韩均和双妹都被派出去了，韩均去侦查姑臧的情况，双妹则监视攻城军的动作。
然而一天之后，双妹却回来报告：“攻城军在城东集结，前锋部队已经向东进发了。”众人闻报，无不大惊。漂女道：“这些北凉人也太不可信了吧，说好退后三十里的。”令晖却道：“我感觉是出了什么事，不如再等等吧。”
没过多久，韩均也回来了，带回更加惊人的消息：“前夜，一支百多人的魏军悄悄潜进姑臧，杀了守关将领。姑臧的守军本来就已被抽空了来对付我们，将领被杀，城内立刻大乱，很快就被魏军重新夺了回去。我摸进关内去看，原来那个带兵的魏军将领正是源贺兄长，他只用了自己手下的一点运粮小兵就完成了夺关的大事。魏军因此军心大振，很多人都拥戴他做新任的统帅，如果不出意外，任命的旨意应该很快就会下达。后来我见到了源贺兄长，他让我们一定要守住张掖，他一旦上任，就会火速发兵前来救援。此时，他已经上表为主母和大眼请功了。”
此一番话，竟没让在场诸人露出笑容，反而担起忧来。漂女对寻阳道：“小檀嫂，怎么偏是你师兄呀？早不来晚不来，等我们快撤军时倒来了。现在可怎么办，走也不是，留也不是。”寻阳则道：“要不让我去见师兄吧，把我们的情况和他好好说说。”
林儿道：“算了吧，你师兄也未必听你的。既然魏军已恢复正常，那两国战事也就无法避免。让北凉国主自己去考虑怎么对付魏军吧，我们也只能尽人事安天命了。等你师兄来接手这里的人马，我们立刻就去南朝。”
如此又过了几天，张掖倒是恢复了平静，可是从姑臧却传来了战斗的消息。源贺临危受命，做了都督河西的平西将军，亲自统兵十万人，自姑臧杀出，直奔北凉腹地而来。北凉的五万人马则在沿路设起了数道防线，迎击魏军。
战斗的惨烈可想而知。魏军自奚眷被暗杀后，直是憋了一肚子气，要撒在北凉人身上。他们个个都如吃人的猛虎一般，冲阵杀人、毫不手软。北凉军在这样绞肉般的战斗中连战连败，早没了再战的勇气。看来，北凉离亡国已经不远了。
情急之下，北凉国主只能故技重施，放弃了弱水东岸的大片土地，全军退守弱水以西，只要都城酒泉尚未被攻破，他们至少还有翻盘的机会。
这些对于张掖城中的识乐斋诸人并不出于意外。然而，一个令人震惊的消息却突然传来：魏军的仇恨尚未发泄完，北凉军就已撤退，于是他们竟拿普通百姓开刀，一路走过来，已有十几个村落遭遇屠村的惨剧。
李富带着城中的百姓跪到了衙门前，请求林儿解百姓于倒悬。林儿对此暴行亦是震怒，便出门安慰众百姓道：“诸位放心，我这就前去阻止魏军继续杀人。”说完就带了识乐斋几乎所有人出城去，只留下令晖、慕容白曜二人守城。
刚出城不远，就见到了道上不断有逃难百姓的身影。有百姓认得林儿诸人，忙不迭地跑上来参拜，同时央求道：“仙子快去看看吧，前面死了好多人。”林儿早猜到了这场景，忙道：“请你去转告沿路的乡亲，让他们到张掖西面的军营去暂避，我已经给军中将官交待过了，他们会给你们方便。”百姓们自然是千恩万谢。他们要去投靠的虽也是魏军，可在他们心中，那些魏军却是不一样的，他们不杀百姓。
一路往南走，逃难的百姓越来越多，路边的尸体也在不断增加。他们很多是被魏军砍去一只手或一只脚而拼死逃出来的，因为没人救援，终于倒在了路上再也不能起来。道路两旁，一股尸体的腐臭久久不散，识乐斋诸女俱都不住作呕。
林儿他们从张掖带了一些药物出来，可是面对这么多受难百姓，他们连救治的勇气都没了，只能一路狂奔，希望用最快速度赶到魏军阵前，阻止更大的杀戮。
走了一个多时辰，众人来到一处小村，就听到村里时时传出哀嚎之声。众人明白，这里必有魏军在作恶。高长恭当先催马进村查看，果见几个魏军正在肆意砍杀百姓。高长恭一声断喝：“呔，那几个贼军给我住手！北朝军令上没写不能无故杀害百姓吗？”一个魏军见到来人，反声喝问：“你是何人？无关者滚出去。”
“啪，啪！”他刚一说完，就莫名地挨了两巴掌，口中登时鲜血直流。打人的正是念双，他听得那人之言，怒上心来，便瞬间欺身过去给他两下。那人被打得“嗷嗷”直叫，忙唤身后的人：“快去给头儿报告。”然后领着一群手下聚在一处、严阵以待。
林儿与诸女此时也进了村，见到那几个魏军，林儿问道：“这是谁允许你们无故杀人的？”一个魏军道：“军令只说不准我们杀魏国百姓，却没阻止我们杀北凉人。北凉人杀害奚将军，我们要为奚将军报仇雪恨！”林儿道：“真是冠冕堂皇的理由，你知道奚将军是谁杀的吗？”那个摇头道：“不知道，反正肯定是北凉人。”
林儿正自无语，却见后面过来一队人马，为首一人是个五短身材，一边走还在一边系腰带，想来刚才也没干好事。
那人一上来就指着识乐斋诸人喝道：“是谁打我兄弟，站出来！”念双也不客气，便上前一步站定。那人道：“你这厮是什么人？”念双道：“你阿公。”
那人闻言，怒从心生，提了刀就上前欲砍。然而念双身形未动，就