下一名敌兵，找寻下一个目标的聿璋，回头却不见座骑的马首。
眼前突然出现一个身披银甲之人，他的长戟戳穿了聿璋的马匹；失了马匹的聿璋整个人向前扑跌，吴钩也险些撤手。
在这杀声震天，旌旗交掩的战场，他紧急跃离马背，堪堪逃离了给马尸压在地上的险境，可背后友军的马蹄、埋伏于四周的兵刃，无一不能取他性命。
披风乃将领的标志，将他斩下马背的此人认出他的身分，手上长戟果决地向他刺来。其清脆悦耳的嗓音在这低沉嘶哑的杀声当中，格外清晰——“到此为止了！”
他手握吴钩，不顾两臂伤势的拚死挣扎，正巧卡在弯刃与直枪间的缝隙。
‘活着！’
他一手去扯长戟的另一侧，看穿他意图的女将猛然抽回戟来；刀刃虽在掌中化开一道口子，亦让他得以借力使力的跃向空中。
在她惊愕地凝视下，聿璋喉间爆出一声巨大的嘶吼，抡起吴钩，朝她腰际猛然斩去……
＊
手起刀落，随着贼首遭斩，占尽地利之便的贼寇军心顿时浮动起来，谷烨卿瞥向给他拦腰斩倒的头领，割下他的头颅提起大喊——
“头领已死！还不快快束手就擒！”
正射下那贼寨其中一名刀斧手的明威将军谷烨樊听见此声，忍不住望向那血淋淋的头颅。
“大煌军威，势不可挡！”
像是受了谷烨卿的鼓舞般，围绕着山寨间的将士纷纷重复——“大煌军威，势不可挡！”那样壮盛威武的声响，给仍在顽抗的贼寇听在耳里，只怕是三魂七魄都给吓掉，纷纷逃走了吧？
他们领着五千兵马，攻下这最后一座贼窟，终于能够班师回朝，给圣上一个圆满的答复。
旗下将士尽责的将欲逃窜的贼兵一网打尽，更重要的是收缴兵器，拯救伤员等善后工作。
即便出征前就已有必胜准备，但打仗没有不死伤的，谷烨樊指挥若定，再加上此行有了谷烨卿协助，大大的鼓舞了将士士气，行军起来较先前更加无往不利。
天色已晚，他们行军两月余，一连大破三座贼窟，终在此日完成任务，便借着贼寨顺势扎营；谷烨樊在勉强凑合的灯火下取来信笺，一字一字的写下战果。
“报！”
抬起眼，来者揭下铜盔，露出那张与他有着几分相似的脸来。“禀将军，弟兄已升火造饭，待会儿便可用膳……”谷烨卿润了润唇，再次开口时，嗓音显得有些沙哑。“此行攻寨，伤者二百六十五人，我军医士已尽力抢救，死者……三十七，另有五人生死未卜。”
“嗯，收缴腰牌没有？”
“都在这儿了。”谷烨卿牢握这亡故的三十七名将士腰牌，不是染上尘土就是沾了血迹，大多是死在这帮贼人的陷阱与箭矢下。
“拿来给我，由我上缴兵部，再一一厚恤这帮弟兄的家人们。”
此仗即便得胜，尤其胜负还是给谷烨卿那一次大胆突袭才定下的，然而谷烨樊印象最深的，却是弟弟此刻流下那悔恨又不甘的泪。
“别哭了，他们的牺牲没有白费。”谷烨樊年方二五，相较于初出茅庐的弟弟，已经在沙场上出生入死过许多次的他，早已痛过好几回；他用力拍了拍谷烨卿的肩膀，弟弟的回答却是抹掉那眼热辣辣的泪。“伤口还在渗血，包扎过了么？”
“嗯，我自己包的。”
谷烨樊叹息，割下披风一角，重新给弟弟包妥。“待会儿再找医士敷药去！别瞧这伤不轻不重的就搁着，会留下病根的……”他又说起某次行军作战时，胳臂筋脉给伤了，就此失了不少气力的往事。谷烨卿听而不闻，唯唯诺诺的点了点头。
“这回班师，我会找机会在圣上面前给你多美言几句，你这宣节副尉，少说也能升个几品……”
“多谢将军，升官晋爵什么的，卑职还没想这么远。”望向案上堆成一座小山的木牌，谷烨卿又是心头一紧。
谷烨樊又哪里不知他心底难受？“顺便还要认真给你谈谈婚事了！”
一讲到婚事，谷烨卿再也无法哭丧着脸面以对。
“爹娘那儿的主意我已经听说了，我只想问你，你莫不是真打算迎娶二公主来着？”
“娘娘当面托付的。”他含糊其辞，却是将所有责任全都推给了皇后；谷烨樊勾唇一笑，一把扯住了弟弟肩头，“嗯！哥……将军！这样……”
“仗都打完了，你倒是懂得拿这军阶来噎你哥；喂！讲得你很不想娶那野蛮ㄚ头似的，这般不情愿？”
“我不是这意思，我只是……”一想到当初陪湘君返乡，聿珏受伤时给湘君搂在怀里那副情景，便觉心头犯堵。“聿珏她……”
“哟！你直接叫她的名儿来着？果然是儿时玩伴，两个人感情深厚，不是咱们这些个外人能理解。”
谷烨卿苦着一张脸，又不知道该回些什么，“总、总之，这个等我回去了，跟爹娘商量过了，再做定夺！”他摆脱了谷烨樊的箝制，在夺寨门而出的同时，闻着了饭的焦香味儿。
＊＊＊
天色昏暗，还未入冬，此刻的长安已经打了霜。
聿琤在案牍上仔细批示着，还未告个段落，门外的太监已来报信——“二公主驾到！”
门外的聿珏头戴朱红小冠，还仔细贴了花钿，踏进门前微拢着黛青外袍，不停搓着双手。“怎地突然变得这般冷……”
聿琤微微一笑，对门外微望了几眼，“妳