……
今天是初一，玄天赐依规矩到昭文阁向墨钦请安。久不出门的步随云陪他一起进宫。
玄天赐在心里暗自抱怨，随云哥病成这样，为见那个阉人还要强撑著进宫见皇帝，也不怕见了皇帝病又加重。
他们在昭文阁门前被常贵拦下，“郡王留步，皇上这会儿在休息。您先喝杯茶，等皇上醒了，奴才再给您通传。”
玄天赐听到昭文阁里传来断断续续琴声，心下狐疑，回头看了看步随云。他先露出微微的讶异，随後脸色变雪白。
常贵已让人在院中放了把椅子，支起罗伞。玄天赐不便多问，只得一面喝茶一面耐心等待。
琴声还在继续，可是被弹得七零八落，勉强成调，并且时急时缓，时而悠长时而短促。恁是古怪。更古怪的是，玄天赐感觉到步随云身上勃发出一股强劲的真气，沈沈地压迫著周遭的空气。
玄天赐趁人不注意，悄声问他：“你怎麽啦？”
步随云没有说话，微垂著头，眼睛盯住脚面。但是他全身的肌肉绷得紧紧的，拢在袖中的手握成拳头，肩膀也微微颤动，似乎正在极力压抑胸中的怒气。
玄天赐更加奇怪──随云哥哥为什麽这般生气？难不成弹琴的人是秋宁？可是秋宁琴艺超群，不会把曲子弹成这样吧？就算是秋宁在给皇帝弹琴，也很正常啊，他为何气成这样？
长生离步随云最近，也注意到步随云的反应。
皇帝兴致来了，在昭文阁和师傅云雨，这种事他们见得多了。今天碰巧被玄小郡王撞上。那位步先生听到琴声时，脸色白得像死人一样，眼里都要射刀子了。
还算这里的内侍只有自己和忠伯和他相熟，其他人最多只是认识他，不会注意到他的反常，要不然惹来闲言碎语就不好了。
这位步先生素来温和亲切，听义父和忠伯提过，是位极能干的人。他救过师傅好几次，还给师傅送药教师傅武功，听说小秦子家的事也是他摆平的，他好像很关心师傅。
长生的视线停在步随云身上，把他的一举一动收入眼底。当察觉到那一阵阵暴烈沈重的真气时，长生担心他会发作之余，又有些欣慰──步先生看起来很在乎师傅。
突然，屋里传来一阵混乱急促的琴声，中间夹杂著几声低微的呻吟。声音低到几乎听不见，可惜对於习武之人来说，还是无法忽略。长生看见步随云的侧脸立刻笼罩了一层愤怒的青色，隐隐可见额角的经脉鼓了出来。
一阵厉烈的杀意汹涌而来，长生出於武者的本能瞬间进入防御状态。他暗叫一声“不好”。害怕步随云下一刻做出什麽疯狂的举动。
苏忠突然叫道：“信王来了。”
常贵忙不迭地跑下台阶，笑嘻嘻地道：“信王殿下，您来的真不巧，皇上正在休息呢。要不奴才这就去禀报皇上。”
玄天赐在心里翻了个白眼，暗恨这些太监实在是可恨，自己来请安要在外面老老实实地等，信王来了则可以即刻通传。
这个时候步随云已经收敛了周身煞气，恢复了往日的温文，眉宇间不见一丁点儿怒色。
长生长长地舒了一口气。
身著紫色蟒袍的信王木永桢从肩舆上让人搀扶下来，他边咳嗽别摆手道：“不妨不妨。本王和小郡王一起等。”
玄天赐起身恭敬行礼，“晚辈见过信王殿下。恭请殿下福安。”
信王笑著虚扶了一把，道：“小郡王越发出落了。可是来向皇上请安？”
“正是。”他侧身站到椅子旁边，把椅子让出来给信王。
常贵在玄天赐对面放了另一把椅子，支起另一把罗伞，信王笑呵呵地走过去坐下，对玄天赐道：“小郡王不必客气，坐下说话。”
玄天赐恭敬答应，坐回到椅子上。
信王接过茶水，和玄天赐闲聊起来。
说起这位木王爷，玄天赐也听过好多传闻。木氏一族独霸西南数百年，到了木永桢这一辈更是开疆拓土，把木氏藩属扩大了一倍。墨钦能夺得天下，他出谋划策、阴谋诡计搞了不少，算得上一代枭雄。而对面这位孱弱病态、笑mī_mī的老人实在与传闻相去甚远。
玄天赐走神时，木永桢也不说话，目光落到他後面的步随云身上。
步随云垂眸而立，整张脸好像戴了玉石面具，平展光滑得没有一点表情的起伏。
木永桢收回视线，温和笑道：“青海王真会调教人，连小郡王的随从都这般出众。”
玄天赐忙道：“步先生是晚辈的老师，不是随从。”
步随云面无表情地向木永桢行礼问安。
木永桢笑著点头道：“原来是郡王的老师，难怪。”
他们说话间，琴声比先前流畅很多，间或发出一两声滞音，信王像是完全没注意似的。等到琴声停下来，木永桢还在谈笑风生，连长生都开始佩服这位王爷的淡定。
门吱呀一声从里面打开，秋宁立在门边，道：“宣信王、青海郡王。”他声音喑哑，双靥染霞，眼含春波，再加上有些凌乱的衣服，实在让人浮想联翩。
木、玄二人放下茶盏，整了整衣冠，一起走进昭文阁。
秋宁伸手延请道：“两位王爷，请。”
木永桢对秋宁客气地笑了笑。但秋宁没有忽视他眼中一闪而过的厌恶。
秋宁慢慢转过身，看见了院中的步随云。
步随云还是面无表情，清冷的脸白得如千年寒冰，青苍中几近透明。而他看自己的目