而古城经过柳云这些年的发展，也发生了翻天覆地的变化。因为柳云在古城酿造的各种酒水和精盐在荆州的畅销，使得古城几年来获得了十分丰厚的收入，这也让柳云有了充足的资金对古城进行改造和扩建，如今，古城光是外围的城墙就有四丈多高，相比以前高了两三倍，比起一些地方的郡城也都差不了多少，而且城墙上的走道也进行了扩宽，可并排行两辆马车，足以在战时投放充足数量的士兵防守城池。
而在城外，柳云为了方便来往的行人进出，也派人进行了铺设，采用和城内街道一样的窑砖铺就而成，整个道路平坦无际，虽不及襄阳、许昌等大城池的豪华，但也足以傲视许多同等级的城池了。
古城四面城墙处的城门也被柳云派人进行了新建，新的城门宽有两丈、高约三丈，两扇城门的外表皆以兵工厂炼出的生铁包裹，一旦城门关闭，便得需要三十多名精壮的士卒合力才能推动。
同时，为了加强古城的防御能力，柳云还令人引取附近河流的河水在古城的城墙之外挖出了一条一护城河，并在四面城墙的城门处皆设立了一个吊桥，以便在战时拉上吊桥，抵御外敌。
以上皆是古城城墙及外围的变化，至于古城内部的改变，除了用窑砖铺设的宽敞平整的路面，许多在道路两边的房屋也都被修缮一新，这让古城百姓的生活水平有了相当大的提高。而且由于柳云对于商贸的支持，整个古城的商业十分的繁华，当初柳云在城内要道上建立的商业区现在是人来人往，车水马龙，许多其他郡城的商队在听说古城有精盐和云春酒等佳酿销售后都来此进货，这就造成了古城里到处可见来往商队的身影。再加上古城本身人口的增长（拖袁术在淮南大肆盘剥百姓的福，再加上柳云的刻意宣传引诱……），此时的古城到处洋溢着勃勃的生机。
这日，柳云正在古城外练兵场上观看部下士卒们操练。此时练兵场的点将台上除了柳云之外，还站着一位身披精铁战甲的少年。只见这个少年手握令旗，接连对着台下的五百名军士下达好几个号令，而台下的军士也随着少年发出的指令一一的变阵，反应甚为迅捷，基本上少年的命令一出，台下的军士便能立刻做出反应，可见这些军士皆是平日里刻苦锻炼的精锐之士。
柳云在前方看了一会少年的操练后，便转过身来笑着对少年道：“元俭果然才干不凡，不过才半年的时间，竟能把部下训练地这般出色！”而少年眼见自己所练的部下在柳云面前表现的甚为出色，心中也是开心不已，对着柳云道：“主公过誉了，这些士兵能有现在这般模样，皆是主公所赐练军之法的功劳，化也只是依法练兵，岂敢居功。”
“呵呵，元俭却是谦虚了！”看着自己身旁这个一脸谦虚的少年，柳云不禁微微一笑。如果不是自己亲眼所见，谁能想到眼前这个站在自己身旁的英武少年，就是那个蜀国后期的大将，在后世拥有“鼎鼎大名”的廖化廖元俭呢？
廖化，本名淳，字元俭，三国时期荆州襄阳郡中卢县人，为蜀汉将领，初期为黄巾军士，在黄巾之乱被朝廷平复后，因世乱流落江湖，聚众五百余人，靠劫掠为生。关羽千里寻兄时，廖化同伴杜远下山巡哨，误将刘备的两个夫人劫掠上山，并想要与廖化各分一人为妻，廖化却在听说了刘备三兄弟的事迹后，要将刘备的两个夫人送还关羽，杜远听后自然是不愿意，没想到廖化心意坚决，直接将杜远给斩杀了，亲自带人来找关羽，并在送还两个夫人后想要跟随关羽，结果关羽考虑廖化是黄巾出身，便没同意，于是廖化只好拜别关羽，回到山上继续为寇。
等到刘备入益州时，廖化再次引军前来投靠，刘备便命他相助关羽把守荆州。并在关羽攻击襄阳时，多次立下功劳。等到荆州被吕蒙袭取后，廖化率军突围前往上庸、成都求救。在刘备起兵伐吴时，廖化作为随从相随。刘婵继位后，以廖化为飞卫将军，以副将身份随诸葛亮北伐，与关兴共为先锋，屡立战功，曾杀败司马懿，得其金盔，录为头功。诸葛亮去世后，年老的廖化又数次任先锋，跟从姜维北伐。之后又作为右车骑将军，把守汉中。蜀汉灭亡后，廖化随姜维诈降魏将钟会，但可惜举事失败，只得与董厥都托病不起，不久因忧而死去。
可以说，在历史上，廖化本身便是蜀汉历史的见证者。而且由于廖化本身的才能颇为不凡，在三国后期，他一直都作为蜀汉不可或缺的一员大将存在。“蜀中无大将廖化作先锋”这一歇后语一方面是反映出蜀汉将士的凋零，另一方面又何尝不是显示出廖化本身也有不错的才能吗？否则又何以能够作为北伐的先锋大将随军出征呢？
而廖化现在之所以会出现在古城的练兵场中，是因为柳云一年前在为手下有能力的人才缺乏而头疼时无意间想起那句“蜀中无大将”的歇后语，之后便立刻想起廖化在关公过五关斩六将时还曾经想要投靠关公。略一思索之下，柳云便估计廖化所落草的地方离古城应该不是特别远，于是他便立刻发动古城的哨探，让他们按自己记忆中东岭关的方向寻找廖化，在经过一段时间的搜索后，最后哨探在离东岭关北面二十多里的一处小山上打探到了廖化的下落。而在得到廖化的消息后，柳云当即便派出周仓前往廖化所在的山寨招降廖化及其部下。