盼头。
那一日，杏儿外出，庙里来了一位得道高僧——法空。裴锦泽和法空大师一见如故，经大师点化，竟生了剃发为僧遁入空门的心思，未等杏儿回来，便随着这位法空大师去了寒山寺为僧。
没了裴锦泽的字画，杏儿只能又做回老本行——沿街乞讨。而没了杏儿的裴锦泽，因为天资聪慧，已经是寒山寺法空方丈最为得意的弟子。
十年之后的一个早晨，扫地僧打开寺门，见门口躺着一位二十多岁的女乞丐，秉着救人一命胜造七级浮屠的心思，扫地僧去后院厨房端了半碗稀粥，耐着性子喂给女乞丐吃。当时的裴锦泽，也就是现在的绝尘方丈，路过刚好看见这一幕，他也是善心之举，嘱咐扫地僧将女乞丐扶到后面的寮房稍作休息。
第二日，女乞丐清醒了些，特地找裴锦泽道谢。却不料，见面的那一刻，二人都僵住了。一别十载，杏儿还是那个杏儿，裴锦泽却不是以前的裴锦泽了。二人对视而立，一起扶持的那段过往历历在目。
后来，杏儿借故不肯离去，法空方丈动了恻隐之心，在寒山寺后山搭了个茅草屋，杏儿便在那里过起了日子。那时候的裴锦泽血气方刚，杏儿更是情窦大开，两人一来二去便多了些情愫。一个月明星稀的夜晚，裴锦泽郁结难平，破戒偷喝了几杯酒，杏儿对这位才子早已心生爱慕，两人一时忘情，享了鱼水之欢。一月之后，杏儿发现自己珠胎暗结，便匆匆跑来找裴锦泽商量。不巧此事被法空方丈知晓，他为了保护寒山寺和裴锦泽名誉，便派人将杏儿送走了。
裴锦泽很是后悔自己酒后乱性，却也惦记杏儿和孩子。可惜，天人各一方，作为寒山寺的和尚，他不敢跟任何人打听他们的下落。后来法空方丈为了安慰他，告诉他杏儿生的是个女儿，裴锦泽一个初为人父的和尚，悲喜交加，双手合十默念，只求上天垂怜，愿杏儿她们母女健康快乐……
绝尘方丈讲完了他的故事，抬头泪眼朦胧的看着卓凌，道：“老衲做的糊涂事儿，唯有师父法空方丈和挚友知道。老衲的这位挚友当时是朝廷的人，后来因志不同道不合断了往来。几年前，鲁郡那边过来人拿这事威胁老衲，万般无奈，也只能从了他们。从此之后，寒山寺便广收弟子，并有专人传授他们武学……”
姑苏公子裴锦泽的故事讲完了，卓凌却陷入其中久久不能自拔，到底是谁来回摇摆在罪恶的深渊，将那么多无辜之人拖下水？
☆、20|第十九章
卓凌有些坐立不安，若是魏国公并未贬为庶人，绝尘方丈还是姑苏城的翩翩公子裴锦泽，后面的这许多悲剧就不会发生了。
“请不要怪先帝……”作为执掌大周天下的人，岂能心慈手软，先帝流放魏国公一族并无过错，卓凌不知道自己为什么忽然儿女情长起来，喃喃表着歉意。
绝尘方丈叹了口气，压低声音道：“过去的已然过去，出家人慈悲为怀，光耀门楣记挂亲人乃小慈悲，保家卫国忠心护主才是大慈大悲。老衲犯得错已经够多了，这一次一定不能选错。皇上……”
卓凌听到绝尘方丈称自己“皇上”，惊得从禅椅上跳了起来，竖起食指抵在嘴唇上，示意他小声些，然后蹑手蹑脚过去打开房门，却发现一个身影迅速消失在了回廊尽头，也不知是路过的僧侣还是偷听墙根的小人。
绝尘方丈走过来小声安慰：“贵人不必多心，刚才那身影想是老衲身边伺候茶水的弟子慧根，他六根清净，是众弟子中最有悟性的，即便知晓贵人身份，也不会到处宣扬。”
话虽如此说，卓凌心里还是有些担心，绝尘方丈那边又来安慰，卓凌只好佯装出一副不甚在乎的样子，试探着道：“寒山寺的武学僧侣可是为鲁郡的某人准备？”
绝尘方丈黯然道：“这也正是老衲所担心的，到目前为止，并没有一僧一侣离开寒山寺。老衲为贵人养了一帮狼豺虎豹，还请贵人降罪！”绝尘方丈双膝一软，“扑通”一声跪倒在地。这么一大批武学僧侣若是被哪个阴谋组织给利用了，只怕大周距离国破山河碎的那一日不远了。绝尘方丈心里一直都跟明镜一样，只是在江南，那幕/后之人翻手为云覆手为雨，若他有半点质疑的意思，只怕不仅仅是自己，杏儿和女儿早已死无葬身之地了。眼下，大周唯一一个可以帮他赢了这棋局的人就在眼前，他才敢大着胆子将一切说了出来。
卓凌又何尝不知道其中的利害，要不然他也不可能千方百计打听寒山寺的僧侣人数。于国来说，绝尘方丈是有错，可是于家来讲，他并无过错，人心都是肉长的，谁不希望护自己爱的人一世安康。卓凌伸手扶起绝尘方丈，道：“只要大师愿意与弟子联手调查幕后之人，防微杜渐，功大于过，以前的种种都是过往。”
因为绝尘方丈并不认识鲁郡来要挟自己的那位，只知道他是鲁郡山大王龙傲天的属下，便将山大王龙傲天的势力一一陈述给卓凌听。这龙傲天才崛起不过五载，虽是个山中称大王的小角色，手下却养着好些人。而且，龙傲天说自己是先帝的大皇子，从来都不做打家劫舍的勾当，偶尔还会接济苍生，因此龙傲天在鲁郡很受百姓拥戴。
卓凌最怕的就是别人提起“大皇子”三字，因为大皇子是她的软肋——若真的遇上自己的哥哥，她拼了命也得护他周全；大皇子更是她的疮疤——倘有人揭开