晚我告诉你题目，你可准备了？”
谢紫薇感激地笑望着她：“准备好了，谢谢凝仙，你最好了。”
李凝仙道：“好好表现，别让我失望。”
“那当然，你第一，我第二，咱们好姐妹，出尽风头，让薛锦棠眼红嫉妒去。”
……
临海大长公主是皇帝长姐，她一生未婚，所以就一直住在宫里。
她比皇帝大了两岁，看上去却比皇帝小了八、九岁，是个体态丰腴、神情和蔼的老人家。
大长公主爱美，精于保养之道，爱美食、华服、美画、美人。总之漂亮的、赏心悦目的，不管是人，还是东西她都喜欢。她是一个懂得生活的人。
女画徒们穿着浅紫团领衫，束着金色革带，个个容貌出众、青春正好。二十几个人同时行礼请安，声音柔软娇脆，听着悦耳，看着悦目。
临海大长公主乐呵呵的：“都起来吧。想必安平大画师都告诉你们该做什么了，各人选一张画桌，坐好吧。”
二十几张桌子摆开，上面安置着笔墨纸砚，无一不是最好的御用贡品。
临海大长公主叫了李凝仙：“你到底下去做什么？到我身边来，就在旁边的桌子上画。”
李凝仙一改在其他人面前的冷淡，笑盈盈应了：“是，凝仙遵命。”
薛锦棠环顾一眼，见这宫里服侍的宫人，一个个脸上都带着笑，以圆脸长得喜庆的人居多。
她心头一动，有些明白。
宫墙深深，规矩众多，临海大长公主一辈子都住在宫里，想必也受了很多束缚，一生未嫁人，想来也是寂寞的。所以她才喜欢喜庆的人，高兴的事。
比赛一共分三轮，每轮都排出名次，薛锦棠名次一直位列前茅。
到了第三轮，只剩下薛锦棠与李凝仙了，她们两个要角逐出主画者。
主画者定方案，调度底下的人，起统领作用。每天来跟临海大长公主汇报情况，有更多的机会接近大长公主，地位超然。
临海大长公主笑道：“我以为凝仙是当之无愧的第一名，没想到半路杀出个程咬金，竟然也画得这么好，风格也很多变，两次画的都不一样，但是都很好。”
她招了招手：“你上前来说话吧。”
薛锦棠慢慢走过来：“翰林画院九品学徒薛锦棠见过大长公主。”
大长公主看着她，眸中闪过一抹惊艳，笑意更深：“原来皇上前些日子封的宜兴郡主就是你。好个美人儿，长得好，画画也好，名字也好听。你小字是叫棠棠吧。”
薛锦棠扬起一个笑脸，明媚娇俏：“谢大长公主恩赐小字。以后臣小字就叫棠棠了。”
“哎呦。”大长公主更喜：“好甜的小嘴。”
薛锦棠这一笑，真是好看的不得了，大长公主喜欢年轻漂亮、性格开朗活泼的女孩子，就说：“不必比了，你跟凝仙二人都做了主画吧。”
这样如花似玉的小姑娘，每天来她面前转悠两圈，她都能多吃两碗饭。
李凝仙极淡极淡地笑了，她看了薛锦棠一眼，眼神有些冷，然后娇声对临海大长公主说：“大长公主偏心，不疼凝仙了。”
大长公主笑说：“我自然最疼你。你们俩春花秋月各有风采，我都疼的。”
李凝仙掐着手心说：“我还是想跟宜兴郡主切磋一下，不为争夺主画资格，不管谁输谁赢，我们俩都是画者，就为了让您高兴一下。”
大长公主乐了：“那好呀，就以踏花归去马蹄香为题吧。”
李凝仙朝薛锦棠抛去一个挑衅的眼神，上次她是没有准备，这一回她不会再输了。
两人开始作画，大长公主就跟谢紫薇说话：“你看谁能赢？”
“当然是凝仙。”谢紫薇说：“凝仙家里祖祖辈辈都是画师，凝仙不仅继承了家学，又拜甘棠楼主为师，她若是不能赢，那就没人能赢了。”
临海大长公主道：“凝仙的确很好，她们李氏祖上画画逼真，可画了树枝骗了鸟儿飞过来、画了母鹿把公鹿引过来、画了花朵吸引了蝴蝶，这样的技能竟然失传了。”
她手里有李氏祖上的真迹，只可惜，招来动物的技能只能在画刚画好的一瞬间，过一会就不灵了。要是这个技能还在就好了。
谢紫薇也叹息：“是啊，真可惜。”
说了一会话，两人就画好了。
两张桌子相接，两张画并排在一起，临海大长公主过来看了，就对谢紫薇说：“看来你还是很了解凝仙的。”
李凝仙画的踏花归去马蹄香，纸上一匹骏马正在奔腾，仿佛要跃出纸面而来，活灵活现，神骏激昂。马蹄下几只蝴蝶翩然起舞，追逐着马蹄，十分欢快，因为马蹄上沾染了花的香味，吸引着蝴蝶流连不去。
画技好，构思也巧妙。
再看薛锦棠的画，画技真不用说，白马十分漂亮，栩栩如生，笔墨浓淡勾勒得非常好，留白处也让人回味无穷。马背后是青翠的山，山上有粉团、红团，显然是鲜花开放处。
马蹄上沾着粉色、红色、黄色的花瓣，花瓣逼真、鲜艳、漂亮，虽然点出了主题，但是却没有体现出“香”这个字来。
临海大长公主含笑点头：“你画得也很好。”
李凝仙微微扬了头，朝薛锦棠投去意味深长的一瞥，然后笑了笑，只是笑容很淡，并未到达眼底。
薛锦棠也笑了笑，灿烂明亮，带了几分看好戏的样子。