琴却注意到了永贞帝眉间深深的沟壑，自觉不妙。
虽然早就听说国教与朝廷存在矛盾，但方晚琴可没想到已经到了国师可以越俎代庖，先于吴帝送出奖赏的地步。
“这位是洛云宗大弟子，白渔，本次主考。”
场内又掀起一片哗然，年方二十左右，便可独当大任参与主考，要知道，这些青年比试成绩如何，除了吴帝和国师，就数二位主考说话分量重了。
盛半夏看着那道身影，虽然离得很远看不真切，但是她的直觉告诉她，白渔也在看着她。
即使自己离开了桐林，即使自己一无所有，即使自己不再是桐林圣女，但只要身后有那么一丝丝的温暖，自己就有勇气继续向前，现在对于自己来说，这份温暖便来自白渔。
首日无事，只简单抽签分组。盛半夏对于这些来自五湖四海的青年才俊一无所知，所以她拿到上刻“丙七”的竹签时完全不理解周围异样的目光。
“半夏!”金玉言不知什么时候找到了盛半夏，凑近去看她的竹签，笑意盈盈。“你也是丙组啊？好巧。”
“金大哥。”盛半夏被金玉言吓了一跳，感受着他额前的碎发轻轻扫在脸上，下意识向后缩了缩。
“半夏，你和白渔很熟吗？”金玉言问道。
“我们在路上相识，恰巧顺路，便一起来了，金大哥你也认识他”
“当然了，他是主考啊，谁会不认识他呢？”金玉言的眼里流露出一种让盛半夏很不舒服的神情，让这个原本十分俊美的少年蒙上了一层阴影。
“哥!你又乱跑!”金玉叶倒也是厉害，每一次都可以找到这个“不听话”的哥哥。一身蓝衣的金玉叶从远处的人群里挤过来。
“怎么又是你”金玉叶一看见盛半夏，纤细的眉尖立刻绞在了一起。
“叶子，无妨。我是来替你……”金玉言后半截话改成了耳语，盛半夏没听见，但是她能看清，金玉叶原本蹙着的眉尖立马展开，并且眼角染上了笑意。
女人真的是一种善变的生物，盛半夏默默地给人族女人贴了个标签。
“白大哥，你可知金家”晚饭盛半夏是和吴渔一起在客栈吃的，即使知道了白渔是主考之一，盛半夏和白渔也依然坦荡，不约而同地忽略了避嫌这个问题。
“你是指金玉言和金玉叶兄妹俩所在的金家”
白渔顿了顿，找店小二要来纸笔，提笔在宣纸上写给盛半夏看。接下来这些话，一是客栈人多眼杂，二是内容繁杂，让白渔自己来说有些困难。
“金家乃江左望族，钟鸣鼎食之家，然世代商贾，不谋权势，却不料这一辈出了这一对惊才艳艳的兄妹，故临栎阳武举。”
接下来的话，让盛半夏明白了，为什么当时自己周围的人用那种眼神看自己。
“江左一带，这次参加武举的，只他们二人。因为，他们在来栎阳之前，堵在出城路上，来一名参赛者便废掉一人，五百六十三战全胜。”
这不只是惊才艳艳了，这二人是怪物啊!那么为何……金玉言会对自己表现出那么明显的兴趣自己在他的眼里，应该只是一个参加了武举的普通人。
“其……其实，”白渔停笔，看着盛半夏，眼里有一丝担忧，“我……我怀疑这次抽……抽签为人操控。”
“这……怎么可能？”盛半夏难以置信，吴朝向来河清海晏，尤其是朝试，几乎是寒门子弟向上爬升的唯一途径，如果连这个在民众心里洁净无比的制度都有了污渍……
吴渔再度提笔。
“金玉言之妹金玉叶，所在甲组。金玉言所在丙组。此次武举，魁首有力争夺者除金家兄妹外共五人，全部在乙，丁组。”
“这是说……有人有意让金家进入四强”
“最后有可能金家兄妹去争夺状元和榜眼，商贾之家若真的参政，甚为不利······”
“不要再说了!”
盛半夏深吸一口气，“我先回房了……这几天的银子我之后再还给你。”
白渔张了张嘴，想说些什么，但最后还是没能说出来。
盛半夏回到自己的房间，背靠着门板蹲下，手揪着衣襟使劲地呼吸，以此来缓解自己心里的压抑。原来在这世界上最明亮的地方，也依然会有黑暗。
盛半夏缓缓展开手里被攥成一团的纸，原本矫若惊龙的字迹被扭曲，上面未干的墨汁染黑了她的手掌，然后缓缓晕开在咸涩的水渍里，一如黑色的小蛇，顺着盛半夏洁白的小臂蜿蜒而下。
第二天
栎阳城已是繁穣，郊外的比赛场却是更甚。冲天的喧嚣比秋日的骄阳更灼人心扉。
白渔是考官，他直接去了东边的那个小亭，盛半夏挤在无数的考生里迷迷糊糊地去了丙区。还不等入场，她就看见了金玉言负着剑，依旧是一身劲装华服，笑盈盈看着自己。盛半夏若不是昨日看了白渔的话，到现在还无法把这个和煦的少年和那个挡城拦人的凶神联系在一起。
金玉言似乎是想要凑过