，足足过了大半个时辰她才回来。
“如何？”沈大夫人问她：“查到了吗？”
沈妈妈脸色有些不好看：“查清楚了，周嬷嬷今天来，送了一个新生入学。”
沈大夫人愣了一下，显然没想到会是这么个原因，她笑了一下：“是谁家的小姐？”
她也想与燕王世子交好，毕竟在北平府，除了燕王就是燕王世子权利最大。
“是……”沈妈妈嗫喏道：“是薛锦棠。”
“什么？”沈大夫人不敢相信，声音比刚才更高了一些：“你没打听错？”
沈妈妈当初听到消息的时候，比沈大夫人还吃惊，她面色复杂道：“奴婢再三确认，的确是薛家四小姐薛锦棠。夫人，您说该怎么办？”
薛锦棠是商户出身，夫人看不上她。退亲未遂，夫人就想着先让薛锦棠进女学，到时候不用夫人出手，就能让她吃尽苦头。
可现在薛锦棠身后有人护着，那是不能动的了。夫人又该睡不着觉了。少爷小的时候身体不好，夫人白天愁，夜夜愁。冲喜之后，少爷身子好了，夫人又愁着要给少爷找一个门当户对的妻子。这样愁下去，什么时候是个头呢？
沈妈妈替沈大夫人着急，不料沈大夫人却不急，她只是凝神思索。
沈妈妈看着，她脸上并没有着急生气的样子。
“走吧。”沈大夫人微微一笑，恢复了之前的从容优雅：“我们先进女学，看看新生们住的怎么样了。”
沈大夫人心里有个猜测，却并不是很肯定，她要见了薛锦棠才知道。
到了学生宿舍，沈大夫人在门口遇到了范樱。范樱是学院里的女先生，主要教授丹青。因为寡居，她大部分时间都在女学里，平时也帮着沈大夫人处理女学事宜。
范樱身边还跟了一个女学生，两人都急匆匆的，原来今年刚入学的新生们发生矛盾了。而且起矛盾的一方还是薛锦棠。
薛锦棠不是个服软的人，在考试那天她连刺头伏丁修先生都敢顶撞，虽然成功进入女学也给先生们留下了不好印象。
不过范樱却觉得薛锦棠小姑娘家家有风骨，不服软，难能可贵。
所以她一听说这件事就赶紧过来了。
原来薛锦棠进来报道之后，要先去抽签选宿舍，给薛锦棠带路的那个人受了陈二小姐的指使，竟然故意带薛锦棠绕远路。
等到薛锦棠抵达的宿舍的时候，发现自己的宿舍又脏又乱又差，显然是有人搞鬼。
薛锦棠没说什么，与丫鬟打水清洁房间，住在隔壁的陈二小姐见薛锦棠闷不吭声，以为薛锦棠怕了，带着丫鬟来挑衅，踢翻了薛锦棠的水桶。
房间里本就被人撒了很多土，混合了水之后，越发污浊不堪。薛锦棠的丫鬟就把陈二小姐主仆给打了。
陈二小姐并不是白白挨打的人，要不然也不会闹薛锦棠了。她跑去找她的堂姐陈秀容。
陈秀容是三年前入学的，是女学的上舍生。她很有才华，在女学里成绩很好，跟沈芳龄是好朋友。由于经常去沈家玩耍，也很得沈大夫人的喜爱。
陈秀容跟沈芳龄过来替陈小姐主持公道，要求薛锦棠给陈小姐赔礼道歉。薛锦棠不答应，双方发生了争执。在争执中，陈秀容摔了一跤，不知是被推的还是自己不小心，总之她摔倒了。
这下子事情就闹大了。
从新生之间的矛盾，变成外舍生与上舍生之间的纠纷。不管如何处置，薛锦棠一个不敬师姐的名头总是讨不了的。甚至会受戒院惩罚，要是在年终课考单上留下不好的评语，那就更严重了。
闹事的学生都在同一个房间等候女先生过来主持公道，同时还有好几个与陈秀容交好的上舍生一面对薛锦棠怒目而视，一面轻声细语安慰陈秀容。沈芳龄没有像从前那样针对薛锦棠，只是握着陈秀容的手以示撑腰之意。
陈二小姐头发乱了，钗环掉了，漂亮的新衣服皱巴巴污浊不堪，脸上还有巴掌印。不过她并不难过，脸上也并没有气愤，反而下巴扬得高高的，眼里很有几分得意。
这一顿打她不是白挨的。
虽然挨了打，但是会让薛锦棠受罚，薛锦棠甚至会被驱逐出女学。这事情传到沈大夫人耳中，就是一个把柄。
到时候沈家与薛家退亲，堂姐嫁给沈七公子，她这个沈家少奶奶的妹妹、女学品学兼优的才女，婚事再也不用愁了。
用区区几个巴掌换一个锦绣前程，值。
薛锦棠神色很悠闲，并没有太紧张，师父跟她说过要是遇到困难可以像沈大夫人求助。她觉得沈大夫人不会帮她，不过没关系，她可以像师父说的那样，提及沈七公子的八字。估计沈七公子的八字是沈家或者说是沈夫人的禁|忌。
没一会，沈大夫人与范先生到了。
陈二小姐心里一喜，陈秀容眼睛闪了闪，没说话。
本以为有范先生来就行了，没想到沈大夫人都惊动了。沈大夫人一向喜爱陈秀容，不用说，她过来必然是给陈秀容撑腰的。
众人先给沈大夫人问好，沈大夫人叫大家坐了，她自己坐在主座上，询问情况。
陈二小姐本来喜气洋洋，却突然眼里蓄了泪水，哭着把事情说了一遍，当然中间有很多添油加醋、故意抹黑。
沈大夫人又问陈秀容：“秀容，陈二小姐说的属实吗？”
陈秀容点点头：“的确属实，薛小姐可能不太懂女学