皇帝老爷，您说这事儿贫道也是大姑娘上轿头一回，您说这万全的把握，贫道打不了包票，只是贫道左想右想，也只能想出这法子了。”
明德帝的目光落回那贴着符纸的玉瓮之上，沉默片刻道：“那末便请道长费心作法，事成之后，朕重重有赏。”
一一道人躬身笑道：“谢皇帝老爷。”
皇帝踏出门去，两个太监依次而入，寸步不离地“辅佐”道士作法。
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“陛下政务繁忙不能见我？”湛莲像听见了天下奇闻似的再问一遍。
喜芳轻轻再应一个是字。
湛莲眨眨眼，颇为不敢置信。从小到大，她就没有去见三哥哥而见不到的时候。三哥哥无论有什么天大的事儿，听她去了定然是要见的。
到底有什么了不得的大事儿？“宫里头可还太平？”湛莲不由问。
喜芳道：“戊一只字未提，应是无事罢。”
湛莲拧眉，偏头甚是不解。
与此同时，孟光野处在大兄屋中，疲惫地揉了揉眉心，沙哑说道：“大哥，如今惟一解决之计，便是你在百官弹劾前，自行请罪，卸职还乡。”
孟光涛哭够了闹够了，本是要死不活地躺在床上，一听这话又如跳尸般弹坐起来，“你要我罢官还乡，孟二郎，你安的什么心！”
他安的什么心，他安的救人的心！孟光野沉下了脸，大哥以为他愿意出此下策么，他这一走，还在朝中为官的自己定沦为笑柄，况且大嫂不知是否也须跟着大哥回乡……然而大哥若不走，等待他的惟有死路一条。言官亦或黄宝贵如若指使人将此事上禀天听，天家听朝官如此丑闻定勃然大怒，届时大哥与孟府是何结局都难已预测。
孟母一听也慌了神，大儿成了状元入朝为官，是乡里乡亲人尽皆知的风光大事，如若大儿就这般灰溜溜回去，那他孟家怎能在乡亲面前抬起头来？
“二儿，莫非没有别的法子了么？你为何不将那些个侮蔑你大兄的人统统抓起来，反而要你大哥忍辱负重，这是何道理？”
娘亲的胡搅蛮缠之语让孟光野愈发头疼。
“娘，我与您说这是何道理！您的爱儿二子，是嫌弃他的大哥阻碍了他的前程，要将他大哥踢走，自己一人在这帝都快活！”
“我若安了这种心，我就不得好死。”孟光野额上青筋都清晰可见。
孟光涛却疯癫一笑，“孟光野，你也不必解释，你那点小算计，我可是看得清清楚楚！”他叫他灰头土脸离开，自己加官进爵享受荣华富贵，那是痴人说梦！
“二儿，这是真的？”
孟光野拂袖而去。
湛莲去孟光野院子寻他时，他正坐在院中石桌前喝闷酒。
他们在孟光涛屋里的一通谈话，湛莲大抵也知道七七八八，原是隐密之事，孟光涛却自弟弟走后，还当着下人的面对娘亲大骂弟弟。
他摊上了这么一家子，真是圣人也没法子。
孟光野抬眼见是她，眼里滑过一抹说不清道不明的情绪，他放下酒杯，哑声道：“你怎么来了？”
湛莲在他面前坐下，道：“我过来看你酒量如何。”
孟光野闻言勾唇，为自己倒满一杯酒，想了一想，拿了一个干净空杯又满上一杯，移至湛莲面前，“喝么？”
湛莲摇摇头。她一闻便知并非淡酒，她怕一杯就醉了。
孟光野也不勉强，自己一饮而尽。
他就这么一杯杯地喝着酒，湛莲也不开口，低头将小菜碟与空酒杯摆放整齐。
须臾，一壶好酒便见了底，孟光野让小僮再去打一壶来。
湛莲定定看着他。
孟光野眼神依旧清明，他长长吁了一口气，沉沉道：“如若能和离，便与大哥和离了罢。”
湛莲秀眉一挑。
孟光野苦笑一声，抬眼看向她，“我知道你如今颇得太妃宠爱，连天家也对你改观，皇后甚至派了人来保护你，或许找对了时机，这事儿便能成。”他顿一顿，“虽和离对妇人名声不好，但我大哥……着实非良配。如今他在帝都声名狼藉，是非得回乡才能保得一条小命，你……不必跟他回去，尽量想法子，离开我孟家罢。若有用得着我的地方，开口便是。”
孟家如今