慕容复顿时松了口气，飞身跃上墙头，感激涕零地道：“大恩大德，他日必定图报！”说着，解下已几乎被扯烂的外袍随手丢弃，披上那件破破烂烂的乞丐服，与乔峰一同离去。
待二人逃出城外，在一处凉亭把酒言欢一叙别情，已是将近晌午。眼前虽说有酒无肴，可乔峰只要一见慕容复这衣衫不整、发鬓散乱、狼狈不堪的模样就已乐不可支，一杯酒才入口又“噗”地一声全喷了出来。他也顾不上擦拭，只伏在案上捶桌大笑，一个劲地道：“慕容公子，慕容探花！你的同年都该谢你，为他们挡去了至少八成的高官豪奴！哈哈哈！”
慕容复更加不高兴了，一脸郁闷地道：“你既然早就到了，为何直到方才才出手？”
乔峰绝无半分羞愧，理直气壮地答他：“慕容公子也到了婚配的年纪，我岂能不分青红皂白随意出手，万一阻了你的好事……哈！哈！哈！”笑声豪迈，声动九霄。
慕容复额上青筋暴起，忍了又忍，这才忍下了将手上酒壶砸到他头上的冲动。他随手给了自己倒了一杯酒，正在将饮未饮之际，忽然微微变色，猛然发问：“乔兄，你方才称我为……探花郎？”
“正是！”乔峰一早看过了榜单，也知慕容复还没来得及看榜，便被那些捉婿的豪奴一路围追堵截。他当即起身一揖，正色道：“恭喜慕容公子，高中探花！”
怎料慕容复却并无喜色，只摇头道：“这不可能！不可能……探花明明是……”他跟着站起身，一边在凉亭里打转一边轻声道。“这到底是主角光环还是另有深意？等等！那场火……”他好似忽而想到了什么，神色数变哭笑不得，最终懊恼地在自己的额头上拍了两下，又恍若无事地端起酒杯向乔峰致谢。
乔峰自然听到了慕容复方才的轻声低语，但乔峰的优点便是好朋友不肯说的事，他从不刨根究底。他只将慕容复的师兄秦观的排名也告诉了慕容复，秦观殿试的排名排在了五十多名的位置。显然，宋神宗对老师王安石极为重视，随着他的身体情况每况愈下，他的脾气也不再如以前那般暴烈。
两人饮过一杯酒，慕容复又问起了乔峰那头的进展。“你那大忠分舵的事，处置地如何了？”
说起这件事，乔峰竟呼地沉下脸来。“我此次前来汴京，原是奉了汪帮主之命查问无忧洞的盗匪可与丐帮有何瓜葛。”这无忧洞，便是宋代的下水道。由于这汴京的下水道是良心工程，是以每逢狂风大雨，街道上都少有积水，行人往来十分方便。但又同时因为这下水道实在建地太好，不但空间极大，更加四通八达，便好似一张蜘蛛网。不少亡命之徒都瞧中了这好处，隐匿其中以逃避官府追捕，自称“无忧洞”。
慕容复点点头，了然道：“想来那位李舵主满口冤枉，又拿出不少证据自证清白，你是一无所获了？”
乔峰跟着点头，捏着酒杯道：“我见此路不通，干脆反其道而行之。这些时日都在追踪无忧洞的贼匪。”
“好！”慕容复当下赞了一声，拎起酒壶给他满上。“可有线索？”
“有。”话虽如此，乔峰的面上却殊无喜色。“半月前，我与蒋兄弟如常在街面上闲逛。果然给我们见到有四个褐衣男子在一处小巷掳走了一名美貌妇人。我们跟着他们一路追到无忧洞，他们竟十分警惕，兵分三路而走。我一路追着那带着妇人的两个男子，结果越走越偏，洞里又都是积水，最终还是惊动了他们。不得已，只好出手将那妇人救下。那两个拐子竟也硬气，随便我怎么打都一声不吭，如何都不愿为我指路。”
“这些亡命徒都各有老大，身家性命甚至亲朋故旧都捏在老大手上。他落在了你手上，不过是要命一条，可若是出卖了老大，那就要死全家了。”慕容复轻笑着道，“你该把人交给我，保管连祖宗八代都招出来。”
乔峰没有搭话，只低头续道：“我见这二人悍不畏死一时也无可奈何，心想不如先带回去慢慢审问。哪知……我与蒋兄弟一出无忧洞，便见着不少官兵围着洞口，自称开封府官差将这二人给带走了。”开封府相当于后世的公安局，汴京城中的一切治安问题全在其管辖范围之内。
慕容复闻言不由微微皱眉，轻声道：“听闻汴京城中每年都要丢不少妇孺，至于各类盗窃案更是不胜枚举。怎么这一回，开封府的官差来得这般快？”