楚枫三人喋血涅县的壮举，被并州百姓传得沸沸扬扬，并称他们为上党三虎，幽州与并州毗邻，加之各个州郡都张贴着三人的公文告示，刘备三人知道此事也不足为奇。
关羽睁开丹凤眼，好奇地打量着楚枫，心中暗自佩服，如果此人没有熊心，如何敢创如此惊天壮举，想当年他不避豪强，一刀砍了横行乡里的恶霸，并常常以此为傲，但与楚枫等人相比，简直是小巫见大巫。
刘备则有不同的看法，他认为天下即将分崩离析，国家法令将成为一纸空谈。
再则，东羌一直是东汉的心腹大患，如今楚枫只一役就斩首三万，无意中助长了大汉天威，也就是说，马鬃山之战关乎到大汉的脸面，而王氏子弟的死和大汉的脸面相比，简直不是值一提。
如果陛下心情好，楚枫不仅无过，反而有功，如果陛下心情不好，最多功过相抵，不会追究楚枫的责任。
“楚枫有大才，如果不把他招到帐下，日后必成大患！”想到这里，刘备不仅没有疏远楚枫，反而更加亲近。
楚枫见刘备没有知难而退，心中烦闷不已，当下自顾与张飞对饮，故意不理刘备。
刘备颇有不到黄河不死心的态度，纵然楚枫冷眼相待，他也丝毫不在意，仍在那里喋喋不休。
就在楚枫不胜其烦时，恰好张燕的亲卫来报，说是张燕让楚枫到大帐议事，楚枫闻言，如蒙大赦，当下向三人告罪一声，急忙起身离开。
张燕的中军大帐陈设简单，一榻一案一沙盘而已。
“参见卢尚书！”走进大帐，楚枫见卢植和张燕正在沙盘前演练，当下并没有上前打扰，直到卢植放下手中的兵俑，揉了揉太阳穴，楚枫这才迈步上前，拱手行礼。
卢植慢慢捋着胡须，笑道：“不必多礼”然后又指着沙盘道：“你可会使用沙盘？”
东汉初年是中国记载沙盘最早使用的年代，当年名将马援曾经被汉光武帝派去侦察陇西，回来后就用白米堆集成山川地势，道路分布，给刘秀讲陇西地形。
而刘秀也凭着这简易的沙盘，一路披荆斩棘，横扫陇西，自此之后，沙盘就成为军队必不可少的行军装备。
卢植略作思忖，说道：“老夫听张将军说你颇懂兵法，敢不敢与老朽演练一番？”
“既然卢尚书相邀，小子不敢不从。”楚枫恭恭敬敬的行礼，这演练沙盘的技艺，他在军校的时候没少摆弄，他也想看看，古人对沙盘演练战场的技艺到底如何。
淡淡的光在山脉间停泊，对峙的山峰峡谷下一川溪流潺潺流淌，一杆牙旗迎风招飏，一支军队大摇大摆地穿过山谷。
忽然，平静的山顶上旌旗挥舞，另一只潜伏已久的军队窜了出来，呐喊声响彻云霄，滚木、火箭团团簇簇，呼啸而下。
遭到埋伏的那支军队慌不择路，想要退出去，可道路崎岖，只有一线之距，前军往后侧，混乱的后军却堵在背后，前后相忧，竟半步也挪不动。
整支队伍被封死在山谷里，成了人家砧板上必死的羔羊，顷时，两山成千上万的伏兵战了起来，一股脑的冲下山去，凌厉冰寒的刀光割断了摔在山坳间的阳光，胜利的军队摘去了败军的牙旗。
“我赢了！”楚枫笑着把牙旗握在手里，对着卢植摇了摇。
卢植胡髯一笑，摇头说：“小子，你还没赢！”
楚枫看着手中敌军的牙旗，问道：“为何？我已夺得大纛！”
卢植微微一笑，从脚边捡起两枚石子：“一、诱敌深入需择时，你看看此时天色，正是午日当头正足，伏兵难以掩藏，很容易被敌方察觉。”
张燕闻言，赞同的点点头，笑吟吟的看着楚枫，想当年黄巾之乱时，他们没少在卢植手上吃过亏。
卢植又走到楚枫身边，头也不抬的说：“二、遭伏的只是敌军前锋，后军尚未出现，你心太急，敌方主力若获知前锋遭歼，必定会改换行军路线；三、此处为绝涧，为兵家大忌，你以轻兵挑战佯败，敌方或许会追击，但见此地险恶，不一定会犯险，埋伏之地选得不好！”
楚枫不可思议的看着卢植，因为这沙盘的山川河流，正是当日他们作战的战场，而行军的路线、埋伏的地点也与当日大同小异，此时看来，此战漏洞百出。
楚枫缓缓地放下手中牙旗，没有了先前的傲然：“卢尚书，那我该怎么做？”
卢植将两枚石子在沙堆间划来划去：“兵法有云，日暮设伏为最佳，天色昏黄，伏兵不易察觉，此其一；你可放过前锋通过，等主力来到时再下军令，此其二；如果要在绝涧设伏，这个地方必须有不得不争的险要之地，方能诱敌深入！”
卢植搓了搓手掌上残留的泥土，像是在教育楚枫：“东羌世居漠北，不懂山地作战，因此马鬃山一役方能成功，若敌军主将换成是我，你非但不能聚歼，反而会有被歼灭的危险！”
卢植顿了一顿：“当然了，事情没有绝对，这只是寻常的谋略，若拘泥于兵法，便是死读书，实战之时瞬息万变，身为主将，应当审时度势，如果不通权变，则为败军！”
卢植拍了拍楚枫的肩膀：“这一点你做得非常好，竟然在开战之初将山谷截断，并提前在谷内安放了油车、火油等物，若不是我用兵谨慎，恐怕也在劫难逃。”
楚枫仔细地思考着，他忽然一抬手，把沙堆一股脑推跨，握着一枚石子在沙粒间划看一个曲折的弧