宁云卿送进了府，说是送，宁云卿倒觉得用押更合适，穆岫钳着她的胳膊将她带到了一间厢房，留下句“打扫干净”便走了出去，出去后她特意和府上人吩咐，要好好看住厢房，不让宁云卿出去。
安排好这一切之后，她随大军入了宫。皇宫里，北夏国君赫连城亲自设宴，一来为穆岫接风，二来欢迎远道而来的大晏国君，不，现在应该称之为晏国公，因其投诚，赫连城将其封为北夏的晏国公，从此再无大晏国。
宴会上歌舞升平，赫连城和群臣言笑晏晏，同晏国公夫妇亦多加关照，嘘寒问暖，句句关怀夹着说不清的刀，一句句刺入两人心底，听得他们悔不当初，恨不得挖个洞钻进去。好不容易熬过宴会，到最后赫连城竟喝着杯中酒感叹：“朕素闻大晏的清宴公主，身姿俊逸，能文善武，是个不输男郎的巾帼英雄，可惜佳人香消玉损，真是红颜薄命，也不知她那副金面具下是何容颜。”他望向新晋晏国公，带了丝惋惜道：“听闻晏国公丹青妙笔，不知可否做一幅清宴的画像赠予朕？”
晏国公一怔，画女儿是易事，可送给赫连城的清宴画像便一定不能像女儿，他迟疑着，赫连城却命人将笔墨纸砚端来为他布好了画桌。也是，一个百般折辱的亡国君又怎会有人在意他的想法，晏国公反握了握夫人攒着他的手，向大殿走去。
执着画笔，他僵了片刻，方才轻轻落下，平素一张费不了多长时间的画，在过多思虑后用了大半时间。穆岫抿着酒，目光一眨不眨地盯着晏国公，心里倏然有些担忧：如果这位废物国君将小公主的脸画了出来，那她可是难交差了。真是，明明之前盼着把公主送给陛下的，怎么现在突然舍不得了。一定是因为没弄清那晚的事。说服自己的理由寻到，穆岫舒服许多，又猛地灌进一杯酒。
须臾之后，晏国公停了笔，内侍将画作呈上，赫连城看了叹息一声，命人将画送到了穆岫手中，问道：“穆将军，可曾见过此人？”
画像上是个风姿绰约的美人，模样和王后有三分相像，和她府上的小公主亦有些相似，不过整体却是另一个人，且这人和那日女尸相差甚远，穆岫迟疑着，既想绝了陛下的念想，又想知无不言的尽忠，两项抉择，她折了中，蹙眉道：“有些眼熟，似是在竹林中见过，不过因那人已死，臣记不清了，只是那戴面具的女子下葬前，臣特意瞧过，并非画上的女子。臣无能，还望陛下恕罪。”说着站起身，垂首认起了错。
赫连城听着这话，分明话里有话：下葬的“公主”不是真公主，而真公主可能已经死了，她也不能确定。还真是精明，说了和没说一样，给自己留足了余地，就算日后找到了清宴，朕也不能治她的罪。他轻笑着帮穆岫解围，“看来清宴公主亦是个善计谋的人，真是可惜了。爱卿不必自责，此事怪不得你，你为国出征是北夏的英雄。来，英雄，朕敬你一杯。”
“谢陛下。”穆岫举杯，一饮而尽，表情如常，可心里却如石子打水花，激起一层层涟漪，陛下已然疑心了，小公主若是一直留在她府上，怕是终有一日会暴露，该把她送走么？那前些日的事，她又该找谁算账呢？
穆岫思绪流转，不禁庆幸她兄长只是个上不得台面的城门郎，不够品级来此宴会，否则定会将竹月与画中人相似道出，令皇帝今夜便将人要走。不过纸终究包不住火，庆幸之余她仍忧虑，这种心情一直带到了府上，宁云卿见了凑过去问：“将军可是有烦心事？”
有啊，因为你。穆岫白她一眼，伸手抹了把桌子，干净无尘，小公主做家务也是一把好手啊。看来她这么多年确实过得很苦。穆岫恻隐心动，盯着宁云卿问：“竹月，若是我放你离开，你可愿安分守己，隐在俗世一辈子？”
宫里发生了什么？莫不是有人认出她了？宁云卿不解地望向穆岫，清澈的眸里写满惆怅，“将军要赶竹月走？竹月做错了什么？竹月，竹月会改，竹月也不在意名分，只求将军不要赶竹月走。”
蓦地，那双眼里泛出泪水，穆岫不知这小公主为何泪腺这样发达，明知是做戏，她仍替对方轻轻抹了眼泪，笑道：“我只是问问，你如实回答便好。”
宁云卿呜咽着，猛摇着头不愿回答这痛苦的问题。穆岫苦笑，不禁吐露了心声，“身为臣子，我不可能保你一辈子。”
宁云卿听的一怔，这话的口吻像极了凤玄，话语温柔带着无尽遗憾，曾经某一次，两人闯关时凤玄也这么说过，她记得她当时笑了笑，一把将凤玄拥入怀里，信誓旦旦地回道：“那我会成皇，护你一生一世。”
此时说这话不合适，可宁云卿还是泛出笑意，一把将穆岫搂住，附在她耳边轻道：“那便让我来护你。”
穆岫的心猛然悸动，一种莫名的感觉喷涌而出，似是怀念似是欣喜，她欢跃着，疑惑着，为什么她刚刚会脱口而出那句话，眼前的人……眼前的人不过是敌国的将领，她杀过自己的挚友，害得他们北夏军力大失，还在那夜存在欺负她的可能，小公主这么讨厌，她为什么想得不是杀了她，而是保护她？
有什么人在引诱她的想法？穆岫没了主意，觉得一直任由对方抱着太过丢面子，便猛地将人推开，令宁云卿顺势跌到了地上，居高临下道：“放肆，一介婢女居然敢对本将军无礼？本将军战功绝佳，如何需要你这丫