冀城外,汉军大营。
一队队士兵正在操练,和以往练兵所不同的是,他们训练的主要内容是分列式。
昔日松散懈怠的汉军将士如今已经变了样子,在羽林郎的鞭挞下,整个队列横看竖看斜看都是一条笔直的线。
盖清摘下兜鍪,挥洒额头上的汗水:“这帮人能练到今天这一步也算不容易。”
说着抓起水壶猛灌了一口,指着正在行进间的一支队伍对魏辉道:“魏左校觉得如何?”
魏辉点点头:“尚可,但比起我们的训练强度来看,他们还差点。”
“嘿嘿,看我的!”盖清阴恻恻一笑,立刻挥动令旗,向左一指。
排头兵看见号令,大喊一声:“向左转,齐步走!”
整个队伍轰然左转,迈着正步走过去。
可是向左五十丈远的地方,就是校场的边缘,一排营房建在那里,当兵的走到营房前便不知如何是好了,不停地原地踏步,排头哨官扭头看令旗,但令旗依然指着前方。
“不行啊,子武将军。”魏辉轻描淡写的说。
盖清顿时火冒三丈,飞奔过去怒骂道:“让你们停了么,难道不知军令如山?”
领队哨官委屈的说:“盖将军,往前走就是营房啊,让我们如何是好?”
“还犟嘴,就算前面是悬崖,是火坑,是修罗炼狱,没有我的命令也不能停,该怎么办你自己想,重来一遍!”
这队兵集体转身,绕了个圈重新来到营房前,这回将士们学聪明了,七手八脚上去,连推带踢,把营房的土墙推倒了。
然后整队继续前行,眼瞅着前面又是几座营房,当兵的摩拳擦掌还想拆屋,魏辉笑着对盖清道:“可以了,再走下去恐怕连大营都被他们拆了。”
盖清得意一笑,这才挥动令旗命令士兵们转向。
就在将士们训练得如火如荼时,官道上响起一阵急促的马蹄声,在靠近大营五十米的地方忽而转入一座小山中,不见了踪迹,盖清和魏辉对视了一眼,都知道要出征了。
楚枫的帅帐扎在一座小山的山阴之侧,十分僻静。
稍知兵戎之人,一眼便能看出这帐篷的不凡,它外铺牛皮内衬棉布,以韧劲最好的柳木支撑起帐笼的架子;在大帐底下还垫着一层木板,让帐篷与凹凸不平的沙砾地面隔开,帐内之人可以赤足行走,不致被硌伤。
大帐外侧有足足一个屯的士兵守卫,他们将帐篷外围每一处要点都控制住,与汉军大营隔绝开来。
不知是有意还是无意,这些戒备森严的守卫有七成面向外侧,却还有四成面向内侧。
营帐里此时只有两个人,自然正是楚枫和监军吕强。
大帐内的食桌上摆着各色佳肴,这些都是冀城世家送来的,目的就是讨好吕强。
楚枫拿起一种不知名的水果,放在嘴里就咬:“真是爽口,若不是吕大人,恐怕末将也吃不到这样的时令蔬果!”
吕强尴尬地笑了笑,捡起一枚类似葡萄水果放在嘴里小心翼翼地咀嚼起来。
楚枫道:“吕大人久居宫中,竟连这些东西也不曾吃过么?”
吕强瞥了楚枫一眼,耸耸肩:“这些时令果蔬产于西域,连陛下都不够吃,哪有我们的份。”
楚枫又拿起另外一枚葡萄,拿指头捏着端详了一阵,感叹道:“如你所说,这些东西产于西域,而西域与中原交通断绝,凉州又是盗匪云集,这东西能辗转送到汉阳,所费必然不赀,世家豪族竟如此奢靡享受。”
吕强点头道:“是啊,真成也萧,何败萧何,当年光武帝依靠豪强起兵,如今天下也将葬在这些豪强之手……”
楚枫听到这句闲谈,目光却是一凛:“以往的青云仕途,早已荆棘遍地,世家大族纷纷收起爪牙,把自家子弟收拢在羽翼之下,谨慎地观察着时局,他们隐伏于大汉各地,安静地等待羽翼翻覆之时,有朝一日,江河归海,麋鹿归林,这些足以倾覆整个大汉的士族子弟将纷纷入世,投靠他们认为能一统天下的雄主,分割天下。”
当初楚枫之所以不看好刘备,因为他觉得刘备哪怕重拾帝器,系不过是一个东汉王朝,世家当道,只有打破一切,才能建立一个新的世界。
刘备是有点仁义,但太过仁义是他的缺点,没有魄力去打破这个世界的规则,所以楚枫认为只有曹操这样心狠手辣的枭雄才能打破世家垄断。
现在的世家豪强,有点类似英国的圈地运动,他们把土地用高墙围起来,招募百姓和游侠为他们守庄护院,与其说是佃户和护院,倒不如说是豢养的私兵。
只要他们一朝不如意,必定会犯上作乱,而西凉之乱的祸根就埋于此。
此时西凉有大小数十股势力,其中以金城和陇西的豪强最为强大,为了稳定西凉,刘宏派遣了皇甫嵩坐镇西凉,持节督关中诸军。
皇甫嵩苦心经营数年,只能将他们震慑,却始终无法彻底消化,如今西凉豪强突然反水,如果不及时平叛,让他们自长安、潼关一线杀入,只怕天下大局便一发不可收拾。
“其实,隐患又岂止在西北啊。”吕强道。
楚枫一怔,吕强笑了笑,青袍中的手一指,指向了东方。
楚枫恍然大悟,吕强指的是洛阳宫中。
不可置否,刘宏已病入膏肓,但他却犹豫不决,迟迟不肯册立储君,导致两宫各竖其党,各耍奸计,互相僭害,这让一些忠于朝廷的老臣伤透了脑筋。
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