是下一刻自己的结局。
皇城宫中以一敌四，他不曾怕过；围场林里独对千军，他不曾怕过；深渊峡口举步维艰，他亦不曾怕过；如今北辰胤顷刻之间就要抬手取他性命，他却真得怕了，恐惧好像被摘去脑袋的蜈蚣，顽强挥舞着无数虫足——本来左右无非一死，实也无可怨尤，能死在北辰胤的手里，抵偿了自己二十多年的忘恩负义，倒比丧在北辰凤先之流手中要好上很多。只不过，他实在不想同点松涛那般，脑浆四溢，面目全非，瞧不出一点原本模样。他不愿死得太丑，只望北辰胤葬他的时候还能细读他的眉目，毕竟他长得肖似生母，或许还可在北辰胤心里留存住一丝未及消逝的缱绻温情——这样的想法也许太过孩子气，说出口来难免贻笑大方，然而又有几个人不希望在离开以后，让喜欢的人只能记得自己的最好模样。若非如此，月吟荷又何必苦苦支撑，直到生命终结依旧笑颜如花。
北辰胤已经走到元凰身边，长发不曾束起，有几绺顺着衣领滑落胸前，散漫中透出不同于严谨宫廷的江湖气魄。元凰看他抬起手，以为从皇城幸苦延续至今的旅程已到尽头，惨白了脸色，闭上眼睛扭转头去，挺拔站立的身姿不肯显出丝毫软弱。随即而来的掌风却并非袭向他的天灵，而是卸去了凌厉威慑，轻柔停落上他的肩膀。掌心倦怠的温暖隔着衣物清晰传递过来，仿佛一个将醒未醒的甜梦。
“失去的江山，我们一同拿回。”北辰胤道：“你已经做得很好。”
元凰仿佛被人刺中心脏一般，猛然睁大眼睛。他同北辰胤身高相仿，正能直直望入另一个人的眼底：“你为何不杀我？”
“得势不忘谨慎，失势不折风骨，玉阶飞果然将你教得很好。”北辰胤微笑起来，给他一个与此无关的评价，说完转过身去，像以前好多次那样将整个背脊留给元凰：“一路行来，你也累了，先随我去见一些人吧。”他行了几步，回头见元凰愣在原地，江仲逸也不敢跟上，才恍然记起尚未回答元凰的问题，于是重又走回青年面前，逐字逐句认真说道：“你是我的孩子——这个理由，是否足够？”
“啊……”，元凰吐出一声不知是后悔还是感慨的叹谓，低下头，被北辰胤的笑容感染，也茫然地跟着牵起嘴角。心头回升的暖意猝然散播开来，棉絮一样包裹住他冰凉的手脚；清明的双眼却来不及调整似的，愈发黯淡下去。他一生之中最为幸运之处便是生做了北辰胤的儿子，最为不幸之处却也莫过于此。独一无二的身份让他享有北辰胤挥霍不尽的包容爱护，同时也意味着北辰胤永无可能以他想要的方式对他牵肠挂肚。情人间的相处往往在付出同收获中找寻平衡，又在彼此试探等待里琢磨莫测的心思；北辰胤对待元凰的恩义，量其深重更甚情侣之间，却是只顾付出不需回报，也正因如此错失了元凰千方百计的暗示亲近。血缘之于北辰胤是无可割舍的延续传承，之于元凰则是一个挣脱不得的梦魇，一杯欲罢不能的鸩酒，一把不忍放手的双刃宝剑。他轻而易举就能将北辰胤留在他的身边，让北辰胤原谅他的背叛，但却没有丝毫办法教北辰胤知晓他细心呵护的长久爱恋。对元凰而言北辰胤永远不仅仅是他的父亲，对北辰胤而言元凰却永远只能他的儿子。那一瞬间元凰好像大彻大悟，又好像回到了混沌原点。他加快脚步追上渐行渐远的北辰胤，觉得身边人就像是隐藏暗流之下的湍急漩涡，将周围荒林里的光线尽数吸入衣角，他只有尽力紧靠在那个人的身边，才不会被呼之欲出的黑暗吞没啃噬。
元凰随着北辰胤拐过一道山涧，但觉面前豁然开朗。他本以为北辰胤屯兵之所会像行军打仗时那样搭建帐篷就地起灶，映入眼帘的却更像是一个远离尘世的小村落，房屋顺着地形围出古怪阵法，颇似文王八卦。元凰以往也猜测过北辰胤在君竹岭外更有据点，此时亲眼见到，还是不由惊叹此处布局精妙，卧虎藏龙。——北辰胤手底甚多能人异士，麾下所蓄军队号为夜鸮，足以同整个皇城的禁卫抗衡比肩。夜鸮统领之一野胡儿看上去是个乳臭未干的孩子，另一统领雁非青则是英姿飒爽男女莫辨，当日从三教罪人手中救下北辰胤的神堪鬼斋精通奇门遁甲，常年戴着青面獠牙的人皮面具；北辰胤为元凰一一引见之后屏退诸人，独领着元凰来到一座偏僻小屋之前：“见过此人之后，你早点休息吧。”
元凰点点头，猜不出是何人值得如此大费周章。北辰胤抬手敲门，低声唤道：“郢书，出来见过皇上。”
门后有人应了一句“是”，随后便响起一阵敏捷又不失稳重的脚步，木门无声缓开，自屋内走出一个同元凰年纪相仿的清俊青年。他站定之后，向元凰恭身而拜，顺着北辰胤的话行礼道：“草民郢书，见过皇上。”
元凰不愿当着北辰胤的面受此君王大礼，敷衍着点点头，赶快让青年起身。待郢书抬起头来，元凰却像见了鬼似的神色大骇，踉跄后退了两步，用手捂住嘴巴才不致惊叫出声。——眼前长身玉立的翩翩青年神清目秀，发色乌黑如墨，生着两三缕金色浏海垂在额前甚是惹眼；眉毛细致修长略嫌轻柔，鼻梁笔直高挺又不显冷硬，若非那双温暖无争的棕黄瞳仁里缺少了惯有的坚定固执，活脱脱便是一个北辰元凰。元凰即便是在镜中湖面也不曾见过如此清晰的倒影，简直以