几番抉择，梁家夫妇决定把女儿留给国内唯一的亲戚，在农村的远房表弟，并把所有的现钱都留给了他，只希望他能帮着把女儿养一段时间，想着战争已经结束，老实巴交的表弟应该不会有什么祸事。等到他们安顿好了，再来把女儿接走。
可是梁家夫妇没有想到，他们这一离开，就是近半个世纪。期间他们先到台湾，后到美国，几番磨难，几经挣扎，甚至失去了年仅三岁的小儿子，等到终于站稳了脚跟，想回国接女儿时，却发现回不去了，因为国内开始了那场著名的运动，他们甚至连信都没办法寄回去一封。
梁家夫妇的心情一时后悔，一时庆幸，一时觉得全家无论如何都该福祸与共，不该把女儿丢下不管，一时又觉得三岁的儿子都没能熬过去，才满月的女儿又怎么能在逃亡中保命？
事实如此，可梁老夫妇对女儿心怀歉疚，而梁青对父母有所怨愤，都是不争的事实，四十多岁的女儿初次拜见父母，实在不是一件让人完全感到愉快的事。