襄阳王府大门口蹲着的两只石狮子，瞪着铜铃大的眼珠子，不怒而威。铜漆红墙往外衍生，一座肃穆的王府以春日里碧澄如洗，疏朗高阔的天空为背景，尤显得气势磅礴。
过了及冠之年的赵彦恒跨坐在马背上，过分俊美的面庞如斧劈刀削，渐渐有了刚冷硬朗的意味。李斐做了年轻公子的打扮，头戴了白玉冠，腰挂了三件事，着一件宝蓝色箭袖长袍，和赵彦恒并列矮了半个头，也依然是清瘦而颀长，举手投足之间少了女性的阴柔婉转，有着些许男子的潇洒飘逸。
内室里各穿各的衣裳，赵彦恒扣着玉革带看向披散着头发的李斐迟疑道：“我走了？”
“嗯！”李斐拢了拢头发，拿一把羊角梳子通着头发，这会儿她婀娜的身姿倚在妆台前，容颜瑰丽，神态娇媚：“你先走吧，我和大姐叙完了旧，再来拜见殿下。”
赵彦恒温笑着，就真的走了。
李斐叫了梳头娘子进来盘发髻，边上立着季青家的，问她大姐这两天的饮食作息，李姴动静皆宜，略点了点头，让幽露去客院请人，她站在廊檐上迎候。
李姴出嫁那年，十岁的李斐还是瘦瘦小小的个儿，不及李姴的肩膀，现在反而高了李姴半头，十年别离应不识，李姴恍然而视。
走到李斐跟前，李姴将要俯身参拜。
李斐赶紧搀了李姴道：“大姐无须多礼，里边请吧。”
李姴压着李斐的手，还是拜下了，道：“礼不可废，您现在是王妃娘娘啊。”
李斐无奈，只能先受了李姴的礼，再亲热的挽着李姴入正堂，道：“我看大姐还是记忆里的模样，这腰身纤细得一如当年。”
李姴是偏瘦的，想增点儿肉都增不起来的那种。她抿唇而道：“前儿我看到多福都认不出来，看到了你也不敢认，这一脸的靓丽，通身的气派……”
“我长大了，出嫁了，也是李家的三妹。”李斐和李姴挨着缓行，道：“我虽然尊贵，却是不能出襄阳府的。那就只能大伙儿走动过来看我，大姐方便过来，就来我这里小住几日，待小侄子硬朗了些，也抱过来让我瞧瞧。”李姴出嫁十年，去年十月生下一子。
李姴连连点头，这是亲戚之间莫要生分的意思。
主客落座，李斐略抬了手腕请李姴喝茶，道：“大姐不是在衢州？侄儿的百日宴我送礼到衢州，怎么这回从九江府来？”
李姴捧着青瓷葵瓣茶盏细声道：“相公做了九江知府家的宾客。”
李姴的丈夫梅曾亮，字定九，李姴出嫁的时候就已经考了秀才功名，元祐二十四年考中举人，元祐二十六年会试落地，现年二十八岁，正是读书科举的大好年华，现在元祐二十九年二月，又是三年一次的大比之期。李斐颇为意外的笑道：“大姐夫……我还以为大姐夫正在进京赶考的路上。”
李姴因为这件事和丈夫发生过争执，如今释然了道：“相公学问未到，再参加一次会试，也怕是名落孙山的下场。再者他读书二十年，交友会文，手上散漫都不知道柴米油盐贵，除了读书之外，是该他当差挣钱去了，养家糊口嘛。”
李斐听李姴道家业艰难，就关切的问道：“大姐，怎么就这么难了？”
三年一次的会试，人生有几个三年？对考科举的读书人来说，没有几个三年，每一次会试都弥足珍贵。举子们典买了祖业，沿途寄居寺庙，都要上京去科考。梅曾亮此举，李斐骤然听了都不解。
李姴出嫁的时候，李家虽然有几个钱，钱都被李月和林禾投到了香料上，所以李姴出嫁的一套三茶六礼，是很简单甚至是简陋的。李老太太都发话，让梅家勤俭了办，不然李家陪嫁不起来。过了几年之后，李月补了李姴一份体面的嫁妆，具体怎么样，李斐又没有过问。但是，总不至于这么几年就拮据了，还有梅家的家底子支应着。
李姴睇看了李斐一眼，她总不能告诉襄王妃，她的丈夫是深恶当今朝廷积弊沉疴，才不去科举出仕。而去九江当知府的宾客，若能宾主尽欢，她的丈夫就是在运作四品知府的权利。一个举人通过会试殿试，候官授官，什么时候能熬到四品？去做宾客反而是捷径，能早办点事实。所以李姴也只是讪笑道：“家里的那点家当，吃穿是用不尽的，既然这么着，我也不在乎我是举人娘子还是进士娘子，随他钻研去吧。”
“大姐是这个想法就好。”
李斐记得临安府有一个秀才四十多岁了，也没考中举人，家里的娘子老大的不如意，要和丈夫和离，最后秀才出妻。
嫁了读书人就怕是这种情况，苦熬一辈子丈夫依然不得寸进，妻子出嫁之时盼望的夫荣妻贵化成了泡影，妻子也会觉得是遇人不淑，滋生怨怼。李斐会担心李姴太过执着在丈夫的功名里。
李姴确实不是吃穿不愁就愿意安稳一生的女子，她看中丈夫的功名是为了那份入世之心，现在她也是为了这份心情在奔走的，她坐直了身子目视着李斐，郑重的说道：“三妹，我现在是有件麻烦事要请你的情面。”
“哦……我知道！”看来李姴是真的很着急，急着切入正题，李斐做了一个请的手势。
李姴双手包着杯盏道：“此事说来话长。”
李斐笑道：“我洗耳恭听。”
李姴娓娓道来，这事说来果然话长。
赵彦恒的三哥，荆王赵彦怀，他今年三十有二，府里一窝一窝的姬妾养着，皆