王婶：“……”
王屠夫：“……”
王家老母：“……”
王家大儿子：“……”
王家一干儿女：“……”
王家最小的婴儿：“哇哇哇！”
“哦哦哦，”王婶连忙哄，“不哭不哭。”
众人这才回过神来。王家老母哆嗦着嘴，眯着眼睛往那纸上看，却是一个字也看不清。王屠夫拧着眉头称赞：“甚好，甚好。”王家大儿子拆台道：“你又不识字，我都看不懂，你懂个甚。”
王屠夫一巴掌扇在儿子头上，“死开！”
王婶打圆场，“公子果真博学，我看原先老先生整日也是写些个花啊草啊月啊日啊，看公子这诗里又是花又是月的，定是好诗！”
沈絮哭笑不得。
“还不把灯糊上。”王屠夫又是一巴掌。
王家大儿子捧着诗屁颠屁颠去了。
王婶对沈絮道：“真谢过公子了，没公子帮忙，光靠我家那小子，真不知要写到何年何月才能糊一盏花灯。”
沈絮道：“小事，小事。”
两人告别王家，举着破伞慢慢往家走。
一路风清月淡，零星的灯火，错落的人家，皆归一派静默。
临清犹自失神，似尚未从那浮华梦里醒来，沈絮面上的神情亦捉摸不定，许是忆起往昔繁华，许是喟叹今日落魄。
回到家中，临清烧了水，两人稍稍洗漱一番，便吹了灯躺上床。
乡野不比扬州城，入夜后，天地间便全交还与万物，山脉连绵，遮断了城中喧哗，团余了万籁无声。
黑暗中，两人皆睁着眼，各自失眠。
良久，沈絮道：“不知我堂兄如今如何了。”
临清沉默。
沈絮又道：“还有我那小堂妹，原本年后要嫁人的，现下也不知流落何处。”
临清心中一动，低声道：“定不会有事的。”
沈絮轻叹一声。
临清不知该说什么，担忧地望了他，奈何沈絮并未感应到他的目光。
正当临清鼓起勇气预备拍拍他以示安慰时，沈絮忽道：“明日我便送你回去罢。”
临清一怔。
沈絮接着道：“你原与张兄情投意合，是我棒打鸳鸯，硬生生拆散你俩。明日我便送你回张家，亲自同张兄道歉，张兄素来大度，定会待你如旧，你——”
一个枕头横空砸过来，临清跳下床负气而去。
三天两头要将自己送走，他真真受够了这等折辱。
沈絮撑起身子唤他：“你去哪？”
临清哪也没去，抱膝坐在堂中，对着一炉熄了的火两眼发红，好不委屈。
沈絮披了件衣服跑过去，只见小公子鼓着一张脸，恨恨瞪着焦炭，似要活生生点起火来。
沈絮犹豫了一下，还是走过去，将身上的袄子脱下来披到临清身上，温声道：“怎么了？回床上吧，夜里冷，当心冻病了。”
临清扯下袄子往地下一摔，恨声道：“你竟厌恶我至斯？”
沈絮茫然道：“啊，不曾啊。”
“那为何总要赶我走？”
沈絮摸摸鼻子，“你原是张家的，想是与张兄两情相愿，我如今顾己不及，你跟着我吃苦，实在……”
“谁与他两情相愿了！你当我什么？”
“自是张兄的……”沈絮没好意思说出那两个字。
临清气结，“谁与那少爷是龙阳之谊？我原是张家的琴师，终日从师父学艺，连张少爷的面都未见过！”
“啊？”沈絮着实吃惊了一把，“那又为何？”
临清一张脸涨得通红，狠狠推了沈絮一下，“我怎知道你发的什么疯！”
沈絮被推到地上，也不生气，犹自挠着头迷惑不解，难道自己是酒后吐真言，不好女色爱男风？不然怎么会独独向张兄讨了个琴师过来？自己又不好丝竹，他想不出除了看上临清之外的解释。
他爬起来，问临清：“你将那日事情告诉与我知罢，我如何就讨了你回来。”
临清别过头去，羞得脸上能滴出血来，咬牙不肯言语。
沈絮：“？”