扬州军在荆州平定之时，袁术也没有闲着，发动大军进攻寿春。孙策率领孙家旧将利用城池之利，抵挡着袁术。可是外无援军，只能死守。这日，袁术又是一轮强攻，登上寿春城头，孙策力劈领军武将雷薄，终于是打退了袁术的又一轮进攻。扬州呢？黄忠平定江陵后安抚百姓，没有继续扩张，赵云在南岸与阎象对峙，使得袁术前线兵力吃紧，不然孤城一座早就攻破了。
周瑜呢！自从马威听取了他的建议就一直在思索让谁出使曹操哪里比较好，思来想去终于定下人选就是孙策的人质--鲁肃。于是周瑜到鲁肃府上，与鲁肃喝酒对饮，鲁肃问道：“公瑾，现今战事吃紧，你怎么还来我这里啊？”
周瑜笑道：“我们扬州连战连捷，哪里吃紧啊？到是寿春恐怕不保矣？”
鲁肃问道：“我们两家早有约定，要携手并进的，你们不能不出兵相助啊？”
“子敬多虑了！大军已在襄阳与阎象的10万大军对峙，我们是在没有余力再去寿春了！”周瑜假装为难。
“公瑾，你们只要破了阎象的10万大军，我们就能两面夹击干掉袁术了啊？这个机会你们扬州不会放过吧？”鲁肃开始蛊惑周瑜。
周瑜接道：“我们扬州两大军团加上水军全部在荆州应战，哪还有余力啊？不过我有个方法可救寿春？”
“哦！公瑾不要卖关子了，速速道来！”鲁肃被周瑜急的不知说什么好了。
周瑜见火候到了于是说道：“北方曹操手下30万青州军，足可威慑袁术，若是能够请到曹操出马，寿春安矣！”
鲁肃左右踱步突然说道：“公瑾，我有个请求？”
周瑜假装迷糊说道：“有何请求，我一定尽力而为？”
“我想出使曹操？”
周瑜心中一乐说道：“子敬，你是孙氏留在扬州的人质，我家主公虽然一直把你当朋友但是你也不能得罪进尺啊！”
鲁肃也知道自己鲁莽了于是说道：“公瑾，还请你帮我，只要这次你帮我了，今后赴汤蹈火在所不辞？”
周瑜还是假装不同意说道：“子敬，这可是大事啊？你容我考虑下？”
“公瑾，只要这次能够帮助孙氏渡过难关，我愿意效忠扬州，这总行了吧？”鲁肃知晓扬州一直想要自己弃暗投明，可是自己一直不忘孙氏的恩情，但是扬州又对自己很好，一直做不出选择，这次正好也是为自己找个借口解脱。
周瑜这才说道：“好吧！我想主公一定会同意的。”说完出府。在街上绕了一圈，找个人去给马威送信，说明鲁肃愿意归顺。马威接到信件，连忙对来人说道：“告诉公瑾，让他全权去办。”
周瑜得到口谕又再次进府对鲁肃说道：“我家主公说了，子敬是当世大才，在我扬州实在委屈你了，我家主公你可以回到寿春帮助孙策了。主公，希望下辈子能有子敬相助。”
鲁肃一听不但同意自己出使，还还给了自己自由，鲁肃也是感动说道：“公瑾，劳烦你回禀主公，我一定让曹操出兵相助，等我消息。”
周瑜一听鲁肃叫马威主公，深知鲁肃性情知道这主公一叫出口万万不会改口，于是说道：“恭祝子敬凯旋！”
鲁肃收拾一下行装，就出行了。周瑜赶到州牧府对马威说起这事，马威哈哈大笑说道：“公瑾啊，公瑾。你这小计策用的蛮好的吗？不知不觉就为我扬州收服一位大才啊？”
鲁肃坐船赶到青州，在城阳郡登陆，赶到陈留面见曹操，曹操听闻扬州来使，也是一疑自语道：“扬州来我这干嘛？”换了衣物还是接见了鲁肃。
鲁肃到了大厅见到中间首位做了一位器宇轩昂的男子知道是曹操于是说道：“扬州--鲁子敬，见过兖州牧曹大人。”
曹操又是一疑心想这鲁肃是孙策的家将，怎会自允是扬州来使，但是还是笑着说道：“不知鲁大人这次有何事啊？”
鲁肃见曹操这么直接也是说道：“曹大人，你横跨青兖二州，但是北有袁绍南有袁术，被袁氏夹击今后日子恐怕不好过吧？我家主公从黄巾之时就与大人一同征讨，实不忍大人面对袁氏的夹击，于是想与大人结盟，共抗袁术。”
曹操一听是为结盟而来于是问道：“扬州牧最近身体可好？”
鲁肃只能接道：“我家主公身体安康，劳烦大人挂念，只是这结盟之事不知大人有何建议啊？”
曹操接道：“我与本初，情同手足，料想他不会针对于我，所以我何来被夹击一说啊？”
“大人，袁氏四世三公，威名远播，再说血浓于水，真到了生死相见之时，敢问大人，袁氏的自己人与老朋友只见袁绍会作何选择？”鲁肃分析道。
曹操又说道：“就算是这样，我与袁术也并没有交恶，我为何要与你们结盟啊？”
“大人还没看清形势吗？荆州扬州已经被我家主公掌握，加上徐州与孙氏，我们对袁术形成了包围圈，他只有北上与袁绍合作一条路，敢问曹大人，你是否是他北上的绊脚石啊？”鲁肃引导着曹操走了上弯路。
曹操一听也是知晓，看来马威、陶谦、孙策已经结盟，要是自己不结盟到时只能孤单一人对抗袁术，就算到时结盟恐怕也没有什么利益给自己，于是说道：“不知结盟有何好处？”
鲁肃一听知道曹操心意已动于是说道：“我们四家联手首先各方势力想要动一就要考虑另外三方的想法。而且现今诸侯割据