李自成撤回襄阳，宋献策马上跑来打小报告，闯营有些军心不稳，陕北老兄弟偷偷议论，“十八子主神器”八成是指大同的归化侯，人家身份高、名头响，怎么看都比闯王有天子像，大家都是榆林人，跟归化侯干也不错。李自成的肺都要气炸了，不过他不敢说李榆的坏话，那个人实在惹不起，反而把罗汝才、马守应恨上了，大骂曹营、革左五营临阵脱逃，欲陷义军于死地。
牛金星趁机加把火，欲求王霸之业必先统一军令，义军难改流寇积习，各自为政、形如散沙，不统一军制难以成大事，而人心浮动更不可小视，闯王年初称号“奉天倡义文武大元帅”，兄弟们都没当回事，所以必须尽快称王，名正言顺建国定制、逐鹿天下，罗汝才、马守应等贪图财色、不求上进，据说还与大同私下交往，此为义军内患，当断则断，绝不可姑息养奸。
三月中，李自成以协调军令为由宴请罗汝才和革左五营的贺一龙、蔺养成、刘希尧、贺锦四人，除了罗汝才推辞不至，其他四人都来了。李自成在酒桌上摊牌，强令四人交出兵权，贺一龙当场跳起来反对，扬言要散伙单干，李自成愤然怒斥贺一龙私通大同有意谋反，贺一龙还没来得及反抗，就和随从一起被闯进来的伏兵乱刀砍死，蔺养成、刘希尧、贺锦三人吓得跪倒在地，表示愿意交出兵权、服从军令。
杀了贺一龙，李自成连夜赶往曹营，诈称谈要事闯进罗汝才的卧房，挥手一剑刺去，罗汝才刚从床上爬起来，看着长剑插入胸口不敢相信，摇头苦笑“李瞎子，你完了”，一头栽下床——罗汝才作恶不少，但贼有贼道，杀贪官不杀清官，对兄弟也讲义气，李自成靠他帮忙才没死在张献忠刀下，也是靠他帮忙才在河南屡胜官军，这个人没有野心不会碍别人的事，但却是块绊脚石必须搬开。罗汝才既死，曹营群龙无首，闹了一阵便向闯军投降，吉珪、罗大用见大势已去，携数百骑逃之夭夭。
义军第三号人物马守应比较幸运，内讧时正赶往灃州，听说罗汝才、贺一龙的死讯，急忙回撤到长江以南的松滋，与荆州的闯军隔江对峙，不过他年老体弱，无力掀起波浪，不久后撤入彝陵山中，从此脱离李自成。
李自成收编曹营、革左五营四部人马，四月在襄阳自立为“新顺王”，随即统一军制，将精锐编为中权亲军及左、右、前、后五营，设二十二将，以权将军田见秀“提督诸营事”，权将军刘宗敏统辖中权亲军，五营二十二将就此成为顺军野战主力。牛金星奏请设立地方官，招抚流民开垦土地，顾君恩奏请西进潼关收抚秦军，李自成一一采纳，不过马上天子无暇种地，袁时中的小袁营反了，他要清理门户，派出制将军李过平乱。
袁时中听说罗汝才、贺一龙被杀，知道下一个该轮到他，抢先竖起反旗，并约河南总兵陈永福夹攻顺军，但陈永福不趟浑水，反而希望他们打得越厉害越好，让开大道放李过直杀睢州。袁时中也是条汉子，明知不敌也敢出城决战，土寇到底打不过流贼，最终兵败身死。李自成杀了袁时中，却得罪了河南人，各地土豪纷纷结寨自保、割据一方，顺军表面占据河南，实际上无力控制地方。
大同对武昌革命、流贼内讧无动于衷，专心忙自己的事，今年又是大旱，凭借连续两年大修水利、复垦开荒之功，山西播种面积翻了两番，粮食亩产降低但总量大幅提高，还能吃个半饱不至于闹饥荒。让人头疼的是大疫，从山东、直隶撤军回家的士兵把大疫的惨状传遍丰州、山西，紧接着平定、灵丘也爆发大疫，死者数千人，老百姓吓得心惊肉跳，自发行动起来封锁边境，太行山各条路口碉堡林立，铁丝网密布，鲜有人至的小径也重重设卡。民兵如临大敌一般死守严防，以前还只是用棍棒驱赶逃荒的直隶人，现在居然动了刀矛、火铳，府县官府不但不制止，反而暗中鼓劲，流血冲突不断发生。
大同上层也是流言满天飞，新任宣大总督王继谟是府谷人，与丰州的延绥人走得近，有一次喝多了哭诉京畿大疫肆虐、十室九空，路旁遗尸无数，皇上出内帑才得收殓，龙华民主教从京师逃来证实此言不虚，百姓迅速传为天降大疫、明亡在即。李建极这时跳出来很不好意思地说，其实李家是大唐太宗皇帝余脉，只不过年头久了分散于各地，他曾派世外高人去宁寨考察过，可不得了，大旱之年总统家的坟地却绿草如茵、野稗双穗，而且往外直冒青烟，当地人还讲总统出生那天满室红光、天若游龙。谣言越传越离奇，哈达里随口说小时候看见过李榆射死一只红毛野猪，马上被改编成“总统射红猪”的故事，甚至李榆把父母祖宗忘得一干二净的事也有了新说法，人家是天降神主嘛，当然要听从天意忘记ròu_tǐ凡胎的世人，要不怎么会得了忘病跑到遥远的乌拉山。以楚王、晋王、周王、代王为首的一帮宗室也凑热闹，在各大报帖上发表声明，大明朝廷是朱老四家的，与他们无关，他们热爱联邦、热爱新生活，衷心希望总统不断高升——李槐被吓住了，逢人便作揖哀求，饶了李家吧，谁坐天下都无所谓，就是他家老三不行。
李槐说的是实话——李榆起家于边外草原，却没有孛儿只斤家的血统，依靠喇嘛教和蒙古部落的支持才获得权威，但蒙古人生性骄傲、自由散漫，极其顽固地反对汉化，