（加我微信公众号“猎户星座”可以免费收到手机推送的历史故事哦。）上次说到刘裕向北魏借道攻击后秦帝国，但由于信息沟通不畅，北魏黄河南岸重镇滑台守将弃城逃跑，东晋北伐军白白得了个滑台。尽管拓跋嗣窝了一肚子火，但忌惮于东晋强大军力，以及战前大谋士崔浩的战略分析，最终没有和刘裕兵刃相见。
北魏前线总指挥长孙嵩也只是干生气，没有办法，只能派出骑兵在黄河北岸，跟着刘裕的船队西行，进行监视。东晋的士卒在黄河南岸用长长的绳索牵引战船逆流而上，但风大浪急，有时牵船的绳索突然断裂，部分船只漂到黄河北岸。这样的好机会长孙嵩当然不会放过，指挥北魏骑兵趁机冲击砍杀，并把船上物资抢掠一空。
东晋想报复一下北魏骑兵，但大队人马一上岸，长孙嵩就指挥骑兵后撤，东晋士兵无法作战，只好上船，北魏骑兵又围拢回来继续不紧不慢的跟进。长孙嵩找到这个窍门，一脸坏笑着跟刘裕玩躲猫猫的游戏，刘裕岂能让长孙嵩猖狂，准备用“却月阵”教训一下长孙嵩。
一天，刘裕派七百武士携带一百辆战车登上黄河北岸，就在河滩上把战车摆成新月模样，两端紧贴黄河，从上空俯瞰，首尾相连的战车就像弓背，而黄河好似弓弦，北魏骑兵不知东晋士兵在做什么，连忙汇报长官。
就在北魏骑兵迟疑之际，刘裕派大将朱超石率领两千名士兵携带一百张巨弩登岸，进入阵中，在战车车辕上安装防箭木板，“却月阵”布置完毕，阵中竖起白旗。当年的白旗应该就是布阵完毕的信号，可不是“投降”的意思。
北魏骑兵一看上岸的东晋士兵并不多，马上组织骑兵进行冲锋，朱超石将准备好的铁矛架在巨弩之上，用大铁锤击发弩机，如果说弓箭是步枪的话，那这用巨弩发射的铁矛就好比火炮，高速飞行的铁矛一次能贯穿三四名北魏骑兵，再配合其他强弓硬弩，北魏骑兵被打得大败。
长孙嵩大怒，又调集三万骑兵进行冲锋，依然无果，兵士四散奔逃，东晋将士趁机掩杀，阵中斩杀北魏大将阿薄干，又趁势攻占北魏黄河北岸军事据点畔城。见已经达到教训北魏的目的，深谋远虑的刘裕自然不肯过分深入北魏领土，勒令部队返回船上继续西行。
拓跋嗣闻讯严令长孙嵩不要挑衅，严格按预定计划，只监视不作战。败军之将岂敢言勇，长孙嵩只好领命。北魏和东晋在边境上象征性的过了几招之后，双方玩起了默契。
在国际政治中孤立的后秦怎能是身经百战的东晋“北府军”的对手，刘裕指挥军队以摧枯拉朽之势迅速平定后秦，姚家一众皇亲国戚全部被送往东晋首都建康砍了头。
一切都如崔浩所料，获得如此巨大的政治资本之后，刘裕急忙赶回首都建康接受进爵、加九锡等一系列篡夺东晋司马家皇位前的准备工作，新占领的关中地区交给年仅十二岁的儿子刘义真在一众将领的辅佐下镇守。
赫连勃勃得到刘裕回国的消息，不禁大喜，询问军师王买德道：“一切都如我之所料，刘裕已经回国，我想夺取关中，请先生谈谈方略！”
王买德是后秦旧将，后来投降了大夏，对关中形势了如指掌，他阴笑着说道：“刘裕急于回国夺取皇位，只留下个小娃镇守关中，这是上天赐给大王的机会，我们先派兵攻取蓝田和上洛，截断东晋军的补给和退路，再阻塞潼关，封锁他们水路交通，对关中形成关门打狗之势，然后政治诱降加军事进攻，关中唾手可得矣。”
赫连勃勃听后大喜，按王买德的方略调兵遣将，关中民众降者云集。刘裕留守关中的军队也出了乱子，儿子刘义真如何能镇得住那些战功赫赫的名将，最终军中发生内讧，加上大夏军队步步紧逼，刘裕辛辛苦苦打下的关中地区，全部落入赫连勃勃之手。
这还不算，军中名将王镇恶（曾袭取荆州，堪比吕蒙白衣渡江）、沈田子（以数千偏师击溃姚鸿数万主力，奠定平定后秦的基础）、朱龄石（平定西蜀的主将）、和朱超石（却月阵击败北魏数万骑兵）全部在关中战役中不是被冤杀就是战死沙场。只有刘义真在将领段宏的保护下仓皇逃回建康，刘裕鞭长莫及，只能站在建康城头望着关中的方向垂泪。
不过关中的得而复失并没有影响刘裕篡位的步伐，公元420年，经过一系列的准备，刘裕正式接受大晋朝末代皇帝司马德文（上一个傻皇帝司马德宗已被刘裕所杀）的“禅让”，登基做了皇帝，国号为“宋”，史称刘宋帝国。不过刘裕这个皇帝有点不地道，登基一年后送给退位的皇帝一杯毒酒，但司马德文平静的说：“信佛之人不能自裁，还请帮我一把。”刺客们一拥而上，用棉被闷死了司马德文。
魏晋南北朝时代，是一个讲求门第的社会，刘裕出身寒门，完全靠自身打拼才最终登上皇位，内心深处应该还是有深深的自卑感，以及对贵族的报复心理，所以他在中国历史上开了个杀死“禅位”皇帝的先例，结果之后的南朝禅位皇族都没有善终，包括刘裕的子子孙孙，全被杀了个干净，此乃后话。
不过在刘裕清洗司马皇族的过程中，还是有不少漏网之鱼，晋朝一个远房皇亲司马楚之（司马懿弟弟司马馗的八世孙），在刘宋帝国和北魏帝国边境地区（河南南部）拉起了“反宋复晋”的大旗。
回望刘裕一