顾三爷是楚中的老卒了，要说资历辈分，他当年可是能跟秦飞鸿、莫飞鹰那楚王十三太保称兄道弟的人。
当然，这其中不乏顾三爷吹嘘夸张的成分。楚国举旗起事的根基，是驰骋湖广之地的五湖寇。五湖寇不是一支具体的匪寇，是好几支盘踞湖沼山野的匪盗，因为湖广之地水网密布，官兵剿匪困难，所以将其统称为五湖寇。
五湖寇中势力最大的一支人称“蟒山荡”，大头领秦白衢本是乾朝将校，因为家中父老被卷入朝堂之争，牵累族人、诛连不绝，秦白衢受亲卫拼死相护逃离玉京城，辗转来到湖广山野湖沼之地，不得已落草为寇。
秦白衢将门出身，以军中行伍训练匪盗，蟒山荡在湖广之地名声渐响，兼之蟒山荡鲜有劫掠贫苦乡民之举，每每下山多是以豪族大户为目标，以至于周遭贫苦百姓拥戴庇护。
秦飞鸿就是秦白衢之独子，或许是秦白衢自身经历，让他看出乾朝气数将尽，所以并未将独子单纯视作匪寇出身，而是希望秦飞鸿能够趁乾朝衰亡而逐鹿九州，作一番取而代之的大业。
自从楚江卿与孙子航来到蟒山荡后，指引秦飞鸿整编兼并五湖寇，成为日后楚王义旗的主力军，其中十三位头领以飞字辈排行，人称“楚王十三太保”，都是得孙子航传授《星河万世诀》的强悍战将。
顾三爷就是出身蟒山荡的老人，经过这几十年的征战，顾三爷仍旧手脚完好、全须全尾，不知道该说是老兵油滑还是天运加身，总之这么多年下来，顾三爷既无当年同侪那般步步升迁、也无得授道法机缘，个中滋味唯有自己知晓。
顾三爷是典型的老兵油子，长生军那等死战悍卒容不下他，几年间随着大军各处调防，最终被安排到崤函关城。
崤函乃秦川渭原东出之地，自古兵家要地，历朝历代累加经营后，在崤函一带形成一片烽燧堡垒群，由东到西总共三重壁垒，依靠地势修筑边墙。
后来乾楚东西对峙，中原平阔无险，乾朝军械强大，楚国擅长的堑壕推进战术难有上风，于是步步退守至崤函一带，借助古来地势开始成片修筑防御工事。
耗费秦地州郡大量财帑与征发民夫修筑的三壁垒坚固无比，哪怕是新式火炮连番轰击几天几夜也不会垮塌，而楚军将士们则在背敌山阴中的地堡守备，一旦敌军攻山，随时可以围堵包抄，击溃进攻。
至于对方修行人飞天来攻，这就用不着顾三爷这种老兵油子挂心了，楚军之中自有高人戒备天上。
“妈卖批，真他娘的冷！”口鼻吐着白气，顾三爷裹着一身旧袄还不住发抖，丑时的夜色最为漆黑，值守的兵丁也是最疲乏的时候，但年纪大了，又常年战场辗转，顾三爷睡眠极浅，一丝寒凉就让他清醒过来，小心爬上壁垒高墙。
“三爷，起得早……啊”半年前新入伍的小兵打着哈欠问好。
顾三爷皱着老脸蜷身抱手道：“没动静吧？”
“没，静得让人烦心，连一丝风也没有。”小兵扶着长杆火枪说道：“三爷，你说对面乾朝的大军真会打来么？”
“谁知道去！”顾三爷骂骂咧咧：“别看前面一片平坦，清晨日出你就看见了，远处天边的雪地上，一条条跟长虫似的堑壕，里面藏了不知多少乾朝军队，一旦冒出人来，就跟潮水一样哗哗地冲过来。”
小兵打了个激灵：“三爷，咱们这三壁垒守得住吧？”
“守得住，乾朝大军的铁甲战车开不上山，咱们地堡又建在山的背面，除非他们有本事把几座山都凿穿了，否则甭想攻破三壁垒。”顾三爷虽是油滑，可是每当想起崤函防线的庞大工程，也不禁热血沸腾起来，似乎天气也没那么冷了。
小兵问道：“可是我听说对面乾朝中有很多能飞天遁地的仙长，说不定真能把山凿穿……哎呀！”
不等小兵说完，顾三爷一个爆栗招呼上去：“没点志气！他们真有这能耐凿穿大山，哪里还要陈兵关外？没志气还没脑子，真他娘没救！再说了，你又是从哪儿听来的胡话？还凿穿大山……”
“那、那三爷给我说说呗！”小兵知晓顾三爷行伍日久，而且资历高、见识广，那些高来高去的修行人是怎生模样，大多数底层兵丁无缘见识。
顾三爷捻着山羊胡笑道：“这时候就知道你三爷的好了？那我也不瞒你，别以为修行人个个都能飞天遁地、移山倒海，真要凿穿大山哪儿就这么容易？真有道行的高人，个个牛气极了，能不出手就尽量不出手，咱们大军能够挡住的进攻，就甭想他们帮忙。到头来两边照样是兵对兵、将对将，也不想想，修行高人这么厉害，要是没有咱们，崤函关城不还是没人驻守？总不可能让他们爬上墙头整天盯着吧？盯也盯不住啊！”
“是这样啊……”
没有理会小兵一脸羡慕与敬仰，顾三爷松动着筋骨、活络一下身子，不经意间抬头仰望，发觉视界尽头似有一枚星辰光亮非常，不断闪烁着橘红色的光芒，而且似乎……还在慢慢变大？
久惯生死的老兵心中忽生不妙感应，抬手一拍小兵肩膀，指天问道：“你看那是什么？”
“什么？那不是星星吗？有啥稀奇的？”
“蠢货！”顾三爷发觉红星的确有异，赶紧说道：“快、赶紧去拉警报！”
“三爷、可是这……”
“快呀！”顾三爷只觉得头皮发炸，浑身都能感觉到莫名