之后，琉璃子帮忙舔掉嘴角的髒东西。
吓了一跳，低头拼命忍耐。
（总觉得，与其说是小孩，更像是被当成婴儿了。）
刚刚才发誓过要争气一点，现在却被姐姐们跟妈妈牵着鼻子走，实在很没用。
「怎么了，小有？没食慾吗？」
「不是……」
「早餐是一天基本，不好好用餐可是不行的。」
「这个橘子不太方便吃，我先帮忙把皮剥掉喔。」
芯爱跟琉璃子就不用说了，连刚刚都还在指责自己的凉莉，也理所当然付出过多的照顾。
这是秋山家的日常。自己直到开始上学，才知道这比一般家庭的溺爱更加超过。
被照顾得无微不至的环境，不管多久自己都无法成为男人吧。
带着这种忧郁情绪，吃完饭。
「那么，我要上学了。」
「嗯嗯，再见啰一路小心。」
跟着起身的芯爱，樱花色嘴唇贴了上来。
跟没两样的甜美触感，只有短短瞬间就很充分了。
「为了不迟到，要快一点……嗯。」
凉莉也像是在模仿姐姐，嘴唇贴上来。
凉莉比较紧张一些，轻轻撞到我的牙齿。
但嘴唇也因此贴得很紧，清楚体会到鲜嫩触感。
「今天也要鼓起精神上学喔……呵呵。」
「嗯、嗯……嗯、呼唔……」
才刚要回答整个人贴过来的琉璃子，嘴巴就被塞住了。是在检查牙齿有没有食物的残渣吗？琉璃子的嘴唇离开之前，还用舌头舔了自己的口腔内部，涂上甜得跟麦芽糖没两样的口水。
爽到身体都热起来，心跳加速。
(这也会持续下去吧。)
这种欢迎出门的kiss，已经持续了十年。
好几次拜託她们说别把自己当成小孩子，然后三人就会眼神悲伤说『讨厌这样吗？』，结果还是继续下去。
「这么说来，明天就是小有生日，要好好庆祝呢」
自己烦恼时，芯爱像是想起什么事情，槌了手掌。
「是啊。明天我团活动也休息，可以帮忙準备。」
「没错，大家要好好準备美味料理，办个热闹派对呢。」
瞥了一眼兴沖沖的芯爱跟凉莉，叹了口气。
(生日啊……自己该从这种小鬼毕业了。)
再次这样批评自己，垂低肩膀时。
「……有人，今天晚上请陪妈妈一下喔。」
「咦……？」
「生日之前，有些重要事情必须交代清楚。」
琉璃子尽量不让兴奋讨论派对话题的姐姐们注意到，压低声音，表情突然变得严肃，像是在忍耐什么。
「嗯……」
要说什么？很想问个清楚，但看见琉璃子伤心的眼神，就问不出口。
「啊，不好了。小有，没时间了。」
「咦？啊，真的！」
长女回过神来催促，自己跟着冲出去。
（到底怎么了……？）
总觉得事情不太对劲。
想起后母的忧郁表情，有种不安涌了上来──
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第一章 『男人』的证明
「依照秋山家的戒律……明天生日，你就会被认可为一名成人了。」
「……咦?」
这是豪宅某处，有着西洋骨董书桌的书房。
吃完晚餐。依照早上说的，被带到秋山家当代代用来工作的房间，听到后母单刀直入的交代，说不出话了。
「这是代代流传下来的。继承人到了这个年龄，达成条件就能继承家业……丈夫过世之后，我代理直到今天的当家职位，终于来到还给有人的一天了。」
坐在只有当才能坐着的豪华椅子上，琉璃子眼眶泛泪，深有感慨看着自己。
（我……成为当家？）
听到这个重要的话题，脑筋转不太过来。
「可、可是，我不知道怎么工作。一直都是交给妈妈的。而且我还是学生……」
「呵呵，冷静下来喔。」
后母微笑，手按过来肩上。
就这样温柔拥抱，脸埋进柔软的乳沟之间。
「嗯……妈妈……」
因为琉璃子有控制力道，不会很难过，类似牛奶的温暖气味，让自己冷静下来了。
就这样抬头看过去，琉璃子点点说『没问题的』。
「不会要你立刻习惯所有工作的。妈妈跟其他人会担任当家辅佐的。不必担心喔。」
「这、这样吗？……嗯……」
还是个小屁孩的自己，有办法担任大企业的当家吗？感到很不安，但没有说出来。
（终于能帮助妈妈了。这不是示弱的时候。）
虽然很突然，但好几年前，就一直在想怎么助总是照顾自己的后母了。这一天终于到来，不能逃避。
「我会努力，照顾妈妈跟姐姐们，成为优秀的当家！」
「……谢谢，有人。你终于从小孩变成大人了呢……呵呵、好高兴。」
看着说出决心的儿子，琉璃子眼角流泪说道。
抱着自己的双手也稍微用力，鼻尖埋进乳沟到有些难以呼吸的程度。
但是，现在不想把后母推开。
（成为当家后，就不能这样撒娇了……今天是最后一次了……）
虽然寂寞，但是个好机会。面对情绪有些複杂的自己，琉璃子表情有些紧绷，语气严肃说着。
「那就尽快告诉你成为当家的条件之一……就是要相亲呢。」
「咦？相亲！