待众人散去，房内只留了羽、林、任侠三人，林儿这才问道：“兰陵，该告诉我们实情了吧，你早就知道那个费氏妇人，故意让我去的？”
高长恭道：“师叔容禀，这确实是牛真人让我告诉你的。他怕你们恨他不愿意去，所以才让我不要一开始告诉你实情，师叔千万别怪我。”
林儿皱眉道：“兰陵，我一直以为你对我们应该是毫无保留的，虽然说牛盼春的身份特殊，于你有过大恩，可未来我们遇到的对手说不定也是位高权重、与你也有过命交情，那到时候该怎么办？我可不希望你成为关云长。”高长恭被她一说，顿时语塞，脸色惶恐不已。
旁边檀羽却笑道：“林儿你真了不起！”
林儿奇道：“为什么？”
檀羽道：“我们每个人都难免会有撒谎的时候，有时候甚至是不经意的。就像我当年撒的心蛊谎言，撒谎的时候几乎没受到什么心理的谴责。直到上次在仇池离宫被群贤围攻，我才悟透了‘诚’的意义。林儿平日里也时常撒谎，可你对自己的亲人朋友却保持至诚。这才是真正的生而知之者呢，我和兰陵还要努力参悟才能追你项背了。”
林儿埋怨道：“什么事被阿兄的巧嘴一说，黑的都成白的了。不过以后兰陵绝不可以再做这种事。”高长恭忙道：“是是是，师侄谨记。”
接下来的几天，林儿在识乐斋旁边又开了家医馆，为上邽县民诊病。释道仙派来了两名铁匠徒弟，高长恭替他们找了灌钢的地方，作坊也正式开工。高长恭又到汉中去筹划着开一家铁铺。鲍照得知消息，与多年隐藏在汉中的南朝奸细组成了一个大的联盟，双方剑拔弩张之势渐渐形成。
上邽的县学终于重新开馆。前些年由于战乱，学业荒废多时，羽、英二人在县中四处走访，寻得三四十个青年才俊、好学之士，让他们进入县学学习，以博取功名。这一日就是县学开馆之日。
檀羽看着一群和自己年龄相仿的年轻学子，心中升起一股浩然之气，这些人未来就将成为上邽德兴教化的中流砥柱了。他道：“各位学子，我上邽经年战乱，学业渐荒，此次国主开方便法门，让各位免试入学。从今天起，各位就是领俸禄的茂才了。国主还下令，明年春天将开特科察举贤良文学，诸君要戮力精进才是，为自己争取一身功名，也为天下百姓尽自己的力。主公说几句吧？”
苻达正在檀羽旁边，闻言便即朗声道：“其实我也没什么话。各位如今都成了我朝士子，与我亦将成为同侪。不过在我看来，功名不过是浮云，檀军师并无功名，却是本县最佩服的人，为何？只因檀军师有大仁大智大勇之德。所谓大仁，就是要有胸怀天下的担当，所谓大智，就是要有闻道而死的心境，所谓大勇，就是要有知耻慎独的人格。希望诸君在县学中时刻以此为念，也就不枉了先圣的传承和万民的期望。”这番话，让众生无不感佩，从此也成了上邽县学立学之本。
此后，苻达和檀羽只是隔三岔五地过来讲学一次，其余时候就是兰英和寻阳主事。双姝虽是女流，可毕竟出身名门。兰英的学问是檀羽日日在她耳边亲传，檀羽已晋为儒者，学问非常人所及，兰英本就聪明，学问自然不差，所以就由她主讲最重要的经学部分。寻阳学问虽欠，但也在高平公李顺那里读过几年书，平日相交者无不是当世俊杰，他们清谈时寻阳都安坐侧室，耳濡目染之下，寻阳也能身兼众家之长，所以檀羽才主张由她主讲杂家。两女都是性格温婉，远比李孝伯的脾气好，那几十个秀才对这两位女夫子自是相当的尊敬，也因此在这县学中日益进取、学问陡长。
至于木兰，更是拿出了十二分的劲头，废寝忘食地在县学中刻苦攻读，连一向不爱学的韩均都受她影响偶尔读上几句。她在渤海时本也接触过各路大家，只是那时她一心学武，对文学不甚了了，如今拾起书卷，当初所受的熏陶，再加英、寻二女的悉心讲解，她很快就能融会贯通，在诸学子中也成了佼佼者。
如此时光荏苒，一个冬天很快就过去了。檀羽陪着苻达几乎走遍了上邽的每一个乡村，不顾严寒冰雪，为县民解危济困。县民于这勤政的一县之令无不感恩戴德，就连因为儿子遗产案的判决对县令怀恨在心的刘老伧一家，都不得不夸一句青天。而吐谷浑坞堡在得到了县令安抚后，主动与汉人交好。一时间，由常年战乱而起的民心浮动渐渐地安定下来，上邽县人心思治，很多外逃的富户流民纷纷归来，县中呈现一派祥和。
不过，汉中就不那么平静了。高长恭试图在汉中开馆，却被鲍照命人多方阻挠，软硬兼施，使他的店开不了几天就关了门。高长恭与檀羽商量，知道此时羽翼未丰，还不能和他们硬碰，只好先赴长安等地，将胭脂铺经营妥当，再将灌钢的商路逐渐打开。长安有刘宝等人撑腰，买卖自然是好做了很多，一个冬天下来，长安的胭脂铺已经远近闻名了。当地商贾都很诧异，一个饱经战乱血腥的古城，怎么做胭脂买卖还能赚钱，不由得纷纷开始仿效起来。
而司马道寿的典质行，也在高长恭的操持和刘宝的帮助下开了张。当时长孙抗因为买票而从洛阳找来了许多小商贩，此时由于二曹令位置没得到，长孙抗自然不会再资助那些商贩。商贩们资金短缺，反倒成了司马道寿典质行最好的客户，不过三个