既然如此，只能往忍耐不睡觉的方向努力了吧？
可是一直发呆的话，会很想睡的……
「呜……」
感到不知所措的安娜再次向女僕长闹一遍情绪，可爱的高傲的乱七八糟的依
旧无效，没办法只好再想想别的方法了。
目标是──撑到艾萝工作结束。
具体来说是到几时还不清楚，不过只要努力坚持下去，就可以和艾萝一起睡
觉觉。
那么究竟该採用什么方法呢……无法出房间，所以是努力撑住不睡觉……可
是床舖软绵绵地又好温暖，要是躺下去一定很舒服的……嗯……很舒服……
「……齁咯！」
又是差点睡着……真是的，一定是床床太软的关係啦，不然安娜大人才不会
输给……
「呼……呼……」
不会输给……这种……
「呼……呼……」
艾萝……
「呼……」
虽然很努力地抗拒着睡魔，万一真的撑不住也是无可奈何的事情。毕竟安娜
大人再怎么厉害，睡觉时间到了就会想睡嘛……
感觉到已经连撑起眼皮的力气都发挥不出来、只能舒服地沉浸在软绵绵触感
中的安娜，终于还是乖乖地闭上了眼睛。
九点五十五分，皇孙入眠任务达成，女僕长柳德米拉悄悄在心中鬆了口气。
她亲手替睡得东倒西歪的小人垫上枕头、盖好棉被，然后做了个不想被任
何人知道的举动──温柔地抚摸小人的头、在心中道一声晚安。
柳德米拉服侍这间宅邸已有十二年，她一向公私分明，且忠于皇女殿下。儘
管近来有些不顺遂，从皇女殿下的女僕长调转成了皇孙殿下的女僕长，倒也没有
对柳德米拉造成打击。
既然从小人两岁那年就进入宅邸，自然也经历过「那件事」。她对于皇女
殿下没有任何成见，却忍不住同情起遭到冷落的小人。因此当调转令下来时，
从首席女僕降至次席女僕的冲击，反而比不过能够亲手照料小人的补偿心理。
就算这么做也改善不了现况，就算仅仅是自我安慰，柳德米拉仍会尽力服侍
好小人。
十点整，第九皇孙寝室外的灯光转弱，值班女僕与卫兵前来交接，女僕长柳
德米拉领着众人继续守护安然入睡的小人。
§
日渐西沉的向晚，被夕阳映照得闪闪发亮的金橙色雪堆响起数十道脚步声，
其中绝大多数在半途转向它处，只有一对步伐笔直朝宅邸正门前进。
持枪站岗的四名卫兵，在那人带着残雪踏上阶梯时整齐划一地行礼，随后正
门由内敞开。
身上还残留火药味的棕髮女子恣意拍掉双臂的积雪，踩着疲倦的步伐踏入宅
邸。一名女僕按惯例前来引路，她也习惯性地支开女僕，独自一人沉思于前往目
的地的路上。
真是糟透了。
既没达成任务、资料回收也以失败告终。
这种情况下，即使那群部属在这次行动中表现多么优秀，也无法自傲地说出
来。
能说出口的，只有一句──任务失败。
然而皇女殿下却没有责备如此狼狈的自己。
将银白色长髮高高地扎起、披着白袍独自坐于书斋一角的皇女殿下，只对伏
地请罪的她淡然说道：
「辛苦妳了，赫夫诺娃。」
照理说这次失败的严重性应该不止如此。为何没挨罚呢？她实在摸不着头绪
。
皇女殿下面无表情的样子看不出蛛丝马迹，随侍在旁的亚美妮亚又是一天到
晚赤红着脸，赫夫诺娃只好逼着自己先顺从殿下释出的氛围再说。
火药味挟着汗味在空气中漫开，赫夫诺娃很不喜欢自己从战场带回的味道，
彷彿会吞噬掉皇女殿下淡薄的体香。今天殿下使用的是植物香，具体细节她不清
楚，只知道那气味早已被亚美妮亚身上累积的体液味道侵蚀了，因此她也跟着厌
恶亚美妮亚那儿传来的下流气味。
赫夫诺娃本欲就稍早的任务做口头回报，然而皇女殿下正研读梦魇资料，不
打算现在就接收报告。于是她先行告退，回到同宅邸内的后备军办公室，就战情
室一整天统整下来的战况报告修修改改，敲定书面资料后即亲自送呈报告书。
本次行动有着相当重要的任务──要人夺回。
根据事后查证的资料，原直属于第三皇女的梦魇科学家莱茵，私底下已和第
二皇女方面互通往来一段时间。她选在关键时刻破坏、带走部分梦魇研究成果，
导致赫夫诺娃亲率精兵展开追击。
为了避免冲突升级，追击部队仅由步兵组成。总员近三名的特遣部队兵分
八路，在目标潜入卢甘斯克之后旋即拉开包围。半数部队维持包围，另一半
则展开。
然而并非只有她们这股武装势力，第二皇女派出的接应部队以及当地民兵都
是实在的威胁。因此当包围逐渐缩小之际，市内战斗不可避免地爆发了。
赫夫诺娃率领的部队说服部分民兵退出战线，对于不肯接受提议的民兵则集
中砲火，以优势火力逼和。冲突爆发的一个小时内，十六队民兵全数停火，迫使
第二皇女派驻的两政警军与追击部队正面接触。
由于双