慕容子齐正然熟睡，听得外面敲门响，有人轻轻呼道：“孩子，起来炼功。”
是司空老爹。可是子齐一睁眼，向糊得严严实实的窗户纸上一望，外面一丝儿的亮光都不见，方才在梦中隐约听得王宫鼓楼报更三声。“夜半三更，炼什么功？”
子齐的身体还存留着五王子的养尊处优的惰性，平日里能贪黑，不能起早。可以斗鸡撵狗呼朋唤友直至黎明，然后三日不醒。要想让他早起，竟是要命一般。今儿个忽然被司空老爹半夜叫起，心中似有不快。
无奈，赶紧穿衣。
天寒地冻，穿上欧阳娘亲为他们新做的棉衣，觉得十分温暖。
出门，见院中雪地里立着两条人影，司空老爹身后站着的是英子。
头上碎絮弥空，星辰隐匿。地上寒气袭人，风吹雪片扑到脸上，针刺刀刮般地疼痛。
周围世界，漆黑一团。
“搞什么名堂？”子齐心里骂了一句。
在正房门口，早就摆放了一张桌案，暗影中看到那里一只凿刻精美的石质香炉，一柱香已经焚燃，幽兰香气随风送来，钻进鼻孔。
“孩子，是不是要学凌波微功啊？”
子齐这才想起，几个月前他向司空大人的一句请求。
“那就对那柱香跪下，许愿吧！”
子齐和英子双双跪倒在没膝深的雪地里。
司空大人抱拳一揖到地，口中念念有词。
“列祖列宗，子孙司空建在此申明心愿，欲将您等建树的家传功法，接传于吾之二位义子，乞望应允……孩子们，跟我向先祖许愿……”
司空府大院内，响起了一老二少三人的虔诚之声：
凌波踏雪立凡尘，
苦修为达人上人。
道心慈悲炼肉身，
一气成罡转乾坤！
……
一句一重复，虔诚之愿，掷地有声，气冲天宇。
许愿毕恭毕敬，两个孩子起身，再向司空师父又拜。
“好了，你们听着，想学凌波微功，是明德之举。要知道世上此功有上千种套路，我司空独占一家。此功修炼初期，须选夜半三更之时，此时为人寰境晦暗，而天玄境明朗之象，上神灵威浩荡，最有助我等修功炼气。因而望你们不辞辛苦，每日按时即起。炼功起步，当在北国严冬之季，寒之塑骨，风之铸魂，天赐皑皑，踏雪无痕。孩子们，现在开始！”
炼功开始，司空大人要他们先干什么？
铲雪！
要求将院子中的雪铲平，平得同无风的潭水、琉璃镜面。
夜色中，寒风里，两孩子各占一边，很快把雪铲平了。
望着腾腾白汽从孩子口中呼出，司容大人略一点头。
师父接着下令：
雪上快步，不得停留，直至香熄。
一柱留兰香要燃一个时辰，在这一个时辰中，子齐同英子在雪地上快步如飞，从南至北从北至南，踏得碎银腾空，一步未敢停留，直累得腿软筋酥。
天色微明，留兰香燃尽。
欧阳娘亲为两孩子送上蒸热的毛巾，让他们擦汗。
接下来，师父又令铲雪，院中之雪铲平如初。子齐知道，这回该看司空老爹的本事了。
司空建冲孩子笑笑，舒展一下双臂，深深吸了一口气。气入丹田，静止若立木。忽然起步，在雪中向前疾行、回返。如此数十个来回。
师父司空老爹止步。两个孩子向雪地一望，大惊失色：
平坦如镜的雪地上，见不到老爹一个脚印！
凌波微功，踏雪无痕！
老爹就是榜样，还等什么？炼吧！
如砥的雪地，又布满了他们密密麻麻深深浅浅的脚印。
子齐想到了最近一时期自己的修炼。
那掌中风雷、灵气化剑、离地飞空也都发生过，但那都是在无法回避的危机之时，气机呼唤玄灵空间，显示灵元助力而生成的。却不是即时随意如心，自由发动而出现的功法行为。
就是说自己的功行尚未达到自由王国那一步。
踏雪无痕，乃是新的目标。
踏雪无痕，不止可离地飞空，还可飞檐走壁，一跃凌云，追风逐电！
练习到了近午，方才停止。
子齐看看英子，英子看看子齐。两人的棉衣早已甩掉，换上秋季的服装。汗汽腾腾，热汗湿了头发，流满脸颊。
英子小声嘀咕了一句，这是他当天自觉地说出的第一句话：
“象老爹那样，得炼到猴年马月？”
接着又将白雪铲平，下一轮踏雪无痕炼功即将开始。
晚饭的时候，司空老爹谈起了大元帅呼尔敖这次征讨达旦山圣鹿帝国的军队出师不利的事情。
慕容子齐的心中一块石头落地。老天爷给北部大陆降下了大雪，无疑是保护了达旦山区的亲人和数万国民。
又一个午夜，子齐英子随司空老爹来到庭院。这是一个少有的晴朗的冬夜，风停雪住，天上星斗阑干。寒气仍重，干冷干冷。
桌案上仍是香炉，燃着兰香。
司空老爹这次先叫他们在蒲团上打坐，他也坐于一侧，随即念动一套法诀。
子齐和英子刚然气沉丹田，便感到一种超然的灵气在体内荡漾，三魂七魄似乎进入了一个奇妙怪异的境界。
微风阵阵，吹面不寒。眼中一片新绿，青草如茵，百花芬芳，艳阳映红淙淙溪水，柳枝招摇，蝴舞莺啼。
肃杀严冬，何来满目春色？
天边飘来白云，上面坐着子齐坐着英子。
他们