、画眉替她妆点穿衣。知更悄悄观察了一会儿，见她俏脸上未露笑容，八成是失望了，也就没敢多问。
返回凰宁宫与皇后会合时，左右太监已是牵着玄马候着。那一身淡紫的窄袖宫装与红黑双色披风，衬得皇后雍容气派，“珏儿可来了！许久没见本宫乘马击鞠了罢？”相较于她一夜无眠，皇后反而显得神采奕奕，精神焕发。
“是！自从去年赛过那一回之后……”聿琤的脸容于心湖上一闪即逝，姊妹间的失和、母女间的矛盾，就是从那次击鞠后开始的；她暗叹一声，小心翼翼地收了话语。“确实颇久没见过您驰骋的英姿了。”
“嗯，那今日妳得好好瞧瞧……怎么了？脸色苍白、精神委靡的，昨晚没睡好？”
聿珏笑了笑，若无其事地带过，“八成是许久未于宫中留宿，有些认床了；倒是母后夜里与烨卿对饮，如今还能如此精神，让聿珏甘拜下风。”
皇后淡然一笑，“话说回来，妳倒是从未提过要学击鞠；要想与官家千金交游，蹴鞠、击鞠还是得学学，别连一项都不懂。”
“母后说的是，待聿珏顺利产子之后，便回头向您讨教。”
聿珏毕竟怀有身孕，皇后也只是随口念了念；她走向玄马，马儿见主人前来，理当是呼着气亲昵偎上前去，想不到牠却躁动不安蹬了蹬蹄、甩着尾巴，让欲接过缰绳的皇后有些措手不及。
“怎么回事？”皇后虽觉有异，到底是擅于驭马的能手，三两下便安抚下来。“今日好不容易牵你出来跑跑，你可得安分点，别给本宫出什么乱子！”她口吻戒慎得彷佛告诫着孩子一般，知悉她待马宛如待人般的宫人早已见怪不怪。
即便马儿在皇后的安抚之下变得冷静，就连翻身上马时也毫无异状，聿珏却是紧盯着玄马的眼，忽觉牠眼神有些浑沌不明。皇后爱马成痴，每一匹都是千金难买的宝马，尤以此玄马与赏赐给聿琤的珊瑚宝马最为神骏，焉能在如此名马身上瞧见这种眼神？
许是为求心安，她转向谷烨卿，指着自己的眼问道：“玄马看起来不似平常……你以为如何？”
他瞧了瞧玄马，“给娘娘顺过之后挺安分……哪里不似寻常？”
“不！这玄马眼神不大对劲……”
“珏儿怎么了？一大早就与烨卿咬耳朵？”
接触到皇后的视线，瞧她笑容满面，聿珏纵然心下疑惑，也不好说出口来拂了皇后的兴致。
夫妇跟着皇后上草场去，与昨日冷寒秋风不同，今日艳阳高照，合该是个击鞠的好日子；众家夫人身穿猎装、头戴帷帽，见皇后驾到，全都恭敬的行了个礼。睿亲王、毓亲王的夫人更是特意过来关心聿珏有喜，频频祝贺。
就在聿珏的陪笑与诸位夫人间的吆喝声下，赛局很快就热闹展开了。
场上的夫人各个皆是击鞠能手，且都是与皇后经常场上相间的老对手，程度相当，因此打来格外刺激；两边之间互有攻防，而皇后仍为场上的焦点，一举一动不仅左右着场上，也牵动着观赛者的心。
“娘娘又要得手了！”随着一记长传急攻，皇后的精采表现得了满堂彩，正当扬起鞠槌，准备再下一城之际——
玄马脚步忽然踉跄，前足一顿，就这样向前翻倒！
目睹一切的聿珏拍案大骇，“母后——”
＊
另一头，皇帝正准备调兵遣将，让梁寅与聂琰准备各自领兵北抗女真主力，不过诸将却在议事时针对谁挂帅主战争得面红耳赤。
论对女真各部的理解，诸将间想必没有比长年与之抗衡的的梁寅清楚，可这回被调派来与梁寅合作的，可是威名远播的聂琰。论战功与资历，聂琰非但不下于梁寅，甚至还有过之；双方各执一词，也让皇帝伤透了脑筋。
“聿琤以为，还是让梁大将军挂帅为好。”
皇帝深深的望了聿琤一眼，“聂琰那头，恐怕无法接受这样的安排。”
“只要父皇圣旨一下，聂大将军就算不愿也得愿。”聿琤扬唇，将话说得极其简单。“聂家世代忠良，大将军一心为了朝廷，相信不至于连这一点面子都不肯割舍。”
他指了指聿琤，颇不认同的摇了摇头，“这不摆明了要聂琰吃这闷亏？领兵抗敌让谁挂帅，不仅关乎谁掌权，更重要的是功劳给谁领！”
她皱眉，“那父皇的意思呢？”她还盘算要藉此挫挫聂琰的军威呢。
“女真各部齐聚上宁府侵扰边关，梁寅固守辽阳多时，若使聂琰绕过西临潢，夹击完颜部主力，或有可乘之机……”皇帝沉吟之时，聿琤脑中亦浮现出两军走势，“此战须由二人并肩，相互引援；若二人一齐挂帅，各领兵马与完颜部交战，旗下士卒各为其主，莫不戮力讨敌。”
两人一齐挂帅！不意味着平起平坐，各自为政？“若万一其中一方心怀鬼胎，不肯全力迎战，那又当如何？”
“君命已下，咱们只凭战功论英雄便是。”皇帝露出了笑容，“大军开拔，筹措粮草不易，加诸关中河套水患，务求速战速决；入冬之后东北严寒，行军更难，聂琰、梁寅乃我朝大将，他们深谙此理。”他轻抚短须，似是心意已决的点了点头。
“此战也让聿璋跟去见见世面，把能用的人都给聂琰带上。”
眼看计划告吹，聿琤纵然不满，也无话可说。
“朕知道妳心底在想些什么！”皇帝轻拍着女儿的肩头，“有时妳想法虽妥，可