章古镇留仙
29-04-16
寒风四起，群山莽莽。曲狭的山谷间，一座小镇沉浸在苍茫的夜色中。
印着车辙的黄土路从小镇中间穿过，镇上唯一一间客栈位于镇子边缘，门檐下一盏半旧的白纸灯笼，在寒风中不住摇晃，上面“留仙”二字时隐时现。
一名戴着长脚幞头，穿着圆领袍服的中年男子立在院门前，翘首望着镇外的山路，满脸焦急之色。
院内有人叫道：“小二！烫壶酒来！”
“来喽！”
正在厨下帮忙的青衣小厮应了一声，从滚水锅中捞出一壶酒，放在托盘里，一手稳稳托着，一路小跑送进饭堂。
留仙客栈并不算大，东西两个小院，中间迎宾的大厅兼作饭堂。堂内摆着五六张桌子，其中一张围坐着七八个客人。上首是一名衣着富贵的年轻人，旁边坐着一名瘦小乾枯的老者，一双眼睛骨碌碌转着，小得几乎看不见。
小厮放下酒壶，“客官慢用。”
老者摆了摆手，打发他离开。
一名坐在下首的壮汉举起酒杯，“少主，满饮一杯！”
年轻人矜持地拿起酒杯，浅浅饮了一口。
众人轰然叫好，随即操箸碰盏，放怀欢饮。
小厮折返过来，见中年男子还在院外，凑过去陪笑道：“越二爷，掌柜的已经带人去迎了。外面风大，坐屋里歇歇。”
“再等等。”那位越二爷望着山路，头也不回地问道：“院後的空地都清理过了吧？”
“收拾乾净了。掌柜的还找人用黄土垫了一遍。”
“好。看着些灶火，炉上的热水别断了，一会儿人多，别耽误用。”
“厨下的灶火就没断过，热水、吃食、喂马的草料都备足了。”小厮说着笑道：“也是太仓促了，店里刚住了客人，不好让人搬出去。好在腾出来的西院也有三间上房，再加上几间大通铺，挤一挤，一二十号人也能住得下。”
“差得远呢。”越二爷自语道：“连人带马，三五十号都打不住……”
“越二爷，”小厮陪着小心道：“什么客人，还得你老人家亲自来接？”
越二爷竖起一根手指往上指了指，没有作声。
小厮“哦”了一声，虽然没弄明白，但不敢再问。心里嘀咕道，这么大的派头，莫非是传说中的大东家？
一阵寒风吹来，穿着青衣的小厮激灵灵打了个冷战，“越二爷，我给你烫壶热酒去。天儿冷，可别冻着了。”
“吃酒容易误事，沏壶茶汤来吧。”越二爷回头看了一眼，随口道：“你叫什么名字？”
小厮精神一振，连忙道：“回二爷，小的姓罗，单名一个令字。”
越二爷点了点头，从袖里摸出几枚铜铢，丢给小厮，“一会儿打起精神，伺候得好了，改天把你送到长安城的总店去。”
罗令大喜过望，“多谢二爷！”
罗令麻利地沏了壶茶汤，捧给越二爷。院内又有人唤道：“小二！方才的羊肉再切二斤！”
“来喽！”
罗令赶到厨下，等厨子老赵切好羊肉，用大盘盛了，转身送进饭堂。
那桌客人酒兴正酣，羊肉落席，众人纷纷举箸，热闹非凡。
罗令只认识坐在下首的一名白脸汉子，姓汪名臻，是镇上有名的破落户。
饭堂还有一位客人，却是一名身着布衣的白髮老者。他独自坐在角落里，就着热水慢慢吃着胡饼，身後放着一面白幡，上面画了八卦，写着“卜卦相面”的字样。
罗令提着水壶过去，“客官，要不要再续些热汤？”
相面老者点了点头。
罗令见这位客人不喜攀谈，也不多话，续了热水，又拨了拨油灯，然後用沸水烫了抹布，一边抹拭着桌椅，一边偷偷看着另一桌客人。
酒过三巡，方才的壮汉道：“老汪，你是本地有名的英豪，可知道这留仙坪有什么来历？”
“哪里，哪里。”汪臻谦逊了几句，然後道：“留仙坪这地方虽然不大，可说起来历嘛，那可了不得……”
汪臻拖长了声音，见众人都竖起耳朵，静等下文，他操箸挟了两口菜，慢悠悠吃着。
“小二！”老者又道：“再来两荤两素，两份果子，记账上！”
“好咧！”
罗令答应着，心里却有些嘀咕。中午店里接到商州府的消息，说晚间有贵客路过，要在店里落脚。掌柜的让他们打扫客舍，准备迎客。谁知没过多久，长安总店的大掌柜越二爷单人独骑匆匆赶来，竟是要亲自迎候客人。自家掌柜识得厉害，赶紧腾出客房，里面被褥、用具全换了簇新的，又按照越二爷的吩咐，把镇上的猪羊鱼鸡、果蔬酒水全买下来备用。
留仙客栈所在只是个乡间小镇，仓促间也备不了许多货物。结果昨晚留宿的一帮客人见店里备了酒菜，也不急着赶路，要来酒肉大肆吃喝起来，还拉来镇上汪臻作陪。听越二爷的口气，要迎的贵客随从极多，备的酒食若是不足，可没地儿买去。
汪臻咳了一声，清清嗓子，开口道：“话说早年间，这留仙坪还是块荒地，周围拢共只有三五户人家，全靠在山窝里种些稷黍，勉强裹腹。”
“其中有户姓白的人家，家中有个小儿，人称白娃子。那白娃子自幼愚笨，别说认字，连数都不识多少。到了十来岁，愈发愚了，整日里痴痴呆呆，坐在山头发愣，认得的都说他是个傻子。谁知到了十五岁那年——你猜怎么着？”
汪臻