萨巫的话貌似公允，其实很不公正，谁不知道长孙斤的强项是武功，拓跋寔的功夫是诗书，两人不用决斗，长孙斤绝对胜出，这貌似的公平掩盖着其实的不公平，这是明显的偏袒长孙斤。拓跋寔自然明白其中的猫腻，笑着说：“和我比武，猪都会赢得笑起来。要是举办全国诗词大赛，我绝对捧得桂冠。”
长孙斤没有幽默感，以为对方把他比之为猪，就挑衅地说：“这么说来你是怕啰？”拓跋寔说：“我不怕挑战，也敢于应战，但决斗的胜负只能是参考分，最后的决定权仍在贺兰芳手中，毕竟这是她的终身大事，为了她的幸福，我们都应尊重她的选择。”
这个提议不错，尽都赞同。就这样，在众人的期待中，两个年轻的贵族公子决定在众目睽睽之下决斗。这草原贵族间的决斗大约是历史上最早记录的决斗了，比之雨果或莱蒙托夫笔下的毕巧林等人的决斗要早一千年。
决斗是残酷的，决斗的主角贺兰芳既然遵守游戏规则，也得完成参与游戏的任务。此时，她被裁判带到一百步远的地方，成为决斗双方的标的，站在高台上，头顶马奶壶，面带微笑地面对决斗者的箭弩，大约这是“视女人如粪土”的遗存吧。被争夺的女人随时都有可能死于心爱之人的箭弩。
这轰动的场面，整个草原部落不下千人观看了这场充满血腥的杀戮。长孙斤信心满满地站在百步开外，贺兰芳头顶上巴掌大的马奶壶，远远望去，如一粒碗豆，长孙斤如比赛场上的英雄，举起弓、扬起箭，绕场一周，让观众检查是否作弊，完成考试前的作业，他站在射手的位置，口中一声唿哨，倏然发箭，女事主头上的马奶壶应声飞落一丈多远的地方。一阵静默这后，是一阵惊诧而高昂的欢呼声。
该拓跋寔来显示自己的尊严了。他心情忐忑地来到射手席，此时女事主头上的马奶壶小得简直像一粒绿豆。拓跋寔不相信地眨了眨眼睛，再一次瞄准，往日的自信，都从人群的呼吸声飞了出去。这一箭一旦射出，也许鲜花似的百灵鸟就要成为猎鹰口中的死鸽子。
拓跋寔再次拉弓瞄准，却遏制不住自己的心惊肉跳。他毫无胜利的把握，不得不丢掉弓箭，沮丧地向期待的观众说：“我认输，我不能拿贺兰妹妹的生命来开玩笑。”
一个大男人，在千百个观众面前坦然承认自己的失败，这需要多大的勇气啊，贺兰讷握住好朋友的手，觉得拓跋寔在他情有独钟的美女面前，他的举动既可以理解又匪夷所思，贺兰酋长为好朋友深深叹息。
面对竞争者宣布自己的失败，长孙斤欢笑着举起弓箭，对观众们说：“拓跋寔自动弃权，贺兰芳是我的女人啦。”在呐喊声中往贺兰芳站的高台奔去。众人也呼地一声尾随围了过去。
贺兰芳摘下头上的马奶壶捧在手中，对笑着飞奔过来的长孙斤说：“别忙，我此时还不是你的女人，按照游戏规则，我有最后一票的决定权。”众人都被贺兰芳的冷静和大度惊呆了。一时静默，众人都等着看她还有什么惊人之举。
贺兰讷点头对妹妹说：“是的，这是关系你终身幸福的选择，父亲也是尊重你的选择的。”贺兰芳挺了挺丰满的胸脯，坚决地对众人说：“我愿意嫁给拓跋寔，这也是我父亲生前的愿望。”这句话让众人大跌眼镜。贺兰芳是草原上的百灵鸟，长孙斤可是草原上的雄鹰，刚才的决斗获胜者，多少姑娘心目中的英雄，由此收获了多少姑娘的芳心啊。
贺兰芳说：“不错，长孙斤是草原的英雄，也收获了不少姑娘的芳心，但他是个只知道杀戮的猛士，没有一丝怜悯和同情。作为战争机器或稳定一方平安的首领，他可以成为一个称职的将军。可是，要统领上层建筑，成为治理国家的机器，温良恭俭让的高尚品德、人格魅力，只有拓跋寔具有这样优良的基因和道德修养。刚才，他因为害怕伤害我的生命，宁愿放弃争夺爱情的唯一机会，这种大度和善良，正是韩信承受胯下之辱而成大事业者所必备的宽容和隐忍的良好素质，所以我选择拓跋寔。”说完，贺兰芳走到拓跋寔身边，把马奶壶递给世子，跨上了拓跋寔的战马。
就在众人正要欢呼的时候，长孙斤在人群中一挥手，狂暴地吼叫起来：“你是什么草原上的百灵，分明是个不折不扣的势利小人。你不就是瞧起了拓跋家的地位和财富吗，还有今后那顶王后的桂冠。”
贺兰芳骑在马背上，向围观的群众庄严地宣告说：“我是贺兰酋长的女儿，我从来不欣赏一条喧嚣的小河，而是倾情于深沉的大海。”发表了人生宣言，贺兰芳招手示意拓跋寔驮她回家，拓跋寔跳上马背，驮着新娘，在众人的欢呼和祝福声中，领着自己的马队，离开了决斗现场，留下面面相觑的长孙斤和贺兰讷。
贺兰芳的话和围观群众的欢呼声至今言犹在耳，成为长孙斤一生永远无法抹去的痛，更主要是那无情的羞辱，让他好久好久都抬不起头。
这次，按照政变成功后的利益分配，拓跋云将出任代王，而后以“皇帝赐婚”的诏命，将罪妇贺兰芳赐与长孙斤，决斗的胜利者这才算是真正的走到了决斗的终点，“鲜花牛粪”的故事将以“美女英雄”的续集出现在众人面前。
有了这样的承诺，长孙斤同意一切按原计划行动。因为武功高强，他的任务是弑杀什翼犍，公孙离负责消灭世子