解渴用的小眼泉水里染了血色，绕过石头一看，吓得不轻。
阿云喊来了两个哥哥，兄妹几个把奄奄一息的伤者抬回了村里，这可让马老大父子犯了愁，请来赤脚大夫一看，直说这人混身上下骨头连着筋都断了，还怎么治？放在那等死吧。
还是马老大脑子转得快，搜了搜伤者身上，搜出来一个小瓶，也不管是什么，一骨碌全给人喂了下去，放在草屋里躺了两天，居然醒来了。
问他姓甚名谁，家住哪里，做什么行当的，皆答：忘了。马家人将从他身上搜罗来的一堆东西还给他，他见那小瓶底部刻了一个“赵”，就以赵为姓，因为昔时事尽数忘了，便以“昔”为名。
赵昔。
阿云自以为她捡回来就是她的，成天缠着赵昔，不肯喊哥哥，“昔昔”“小昔”“阿昔”地乱叫，马家老大斥她，她就哭，倒是赵昔摸着她的脑袋道：“小云姑娘说的，也有道理。”
阿云头一回被人尊称“姑娘”，居然不好意思起来，也不出去和邻家小子模泥巴，乖乖地穿上布裙，红绳扎两个小辫子，整天绕着赵昔打转。这天拣了个清早爬起来，她母亲笑道：“难得你个小懒虫肯早早起来。”
阿云穿好布裙子跑出去道：“昔昔呢？”
母亲道：“赵大夫一早和你哥哥出山去了，还等这会子呢。”
阿云撇撇嘴，扭头往屋里走，她母亲道：“你往哪去？”过去扳过她身子一看，圆滚滚的脸蛋上两行泪珠，哭笑不得道：“小讨债鬼，大夫出山给人看病而已，又不是不回来。”
阿云抽抽噎噎道：“他不会回来了，他不会回来了。”
“你怎知他不回来？”她母亲叹了口气，蹲下身来，拿衣袖给她擦眼泪，“赵大夫和我们不一样，你说得也没错。”
且不说阿云这边如何伤心，却说赵昔和马家老大穿过崎岖的山路，走上了最近的一条官道，赶在午时之前到了淞县城。
齐大官人是当地有名乡绅，齐家更是镇上大户，马家老大牵着青骡问了两个行人，走到齐府所在的一条街上。赵昔在大门外树荫里站定，马老大系好骡子，上去握着铜兽门环拍了两下。
好一会儿，门才推开一条缝，懒洋洋的门房眯着眼睛，在正午的大太阳下打量来人的草帽和粗布短衣，不耐烦道：“谁呀？”
马老大道：“我们找你们齐大官人。”
门房笑道：“你当这里是你家种的地么？我们官人是你想见就能见的？”
马老大照着赵昔先前的嘱咐道：“那边那位是赵大夫，是来替你家大小姐看病的。”
门房这才把视线转向树下的赵昔，见他也是一身粗布衣裳，满身风尘，当即不屑道：“你当我家官人和你这乡下人一般见识？这人自己都是一副痨病鬼模样，还救别人。我家大小姐的病，那是连并州宁大夫都治不好的顽疾，你们这些乡野郎中，要骗钱财，往别处去。”说着就要关门。
马老人一把扳住门怒道：“你这门子，有人到你通传就是了，少门缝里看人——”
门房道：“看扁谁了？我看扁谁也不会看扁你！穷鬼！”
赵昔听到这一句，便明白他要的是什么了，像齐府这等大户人家，门房向来是十分赚利的差事，因为外人拜访府中主人，总要经过门房通传，送的礼物也要经过门房的手，所以来拜访的总不免多拿些钱物，才使唤得动这些人。
赵昔走过去拍了拍马老大的肩，将一点碎银递到门房手里：“这点子钱当是请小哥的茶水钱，还请通传。”
门房拿在手里掂了掂，这才转怒为笑道：“嗳，这就对了。您二位等着。”转身悠悠地去了。
马老人见他走远，不忿道：“这齐家从上到下，没一个正人。赵大夫，难怪你要先去当铺换银子。”
赵昔微微笑道：“阎王好见，小鬼难缠，正是这个道理。”
二人站在门前又等了许久，那门房才回来道：“我们老爷正在见客，你们二人随我到偏厅等候，等老爷见完客，再见你们。”
赵昔点点头道：“劳小哥带路。”
门房哼笑一声道：“不是我带你们去，我还得守门子呢。七宝。”他朝身后喊了一声，“你带这两位去偏厅坐着，给他们上两碗茶，等着老爷过来。”
他身后闪出一个人影来，却是一个年纪轻轻的，看着十分机灵的少年，戴着小帽，扶了扶帽沿道：“哎，三财哥，交给我吧。”
声音清朗。赵昔眉心几不可察地一动，向对方看去，那少年也正觑着他，视线相对，便不好意思地笑笑，带出几分少年人的腼腆来