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我们所要做的事，应该一想到就做；因为人的想法是会变化的，有多少舌头，多少手，多少意外，就会有多少犹豫，多少迟延。－－莎士比亚
“驾！驾—驾！”一名刘宋帝国哨探打马飞奔进入首都建康城，给皇帝刘义隆带来一个莫大的好消息—“佛狸暴卒”。
刘义隆这些年真是流年不利，刚刚在“瓜步之役”被北魏打了个灰头土脸，最近又深陷“皇储立嗣”和“巫蛊事件”的困局，突然听说自己的老冤家拓跋焘暴死平城，真真让刘义隆在昏暗的天空中看到一丝光明。于是立即召开御前会议商议对策。
说是商议对策，其实以刘义隆“刚愎自用”的性格，开会前结论就已经想好了，哪里容得大臣们条陈。刘义隆首先发言，“胡虏穷凶极恶，自古少见，如今天网恢恢疏而不漏，佛狸暴卒，我要再次北伐，解万民于水火！”有多次北伐经验的太子步兵校尉沈庆之反对出兵，刘义隆干脆不派他参战；而青州刺史刘兴祖希望改变战略，直接渡黄河北上，袭取中山城的建议也被束之高阁，因为皇帝刘义隆的“野心”就只在黄河以南。
于是刘义隆下令北伐，依然遵循以前出兵方略，兵分三路，其中东路军为主力，由抚军将军萧思话统领冀州刺史张永直指碻磝。
公元452年秋7月，张永围困碻磝，立即从东南西三个方向强攻，可是连续进攻几十天还是没有拿下。时间进入8月，北魏守城军趁夜色偷偷出击，烧毁宋军大批攻城器械，不久再次出击，毁掉宋军攻城地道。
张永怂了，在没有通知其他将领情况下，自己首先撤退，宋军大乱。魏军趁机出城攻击，宋军死伤无数。
萧思话见状亲自督战，再次增兵猛攻碻磝十几天，依然无果。军中粮食告罄，萧思话只好撤退。西线中线的攻击随即停止。刘义隆的“伐丧”宣告流产。
回看刘宋帝国的军力，真是一茬不如一茬：
刘裕时代，舰队纵横黄河之上，“却月阵”大破北魏军，尽收河南地；
刘裕刚死，拓跋嗣趁机反扑，虽然占领黄河南岸，但损失巨大，宋将毛德祖守虎牢200多日，一战成名；
刘义隆上台第一次北伐，先是兵不血刃尽收黄河南岸4镇，但很快拓跋焘反击，河南地得而复失；
刘义隆第二次北伐，北魏在丢失碻磝后，固守滑台，然后拓跋焘大举反击，饮马长江；
刘义隆第三次北伐，却连碻磝都没攻下，北魏边防军已经把刘宋军打的满地找牙。
北魏军队原是以骑兵野战为特长，城市攻防不是强项，在和刘宋军多次交手后，倒是进步神速，把城镇驻守的有模有样。让人不得不唏嘘不已。“没能击败你的敌人，让你更加强大”这句话还真是有一定道理。
刘义隆悲愤之情溢于言表，在给皇弟刘义恭的信中，刘义隆说道，“早知道这些将领如此怯懦无能，我恨不能自己抽刀在他们背后督战，现在后悔都来不及了。”
凤凰视频中关于三大战役的纪录片也有类似桥段：在辽沈战役中，国民党军以优势兵力，在海空军配合下，伤亡6000多人，就是打不下来一个小小的塔山，导致锦州丢失。事后，有人看见蒋介石紧握双拳，眼含热泪，低声自语道，“我和他们拼了！”
刘义隆外战无果，又返回身来处理内部十分棘手的“皇储立嗣”和“巫蛊事件”。这个事情还要从一个吴兴的女巫严道育说起。
严道育自称不食人间烟火，有神鬼通灵之术。东阳公主刘英娥的婢女王鹦鹉挖掘出这么个“活宝”，就把她推荐给公主。严道育进入宫门当然要露两手，她对公主刘英娥说，“神灵要有吉祥物赏赐给公主。”晚上，刘英娥躺在床上，看见一道萤火一样的流光闪过，飞进竹箱之中，打开一看，里面多出两个青色宝珠，公主于是深信不疑。后来刘英娥还把严道育介绍给太子刘劭以及二皇子刘浚，三人都对严道育顶礼膜拜。
严道育在我们现代看来，可能就是个魔术师，但当时的人笃信鬼神，皇子公主也是人，当他们识不破严道育的机关时，当然相信她的通灵之术。这也很好理解。
刘劭、刘浚二人关系也很有意思。刘劭老妈是袁皇后，生性嫉妒，皇帝宠爱刘浚的老妈潘淑妃，结果袁皇后因妒生怨而死，潘淑妃开始主持后宫事物，于是刘劭对潘淑妃和刘浚十分不满。但刘浚比较乖巧，深知得罪太子没好处，之后处处奉迎太子刘劭，结果反而刘劭和刘浚走的很近。
刘劭、刘浚二人经常因为犯错被老爸刘义隆责骂，于是就求助严道育，严道育一阵施法之后，说，“我已向上天诉说你们的情况，上天愿意帮助你们，皇帝不会再为难你们了。”
进行巫蛊活动是朝廷严令禁止的，都去相信巫师，要皇帝干嘛？所以太子兄妹三人要秘密和严道育来往，必须有中间人来往传话，于是王鹦鹉、刘英娥的家奴陈天与、陈庆国都被拉进这个“巫蛊活动”小团体。他们还专门用玉石给刘义隆刻了雕像，埋于殿后，方便进行巫蛊活动，主要内容肯定就是咒刘义隆早点死之类。
若要人不知除非己莫为，刘义隆迟早会掌握他们的巫蛊活动。刘劭兄弟的这个小团体之后还要做出什么事情来呢？我们下次再说吧。