好不容易盼到天黑，夜幕渐渐降临的时候他们又出发了。战士们背着行囊，急匆匆的往前赶。团级以下的干部跟他们一起走，毕竟年龄不饶人，他们走得很吃力，都有些赶不上大部队了。临近午夜的时候突然下起了暴雨，衣服顷刻间便湿得精透，背上的行囊也越来越重，但是队伍行走的速度却并没有减，雨水顺着发稍流了下来，眼睛都睁不开了，只好摸索着行走，好在前面有人，不怕走到沟里去，不知道打头的士兵怎么走？
不知过了多长时间，月亮突然从云端里露了出来，茂强这才发现雨已经停了，队伍的气氛也活跃起来，明显能感觉到大家在长长地呼吸，步伐也轻松了许多。这一夜赶了多少路他不知道，只知道拂晓的时候他们已经来到了阵地前沿，部队稍事休息，一颗红色的信号弹划破了沉寂的夜空，在拂晓前的天空划出一道美丽的弧线，隆隆的炮声传了过来，火光冲天，映红了半个天际，战斗打响了。
一切似乎在梦里，感觉是那样的不真实。茂强尽管也看过很多关于战争的影片，感觉和眼前的情况都不一样，没有战前动员的宣誓仪式，也没有气吞山河的豪言壮语，有的只是满天的火光和耳边呼啸而过的枪声。刚前进没有多远，身边就有人倒了下来，没有人因此而停顿，大家奋不顾身就冲了上去！
这个时候，茂强突然想起了自己的母亲，想着如果自己阵亡，母亲会不会哭瞎双眼？父亲轻易不会流泪，但送自己走的那天也流泪了，他能接受得了残酷的现实吗从小对自己情同手足，他的阵亡会不会给他很大的打击？正在胡思乱想，一声巨大的爆炸声让他清醒了过来。
残酷的攻击战正式拉开了序幕！
那场大进攻伤亡了很多士兵，一些熟悉的面孔不见了，曾经生龙活虎的战友永远地倒在了那片红色的土地上，陪伴他们的是如血的残阳和青山绿水。若干年后，当人们再次踏上这片土地，是否还会想起那些曾经年轻而鲜活的生命？那些带着无限憧憬从祖国的四面八方汇聚而来的八十年代最可爱的人？他们的家人——那些翘首以盼儿子凯旋归来的亲人们是否哭坏了双眼？——在这物质生活充盈丰沛的年代，除了他们的亲人和战友，有多少人还能记得这场残酷的战争？
活着的人是幸运的。他们都为自己而庆幸。攻击战结束后，茂强给家里写了封信。
信上说他们在那里生活得很好，就是想念家里的亲人。前线的情况他没有给家里说，怕父母受不了。茂强给冬有的信上说了他们在前线的真实生活，冬有看完后流泪了。茂强说他现在最想听到的是亲人的声音，不知能否满足他的这个愿望。冬有借了一台录音机，买回了磁带，要茂强的父母给茂强说一些话。茂强的母亲刚说了两句就开始哭了。冬有说这可不行，不能让茂强在那么远的地方伤心。母亲于是说她不哭了，可是刚说几句就又哭了，只好让父亲先说。父亲倒是显得很轻松，就是不知道该说些什么。茂生说你就说家里都好着哩，让他不要为我们担心。父亲于是就说了，谁知道刚说了两句就哽咽不能语，说不下去了。冬有说茂强在信上说他想听哥哥唱歌。茂生对着录音机给茂强唱董文华演唱的《望星空》：
夜蒙蒙望星空
我在寻找一颗星
它是那么明亮它是那么深情
那是我早已熟悉的眼睛
我望见了你呀你可望见了我
天遥地远息息相通
即使你顾不上看我一眼看我一眼
我也理解你呀此刻的心情
……
唱了几遍还不满意，这时，茂云来了。茂云说让她给弟弟唱几句，唱的是《十五的月亮》，茂云的声音很好，要不是她的腿小时候受过伤，那一年就被县文工团招走了。于是这盘录着全家人祝福的磁带爬山涉水，寄往老山前线了。茂强是后来才听到磁带录音的，激动得一晚上没睡，战友们也一遍遍地听着，茂强的眼里噙满泪水。
二十七（2） 自力更生
天气越来越热。
几场暴雨过后，茂生家的房子便开始漏雨。按说房子修的时间也不是很长，关键是当时因没钱，房子没有加固，房上的瓦都是单摆上去的，一两年还可以凑合，时间长了肯定会漏雨。加之那次跟宝栓家的风波，房子中央被红星挖了个窟窿，补了一些泥后逢雨就漏，都成惯例了。外面大雨瓢泼，家里泉水叮咚，秀兰心里很不是滋味。她不明白一家人为什么能将光景过成这样？断断续续来家里半年了，她发现这个家缺的不仅仅是钱，还有很多精神上的东西。比如闲人很多，一坐就是半夜。人们都上地去了，家里只要有人坐着，父亲便奉陪到底；父亲遇事固执己见，谁的话也不听，撞了墙还不回头，也不总结教训，过一段时间会犯同样的错误；母亲没啥吃的时候很节俭，能用一点点面食凑合很长时间，但有了吃得就不知道珍惜，谁来了都舍得给，喂猪喂j毫不吝啬粮食。房子成了这样，早就该收拾了，却一直等到下雨的时候才上到房顶上搭塑料布，雨一停就又忘了。
茂生喜欢学习，喜欢在外面干活，家里的杂活也